Vuoi sapere tutto sulle corde vocali che danno vita alla tua voce?

Ognuno di noi ha una voce unica, non è vero? A volte, anche senza vedere una persona, la riconosciamo dal modo in cui parla. Vi siete mai chiesti come si forma la nostra voce? Quale piccola parte del nostro corpo contribuisce a questo processo? La risposta sono le corde vocali . Oggi parleremo di queste meravigliose corde vocali, della loro funzione e di come mantenerle in salute.

Cosa sono le corde vocali? In parole semplici...

In parole semplici, le corde vocali sono due fasce muscolari situate in una piccola cavità nella gola chiamata laringe . La laringe si trova sopra la trachea , il tubo che trasporta l'aria ai polmoni quando si respira.

Quando inspiri ed espiri, queste due corde vocali si rilassano, permettendo all'aria di passare liberamente. Ma quando inizi a parlare, le due corde vocali si avvicinano e l'aria che espiri vibra insieme al centro. È proprio questa vibrazione che si trasforma in voce.

Molti medici le chiamano "pieghe vocali" anziché "corde vocali ". C'è una ragione per questo. In passato, si pensava che fossero come due corde di uno strumento musicale che producevano suono quando venivano percosse. Ora sappiamo che non sono solo due corde, ma piuttosto una serie di muscoli e cartilagini interconnessi. A rigor di termini, non sono strutture singole, ma collegate a vari muscoli e cartilagini all'interno della laringe.

Quali sono le funzioni più importanti delle corde vocali?

La funzione principale è quella di produrre la voce, ma oltre a ciò, queste corde vocali svolgono molte altre importanti mansioni.

1. Creare la nostra voce unica

Questa è la cosa più importante. Quando parli, canti, canticchi, gemi, sussurri, tutti questi suoni sono prodotti dalle corde vocali. Quando le corde vocali si contraggono, l'aria proveniente dalla trachea non può fuoriuscire e rimane intrappolata. Quest'aria intrappolata crea pressione sulle corde vocali. È a causa di questa pressione che l'aria viene rilasciata sotto forma di goccioline, causando la vibrazione delle corde vocali. A seconda del tono della tua voce, queste corde vocali possono vibrare centinaia di volte al secondo! Questa vibrazione e l'aria insieme creano la tua voce.

Immagina che tutte le parti del tuo viso, come labbra, lingua, denti, guance e seni paranasali, lavorino insieme per chiarire, abbellire e modificare il suono proveniente dalle corde vocali, creando la tua voce unica.

2. Proteggere le nostre vie respiratorie

Anche questo è molto importante.

• Quando deglutisci: la laringe è come un punto di congiunzione. È il punto in cui si dividono le due vie che portano alla trachea (vie aeree) e all'esofago (cibo e bevande). Quando mangi, le corde vocali si chiudono, impedendo a cibo e bevande di entrare nella trachea. Quando deglutisci, la laringe si solleva, dirigendo il cibo direttamente nell'esofago.
• Quando si tossisce:Se qualcosa cerca di entrare nelle vie respiratorie, le corde vocali si contraggono improvvisamente, provocando la tosse. Inoltre, quando si ha il raffreddore, la tosse aiuta a liberarsi degli agenti patogeni presenti nell'apparato respiratorio. Ogni volta che ci si schiarisce la gola, ogni volta che si tossisce, le corde vocali si contraggono.

3. Controllare il respiro

Quando inspiri ed espiri, le corde vocali si separano, permettendo alle vie respiratorie di passare senza ostacoli.

Dove si trovano le corde vocali?

Le corde vocali si trovano all'interno di una parte del corpo chiamata laringe , nota anche come "scatola vocale". Questa si trova sopra la trachea, direttamente dietro il pomo d'Adamo, che si trova nella parte anteriore centrale della gola. Se appoggi uno o due dita su quest'osso e lo premi, sentirai che si solleva. Se apri la bocca, sentirai che si abbassa.

Quali sono la forma e la composizione delle corde vocali?

Le corde vocali sono due bande di tessuto bianco perlaceo situate al centro della laringe. Quando sono aperte, le corde vocali di destra e di sinistra si uniscono a formare una "V" rovesciata. Quando sono chiuse, si uniscono a formare una linea sottile.

Queste corde vocali si estendono dal lato sinistro della laringe al lato destro e dalla parte anteriore a quella posteriore. Sono collegate a muscoli e cartilagini all'interno della laringe che contribuiscono a controllarne il movimento.

