La storia del tuo ritmo cardiaco: tutto quello che c'è da sapere sull'elettrocardiogramma (ECG)!

Hai mai fatto un elettrocardiogramma (ECG)? O il tuo medico o infermiere te ne ha mai chiesto uno? Forse ti sembra un esame un po' spaventoso e impegnativo. Ma in realtà l'ECG è un test molto semplice, indolore e importantissimo . Oggi parleremo di cos'è un ECG, a cosa serve e cosa può dirci, in modo semplice e comprensibile.

Cos'è l'ECG (elettrocardiogramma)?

In parole semplici, un ECG (elettrocardiogramma) è un esame che registra l'attività elettrica del cuore . Più precisamente, misura le piccole onde elettriche prodotte quando il cuore batte. I medici lo utilizzano per diversi scopi, come ad esempio per verificare la presenza di problemi del ritmo cardiaco o per valutare l'effetto di un determinato trattamento sul cuore.

Si tratta di un test molto rapido e non invasivo. Puoi farlo mentre sei sdraiato a letto. A volte l'ECG viene effettuato anche come parte di un "test da sforzo" durante l'esercizio fisico. Potresti aver sentito dire che alcuni "smartwatch" ora sono in grado di eseguire un ECG. Tuttavia, la cosa migliore da fare è farsi eseguire un ECG completo da un medico e fargli analizzare il referto .

Probabilmente avrete sentito parlare di ECG e EKG. Non preoccupatevi, sono la stessa cosa . La parola EKG deriva dal tedesco, dove la lettera 'k' viene usata al posto della lettera 'c'.

Importante: Qual è la differenza tra un ECG (elettrocardiogramma) e un ecocardiogramma? Un ecocardiogramma è un'ecografia del cuore che mostra immagini del battito cardiaco. Un ECG, invece, analizza l'attività elettrica del cuore.

Esistono diversi tipi di ECG?

Sì, esistono diversi tipi di elettrocardiografi. I medici li utilizzano a seconda della durata necessaria per monitorare il ritmo cardiaco. Un elettrocardiogramma tipico viene eseguito in ospedale o nello studio medico. Registra l'attività elettrica del cuore per un periodo di tempo molto breve (di solito circa 10 secondi) . Quindi, immaginate di avere un infarto, che non si verifica sempre ma solo occasionalmente: potreste non accorgervene se non vi sottoponete subito a un elettrocardiogramma. È come se la nostra connessione internet domestica si interrompesse e funzionasse correttamente finché non arriva qualcuno a ripararla.

Pertanto, esistono altri tipi di ECG che possono essere utilizzati in momenti come questi:

• Elettrocardiogramma standard a 12 derivazioni: questo è il tipo di elettrocardiogramma che viene normalmente eseguito durante una visita medica. Non sarà consentito portare a casa questo dispositivo.
• Monitoraggio a breve termine e indossabile, ad esempio monitor Holter: si tratta di un piccolo dispositivo che si indossa per 24 o 48 ore . Registra continuamente l'attività elettrica del cuore mentre si svolgono le normali attività quotidiane.
• Monitoraggio eventi: questo dispositivoDeve essere indossato per una settimana o più. In caso di sintomi (ad esempio, un infarto), è possibile premere un pulsante e registrare la frequenza cardiaca in quel momento.
• Registratore di eventi cardiaci impiantabile: si tratta di un dispositivo molto piccolo che un medico impianta sotto la pelle . Può rimanere in sede per diversi anni.
• Elettrocardiogramma da sforzo (ECG da stress): in questo test, il paziente viene collegato a un elettrocardiografo e l'elettrocardiogramma viene registrato mentre cammina su un tapis roulant. Questo serve a osservare come reagisce il cuore in situazioni di stress.

Quando si esegue un ECG?

Un medico può decidere di eseguire un elettrocardiogramma (ECG) per diversi motivi. I principali sono la diagnosi o la conferma di determinate condizioni mediche:

• Ritmi cardiaci irregolari (aritmia) o anomalie nella trasmissione dei segnali elettrici.
• Riduzione del flusso sanguigno al muscolo cardiaco (ischemia) : questa condizione può essere causata da una malattia coronarica.
• Un problema alle valvole cardiache.
• Cardiopatia congenita : malattia cardiaca presente dalla nascita.
• Verifica se hai avuto un infarto o se ne hai avuto uno in passato.
• Verificare l'eventuale presenza di camere cardiache ingrossate.
• Verificare la presenza di danni al cuore o insufficienza cardiaca.

