Cosa sta succedendo alla tua memoria? Parliamo del morbo di Alzheimer.

Vi capita mai di dimenticare qualcosa? Dove avete messo le chiavi, il nome di qualcuno o cosa avevate intenzione di fare... Piccole dimenticanze sono normali per tutti. Ma per alcune persone, questa dimenticanza può avere conseguenze serie. Oggi parleremo di una malattia che compromette gravemente la memoria e colpisce il cervello: il morbo di Alzheimer.

Che cos'è il morbo di Alzheimer?

In parole semplici, l'Alzheimer è uno dei principali tipi di demenza, che causa perdita di memoria e declino cognitivo. Per essere precisi, è una malattia neurodegenerativa. Ciò significa che, con il passare del tempo, le cellule del nostro cervello si danneggiano e si distruggono. Alla fine, una persona affetta da Alzheimer può perdere importanti funzioni cerebrali come la memoria e la capacità di parlare.

Immaginate, circa 24 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di questa malattia. Una persona su dieci di età superiore ai 65 anni potrebbe esserne affetta. Inoltre, si stima che circa una persona su tre di età superiore agli 85 anni sia affetta dal morbo di Alzheimer.

Sebbene esistano trattamenti per controllare questi sintomi, non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Se sospetti che tu o una persona a te cara presentiate questi sintomi, è meglio consultare immediatamente un medico per un consulto.

Quali sono i sintomi dell'Alzheimer?

Il morbo di Alzheimer non colpisce tutti allo stesso modo, ma in generale può compromettere la capacità di:

• Memoria
• Capacità di pensare in modo logico
• Capacità di parlare (lingua)
• Comportamento e personalità
• Comprensione dell'ambiente circostante (spazio)

Spesso, chi soffre di perdita di memoria o di altri sintomi dell'Alzheimer può avere difficoltà a riconoscere i cambiamenti nella propria mente e nel proprio corpo. Questi sintomi sono talvolta più evidenti ai propri cari.

Questi sintomi peggiorano gradualmente nel tempo (declino progressivo). Se tu o qualcuno che conosci presenta questi sintomi simili alla demenza, consulta immediatamente un medico.

perdita di memoria

La perdita di memoria è il sintomo principale e più comune della malattia di Alzheimer. Questo può rendere difficile ricordare eventi accaduti di recente (memoria a breve termine) o eventi accaduti molto tempo fa (memoria a lungo termine).

Potresti avere difficoltà a ricordare queste cose:

• Volti, nomi
• Alcuni fatti
• Dove ti trovi (anche se è un luogo familiare come casa tua)

I problemi di memoria causati dall'Alzheimer sono molto più gravi delle piccole cose che di solito dimentichiamo, come dove abbiamo messo il telefono o se abbiamo chiuso la porta a chiave.

Difficoltà a pensare in modo logico

Una persona affetta da Alzheimer può spesso apparire confusa o impiegare un tempo insolitamente lungo per prendere decisioni. Questo può rendere difficile per te svolgere le seguenti attività:

• Decidi cosa fare dopo.
• Cucinare secondo una ricetta
• Fai dei progetti.

questioni linguistiche

La malattia di Alzheimer può rendere difficile parlare, leggere o comprendere il linguaggio (afasia). Potresti:

• Parla e comunica meno di prima
• Se una persona parla diverse lingue, passerà da una lingua all'altra e parlerà in modo confuso.
• La lingua più parlata nell'infanzia verrà riportata a
• Utilizza le parole sbagliate

Cambiamenti nel comportamento e nella personalità

Potreste notare dei cambiamenti nell'umore o nella personalità di una persona affetta da malattia di Alzheimer. Potrebbero verificarsi i seguenti fenomeni:

• Si può essere molto sospettosi (anche nei confronti di persone che si conoscono da anni).
• Gli sbalzi d'umore possono verificarsi frequentemente (e possono anche essere più aggressivi del solito).
• Potresti sperimentare frequente irrequietezza, paranoia o allucinazioni.
• Potresti perdere fiducia in te stesso e nei tuoi cari.

Tutti attraversano giornate storte e periodi difficili. Ma i cambiamenti di umore e di personalità causati dall'Alzheimer sono molto più intensi e improvvisi di un normale scoppio d'ira o di rabbia.

Diminuzione della consapevolezza dell'ambiente circostante

Potresti avere difficoltà a percepire quanto le cose siano vicine al tuo corpo, oppure potresti sentirti meno in controllo del tuo corpo rispetto a prima. Questo potrebbe includere:

• Andare a sbattere contro i mobili
• È difficile raccogliere qualcosa.
• Difficoltà nell'eseguire movimenti fini delle mani, come allacciarsi le scarpe o digitare su una tastiera.

I medici classificano la malattia di Alzheimer in diverse fasi. Queste fasi indicano quanto si è vicini alla demenza, quanto è grave la malattia di Alzheimer o con quale rapidità è progredita.

Quali sono le cause della malattia di Alzheimer?