Le corde vocali sono ricoperte da una membrana protettiva umida chiamata membrana mucosa . Al di sotto di questa membrana, le corde vocali sono costituite da tre strati principali:

• Lo strato più esterno di cellule è chiamato epitelio .
• Lo strato intermedio, chiamato lamina propria, è ciò che permette alle corde vocali di muoversi.
• Lo strato più interno dei muscoli. Comprende il muscolo vocale e i muscoli tiroaritenoidei .

Come cambia la dimensione delle corde vocali?

Alla nascita, le corde vocali hanno una lunghezza compresa tra 6 e 8 millimetri. Crescendo, si allungano ulteriormente. La lunghezza e lo spessore delle corde vocali determinano il tono della voce. Corde vocali più spesse producono una voce più profonda e rauca (tono più basso).

• Per gli uomini: con l'arrivo della pubertà, l'ormone testosterone provoca la crescita e l'allungamento delle corde vocali. Per questo motivo la voce dei ragazzi diventa più profonda. La lunghezza media delle corde vocali di un uomo adulto è compresa tra 1,75 e 2,5 centimetri. Questi cambiamenti sono irreversibili. Ciò significa che coloro che si sottopongono a una terapia ormonale femminilizzante per diventare donne dovranno rivolgersi a un logopedista per modificare il tono della voce, sottoporsi a un intervento chirurgico di femminilizzazione vocale, oppure la loro voce rimarrà profonda.
• Da donna:Anche le ragazze sperimentano un allungamento delle corde vocali con l'arrivo della pubertà. La lunghezza media delle corde vocali di una donna adulta è compresa tra 1,25 e 1,75 centimetri. Quando si sottopongono a terapia ormonale con testosterone (terapia ormonale mascolinizzante) per diventare maschi, anche le loro corde vocali si allungano e si ingrossano. Di conseguenza, la loro voce diventa più profonda.

Con l'avanzare dell'età, le corde vocali e gli altri muscoli della laringe di alcune persone si indeboliscono e si atrofizzano, rendendo difficile parlare.

Quali malattie colpiscono le corde vocali?

Anche le nostre corde vocali possono sviluppare diverse patologie. Vediamo quali sono.

Patologie comunemente riscontrate:

• Laringite: si tratta di un'infiammazione delle corde vocali. Può causare raucedine, debolezza o smorfia della voce. Può essere causata da un uso eccessivo delle corde vocali, infezioni, fumo e reflusso gastroesofageo cronico (GERD - Malattia da reflusso gastroesofageo) .
• Noduli, polipi e cisti delle corde vocali: si tratta di formazioni non cancerose (benigne). I noduli e i polipi sono masse solide, mentre le cisti sono sacche piene di liquido. Anche queste possono causare indebolimento, raucedine o completa assenza della voce. La causa più comune è lo sforzo eccessivo (uso improprio o scorretto) della voce. Altre cause includono il fumo, la sinusite e le allergie.
• Paralisi delle corde vocali: si verifica quando le corde vocali non riescono ad aprirsi o chiudersi normalmente. Questo può rendere difficile parlare, respirare e deglutire. Diverse patologie che danneggiano i nervi possono causare il malfunzionamento dei muscoli delle corde vocali. Ciò può provocare una voce rauca o difficoltà a tossire o schiarirsi la gola.

Condizioni meno comuni:

• Cancro alla laringe: il cancro può svilupparsi in alcune parti della laringe, comprese le corde vocali.
• Laringospasmo: si tratta di uno spasmo improvviso delle corde vocali, che rende difficile respirare e parlare. Questi spasmi sono inaspettati e di solito durano meno di un minuto.
• Disfonia da tensione muscolare (DTM): si verifica quando i muscoli della testa e del collo diventano iperattivi. Si tende a contrarre i muscoli all'interno, all'esterno o in entrambi i lati della laringe. Questa tensione può rendere difficile il movimento libero e agevole delle corde vocali, causando una sensazione di costrizione e fastidio alla gola e/o al collo.
• Edema di Reinke: questa condizione è caratterizzata dall'accumulo di liquido nella zona delle corde vocali chiamata "spazio di Reinke", che provoca gonfiore. Ciò può causare raucedine e abbassamento del tono della voce.
• Disfonia spasmodica:Si tratta di una condizione cronica in cui le corde vocali si irrigidiscono o si contraggono quando si cerca di parlare.
• Ostruzione laringea inducibile (OIL): questa condizione causa difficoltà nell'apertura delle corde vocali, rendendo difficoltosa la respirazione. È anche chiamata disfunzione delle corde vocali .