Inoltre, i medici utilizzano un ECG per:

• Prima di sottoporsi a un intervento chirurgico importante, assicurati che il tuo cuore sia pronto.
• Se si è ad alto rischio di malattie cardiache, è consigliabile controllare la salute del proprio cuore.
• Se hai un pacemaker, verifica come funziona.
• Scopri come funziona un nuovo farmaco per le malattie cardiache.
• Controllare il ritmo cardiaco dopo un infarto.

Il medico potrebbe prescrivere un elettrocardiogramma (ECG) in presenza di uno qualsiasi di questi sintomi:

• Dolore al petto
• Fiato corto
• Se ti senti molto stanco (Stanchezza)
• Vertigini
• Sincope / svenimento
• Cianosi / mani e piedi blu
• Un tremore o un'anomalia nel battito cardiaco
• Se senti che il tuo cuore batte velocemente (battito cardiaco accelerato)
• Incapacità di aumentare l'afflusso di sangue al cuore secondo necessità durante l'esercizio fisico (incompetenza cronotropa)

Come funziona l'elettrocardiogramma (ECG)?

Il tuo cuore ha un pacemaker naturale che invia il segnale elettrico che avvia il battito cardiaco. Un elettrocardiografo (ECG) registra questo segnale elettrico e il suo percorso all'interno del cuore, nonché la contrazione e il rilassamento dei muscoli cardiaci a ogni battito. Queste informazioni vengono visualizzate su un computer sotto forma di onda (su carta millimetrata o su uno schermo) . I medici possono valutare le condizioni del tuo cuore semplicemente osservando l'onda.

Un elettrocardiogramma (ECG) viene solitamente prescritto o eseguito da un cardiologo. Tuttavia, può essere effettuato anche in ambulanza, al pronto soccorso o durante una visita dal medico di base. È possibile sottoporsi a un ECG presso lo studio di un medico, in ospedale o in un ambulatorio.

Come ci si prepara per un elettrocardiogramma (ECG)?

Prima di un ECG puoi mangiare e bere normalmente. Tuttavia, tieni a mente queste cose prima di vestirti il ​​giorno dell'ECG:

• Non applicare prodotti per la pelle oleosi o grassi (creme, lozioni) perché gli elettrodi non aderiranno correttamente alla pelle.
• Non indossare calze lunghe fino ai piedi, poiché ciò richiederebbe l'applicazione di elettrodi sulle gambe.
• Indossa una maglietta facile da togliere, poiché gli elettrodi verranno applicati sul tuo petto.

Cosa succede quando si esegue un elettrocardiogramma?

Un assistente medico o un infermiere applicherà circa 12 "elettrodi" con piccoli cerotti adesivi sul torace, sulle braccia e sulle gambe del paziente. In genere, sei "elettrodi" vengono applicati sul torace e sei su braccia e gambe. Le informazioni provenienti da questi "sensori" vengono inviate all'apparecchio tramite dei "fili" o "derivazioni". Per questo motivo si parla di "ECG a 12 derivazioni".

Per ottenere un buon contatto, potrebbe essere necessario radere alcuni peli in quelle zone. L'applicazione degli elettrodi e l'esecuzione di un ECG richiedono circa 10 minuti . Tuttavia, l'attività cardiaca viene effettivamente registrata in un tempo molto breve, circa 10 secondi.

Se devi fare un "ECG a riposo", devi sdraiarti a letto e rilassarti. Se devi fare un "test da sforzo", devi camminare su un "tapis roulant".

Un computer crea un'immagine (su carta millimetrata o su uno schermo) delle onde elettriche che attraversano il cuore. Non avvertirai alcun dolore o fastidio mentre le informazioni vengono inviate al computer dagli elettrodi.

Gli elettrodi rimarranno sulla pelle fino al termine dell'elettrocardiogramma.

Cosa succede dopo l'ECG?