La causa principale della malattia di Alzheimer è la deposizione anomala di due tipi di proteine ​​nel cervello. Nello specifico, due tipi di proteine ​​chiamate amiloide e tau.

Come sapete, il nostro cervello contiene miliardi di cellule nervose, o neuroni . Sono questi neuroni che ci aiutano a pensare, imparare, ricordare e pianificare. La proteina amiloide di cui ho parlato si aggrega all'interno delle cellule cerebrali formando delle placche . Anche la proteina tau si aggrega formando dei grovigli . Queste placche e questi grovigli impediscono ai neuroni di funzionare correttamente, interferendo con i segnali elettrici e chimici che li attraversano.

Quando le proteine ​​amiloide e tau si accumulano nel cervello, distruggono gradualmente i neuroni. Questo è ciò che causa danni permanenti e i sintomi della malattia di Alzheimer. La morte delle cellule nervose inizia in una parte del cervello e poi si diffonde gradualmente ad altre aree. L'Alzheimer spesso inizia nella parte del cervello che controlla la memoria: l'ippocampo .

Gli esperti stanno ancora studiando la malattia di Alzheimer per capire esattamente cosa causi questi depositi proteici. I ricercatori ritengono che questi depositi proteici inizino a formarsi molto prima della comparsa dei sintomi. Potrebbero essere iniziati anche 10 anni prima che si notino i primi cambiamenti.

La malattia di Alzheimer è ereditaria?

Sì, la malattia di Alzheimer può essere genetica.

Se uno dei tuoi genitori o dei tuoi fratelli è affetto dalla malattia, il tuo rischio di sviluppare l'Alzheimer è compreso tra il 10% e il 30%. Se due o più dei tuoi fratelli sono affetti dalla malattia, il tuo rischio di sviluppare l'Alzheimer è circa tre volte superiore alla media.

Le persone portatrici del gene APOE e4 presentano un rischio maggiore di sviluppare l'Alzheimer. Inoltre, è più probabile che la malattia si manifesti in età più giovane (esordio precoce). Tuttavia, non tutti coloro che possiedono il gene APOE e4 svilupperanno l'Alzheimer. È solo uno dei fattori che aumentano il rischio.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo della malattia di Alzheimer?

I ricercatori non sanno ancora con esattezza perché alcune persone sviluppino l'Alzheimer e altre no, ma questi potrebbero essere fattori di rischio:

• Essere di origine nera o latina
• Fattori ambientali (qualcosa che riguarda il luogo in cui vivi, lavori o che frequenti)
• Cambiamenti genetici
• Grave trauma cranico (lesione cerebrale traumatica)
• Fumare
• La tua età (il morbo di Alzheimer di solito colpisce le persone di età superiore ai 65 anni)
• Il tuo stato di salute generale

Alcune condizioni di salute possono anche aumentare il rischio di Alzheimer. Ad esempio:

• Malattia cardiovascolare
• Diabete
• Sindrome di Down causata dalla trisomia 21
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Obesità

Quali sono le complicazioni della malattia di Alzheimer?

La complicazione più grave della malattia di Alzheimer è il danno cerebrale. Questo può causare alterazioni permanenti nelle capacità cognitive, nell'uso del corpo e nella personalità. Con il progredire della malattia, possono insorgere diverse complicazioni, alcune delle quali potenzialmente letali.

Possono verificarsi complicazioni di questo tipo:

• Peggioramento dello stato di salute fisica generale
• Infezioni (ad esempio, polmonite o infezioni cutanee)
• convulsioni
• Difficoltà respiratorie
• Difficoltà a deglutire

Potresti perdere il controllo del tuo corpo, il che può aumentare il rischio di:

• Piaghe da decubito
• Disidratazione o malnutrizione
• Cadute, fratture e altri incidenti
• Incontinenza urinaria e incontinenza fecale
• Carie, cavità e altri problemi dentali

Come viene diagnosticata la malattia di Alzheimer?

I medici utilizzano diversi metodi per diagnosticare la malattia di Alzheimer. Il primo passo consiste nel parlare del tuo stato di salute attuale e della tua storia clinica.

Il medico parlerà con te e la tua famiglia. Ti farà delle domande e si informerà sulla tua salute e sulle tue attività quotidiane. Se sai di avere fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, comunicalo al tuo medico.

Il medico chiederà ai tuoi familiari se hanno notato sintomi o cambiamenti che tu potresti non aver notato. Potrebbero chiedere informazioni su:

• La tua capacità di svolgere le tue normali attività
• Cambiamenti di umore, comportamento e personalità
• Farmaci attualmente in uso
• Storia medica
• stato di salute generale

Il medico effettuerà anche un esame fisico completo e un esame neurologico. Escluderà inoltre altre patologie che potrebbero causare problemi di memoria e altri sintomi.