Quali sono i sintomi più comuni delle malattie delle corde vocali?

I sintomi dipendono dalla specifica patologia che colpisce le corde vocali, ma esistono alcuni sintomi comuni:

• Raucedine.
• Perdita della voce.
• Voce debole o udito lento.
• Cambiamenti nella voce, in particolare un passaggio da un tono acuto a uno grave o raucedine.
• Tosse frequente, difficoltà a deglutire o dolore al collo.
• Difficoltà a deglutire, parlare o respirare.

Quali metodi vengono utilizzati per testare le corde vocali?

Se la tua voce cambia (ad esempio, diventa rauca o hai difficoltà a parlare) per più di due settimane, dovresti assolutamente consultare un medico. A seconda dei sintomi, potrebbe essere necessario rivolgersi a uno specialista della voce o a un otorinolaringoiatra. Potrebbe anche essere necessario consultare un laringoiatra, un medico specializzato nelle malattie della laringe, o un logopedista specializzato in disturbi della voce.

Quando ti rechi dal medico, questi ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica ed effettuerà un esame fisico. Inoltre, potrebbe eseguire test come:

• TAC o risonanza magnetica: questi esami di diagnostica per immagini possono individuare noduli, cisti o tumori all'interno della gola.
• Test di coltura batterica: il medico potrebbe prelevare un campione dalla gola per verificare la presenza di batteri che possono causare un'infezione.
• Laringoscopia: in questa procedura, il medico inserisce un sottile tubo (laringoscopio) dotato di luce e telecamera nella laringe ed esamina le corde vocali.
• Videostroboscopia: è simile alla laringoscopia, ma utilizza una luce speciale che permette al medico di vedere come vibrano le corde vocali.
• Biopsia: il medico potrebbe prelevare un campione di tessuto dalle corde vocali per verificare la presenza di cellule anomale.
• Elettromiografia laringea (LEMG): questo test può aiutare a diagnosticare la disfunzione delle corde vocali. Misura il modo in cui i nervi controllano i muscoli della laringe.

Quali sono i trattamenti per le malattie delle corde vocali?

Il trattamento dipende anche dalla natura della malattia. I trattamenti più comuni includono:

• Riposare la voce (non parlare né cantare - riposo vocale).
• Farmaci che riducono il gonfiore e il dolore.
• Intervento chirurgico per rimuovere elementi come noduli e tumori.
• Terapia vocale: può aiutare a guarire le corde vocali o a insegnarti come usarle correttamente. Può anche aiutarti a parlare con maggiore sicurezza e controllo.

Cosa possiamo fare per mantenere sane le nostre corde vocali?

La nostra voce è qualcosa di prezioso per noi. Pertanto, è fondamentale mantenere le corde vocali in salute. La cosa migliore è usarle correttamente, senza sforzarle.

Non nominare queste cose:

• Affaticare la voce usandola troppo (parlando troppo, cantando troppo).
• Se la tua voce ti sembra rauca o debole, prova a parlare o a cantare.
• Fumo, esposizione al fumo di sigaretta.
• Urlare a lungo o parlare a bassa voce. Entrambe le cose affaticano le corde vocali.

Fai queste cose:

• Se soffri di GERD/LPRD , fatti curare adeguatamente.
• Bevi una quantità sufficiente di acqua ogni giorno e mantieni il tuo corpo idratato.
• Se desideri che la tua voce venga udita da più lontano, usa un microfono.
• Evitate ambienti polverosi e con forte esposizione a sostanze chimiche aggressive.
• Se hai un'infezione, riduci la quantità (e il volume) del parlato.
• Quando parli o canti, esercitati a respirare con la parte inferiore del corpo, non con il petto.
• Soprattutto durante i periodi di clima secco (come l'inverno), è consigliabile utilizzare un umidificatore per mantenere umida l'aria che si respira.

Messaggio da portare a casa

Le corde vocali sono ciò che ti permette di parlare, cantare e persino respirare. Nonostante siano piccole, i tuoi amici e familiari possono riconoscerti dal suono che producono quando vibrano.

Proteggi le tue corde vocali dall'affaticamento. Non sforzarle parlando troppo forte o cantando troppo a lungo. Evita di fumare (anche il fumo passivo) e bevi molta acqua. Non maltrattare le tue corde vocali e mantieni la tua voce sana. Dopotutto, la tua voce è una risorsa preziosa!

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