Al termine del test, il medico o l'infermiere rimuoverà tutti gli elettrodi. Dopodiché, potrai riprendere le tue normali attività. Molto semplice, vero?

Cosa mostra l'ECG?

Quando esamina un ECG, un medico osserva principalmente la quantità di attività elettrica, la sua intensità e il tempo che intercorre tra le diverse parti delle onde elettriche ("onde o picchi").

Le parti principali di un ECG e ciò che indicano sono semplicemente le seguenti:

• Le due camere superiori del cuore (gli atri), dove ha inizio il battito cardiaco, producono la prima onda, l'onda P.
• Le due camere nella parte inferiore del cuore (i ventricoli) sono quelle che formano la successiva grande collina, il complesso QRS .
• La terza onda, l'onda T, mostra come il cuore si riposa, o si "riprende", dopo aver battuto.

Questo test comporta dei rischi?

L'elettrocardiogramma (ECG) è un esame a bassissimo rischio. Non prevede l'utilizzo di radiazioni o l'immissione di corrente elettrica nel corpo. Potresti avvertire un po' di rossore e prurito quando vengono rimossi i cerotti adesivi. A parte questo, non è nulla di grave. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.

Come si ottengono i risultati? Cosa indicano?

Un ECG normale e sano dovrebbe presentare un andamento di onde costante e ripetitivo. Un piccolo picco (l'onda P), poi un picco (il complesso QRS), poi un altro piccolo picco (l'onda T), il tutto con lo stesso schema e agli stessi intervalli di tempo. Questo significa che il cuore batte regolarmente e ritmicamente.

Le anomalie nei tracciati dell'ECG sono l'unico modo per individuare un problema. Analizzando le variazioni nell'ECG, il medico può stabilire quale parte del cuore non funziona correttamente o di che tipo di patologia si tratta. Il processo di battito cardiaco è molto complesso e coinvolge numerose parti del cuore.

Quanto tempo ci vuole per conoscere i risultati?

Se i risultati dell'ECG sono disponibili immediatamente, il medico potrà fornirti subito maggiori informazioni, soprattutto in caso di necessità di cure urgenti. Tuttavia, se l'ECG è stato eseguito come esame di routine o nell'ambito di una serie di esami preoperatori prima di un intervento chirurgico non cardiaco, potrebbero essere necessari alcuni giorni per ottenere i risultati.

Il medico conserverà anche le registrazioni dell'ECG per confrontarle con gli ECG futuri.

Se i risultati sono anomali, cosa si fa?

La procedura da seguire dipende dal motivo per cui è stato eseguito l'ECG.

• Immagina di avere un pacemaker e che, se l'ECG mostra che non funziona correttamente, il medico potrebbe modificarne le impostazioni.
• Se l'ECG solleva sospetti di una malattia, il medico potrebbe richiedere ulteriori esami (ad esempio, ecocardiogramma, test da sforzo, esami del sangue) per confermarla.
• Se l'ECG conferma la presenza di una patologia cardiaca, il medico può prescrivere farmaci appropriati, altri trattamenti o persino un intervento chirurgico.

Devo tornare dal medico?

In questi casi è assolutamente consigliabile consultare nuovamente il medico:

• E se fossero passati alcuni giorni dall'elettrocardiogramma e non aveste ancora ricevuto notizie sui risultati?
• Se i sintomi (ad esempio dolore al petto, mancanza di respiro) sono peggiori rispetto a prima dell'ECG.
• Se avete ulteriori domande su quanto detto dal medico, su cosa fare in seguito o se c'è qualcosa che desiderate chiarire.

Infine, ricordate questo.

È normale provare un po' di paura e nervosismo quando si parla di esami cardiaci. Ma ora sapete che un ECG (elettrocardiogramma) è un esame molto rapido, indolore e importantissimo . Le informazioni che fornisce possono dire al medico molto sul vostro ritmo cardiaco e sulla salute del vostro cuore.

A seconda dei risultati dell'ECG, è possibile iniziare prima il trattamento necessario, contribuendo a mantenersi in salute e in forma. Quindi, non esitate a porre al vostro medico qualsiasi domanda sull'ECG, per quanto banale possa sembrare. Il medico è lì per aiutarvi.

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