Il medico utilizzerà anche diversi test, come ad esempio:

• Esami del sangue
• Risonanza magnetica cerebrale (RM cerebrale)
• Test cognitivi
• TAC
• scansione PET
• Valutazioni psichiatriche e di salute mentale
• Esami delle urine

Questi test aiutano il medico a individuare i segni della presenza di proteine ​​amiloidi e a verificare se hanno danneggiato il cervello.

Il medico collaborerà con te e la tua famiglia per creare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze. Ti aiuterà a stabilire obiettivi realistici per la tua salute a breve termine e per la tua condizione a lungo termine.

Quali sono i trattamenti per la malattia di Alzheimer?

Il medico potrebbe suggerire dei trattamenti per rallentare la progressione della demenza. Non esiste una cura per la malattia di Alzheimer, ma i trattamenti possono aiutare a controllare i sintomi e a rallentare la progressione della malattia.

Iniziare il trattamento il prima possibile è il modo migliore per proteggere la salute del cervello per tutta la vita. Tuttavia, al momento non esiste una cura in grado di arrestare o invertire il decorso della malattia di Alzheimer.

Esistono diversi tipi di farmaci che possono aiutare a controllare i sintomi dell'Alzheimer. Il medico personalizzerà una combinazione di questi farmaci in base alle vostre esigenze. Potreste aver bisogno di:

Inibitori della colinesterasi

Questi farmaci bloccano un enzima che accelera il danno cerebrale causato dalla malattia di Alzheimer. Possono migliorare alcuni problemi di memoria e ridurre il rischio di cambiamenti comportamentali. Il medico potrebbe prescrivere farmaci come questi:

• Donepezil
• Galantamina
• Rivastigmina

Studi clinici

Gli scienziati sono costantemente impegnati nella ricerca sulla malattia di Alzheimer e sui possibili trattamenti. Chiedete al vostro medico se esistono studi clinici che potrebbero esservi d'aiuto. Gli studi clinici sono test o ricerche che coinvolgono persone che si offrono volontarie per partecipare a una specifica malattia o condizione. Questi studi potrebbero offrirvi l'opportunità di provare nuovi trattamenti non ancora ampiamente disponibili.

Una diagnosi precoce può offrire maggiori opportunità di partecipare a studi clinici.

Lecanemab o Donanemab

Lecanemab e Donanemab sono farmaci somministrati per via endovenosa (EV). Si tratta di due tipi di farmaci chiamati anticorpi monoclonali . Questi farmaci possono aiutare il sistema immunitario a individuare e distruggere le proteine ​​amiloidi. Possono contribuire a rimuovere parte dell'amiloide prima che possa danneggiare il cervello, rallentando la progressione della malattia di Alzheimer.

Il lecanemab agisce sulle fibre amiloidi prima che si aggreghino. Il donanemab agisce sulle proteine ​​amiloidi che si sono già aggregate a formare le placche.

Come tutti gli altri trattamenti, questi farmaci non curano completamente il morbo di Alzheimer, né possono invertire i danni già causati dall'amiloide.

antagonisti del recettore NMDA

Se si è affetti da Alzheimer, il corpo produce una quantità eccessiva di una sostanza chimica chiamata glutammato . Questa sostanza danneggia le cellule cerebrali. Gli antagonisti del recettore NMDA agiscono bloccando o occupando i recettori N-metil-D-aspartato (NMDA) presenti nel cervello, che legano il glutammato. Questo può rallentare la progressione della malattia di Alzheimer.

La memantina è un antagonista del recettore NMDA comunemente utilizzato. Il medico potrebbe suggerire altri farmaci a seconda delle condizioni di salute del paziente e dello stadio della malattia di Alzheimer.

Farmaci per la gestione dei sintomi

Il medico ti consiglierà farmaci o altri trattamenti per aiutarti a tenere sotto controllo i sintomi man mano che si presentano. Potresti aver bisogno di:

• Antidepressivi: questi farmaci possono trattare disturbi come ansia, irrequietezza, sbalzi d'umore e depressione.
• Antipsicotici/neurolettici:Questi farmaci possono essere utilizzati per trattare disturbi come paranoia, allucinazioni e agitazione.
• Farmaci antiepilettici: questi farmaci possono talvolta essere utilizzati anche per trattare gli sbalzi d'umore.

Qual è la sua durata di vita?

Il morbo di Alzheimer non colpisce tutti allo stesso modo. La maggior parte delle persone con Alzheimer di età superiore ai 65 anni muore entro quattro-otto anni dalla diagnosi. Tuttavia, alcune persone vivono per decenni, soprattutto se la diagnosi viene effettuata prima dei 65 anni.

Parlate con il vostro medico di come convivere con il morbo di Alzheimer (AD). Il medico può aiutarvi a stabilire obiettivi e aspettative realistici. Può anche aiutarvi a capire quando le cure palliative potrebbero essere una buona opzione per voi e la vostra famiglia.

Se hai bisogno di supporto, parla con uno psicoterapeuta . È molto comune che le persone affette da Alzheimer e le loro famiglie provino stress e ansia maggiori, soprattutto dopo una diagnosi. Queste sensazioni sono reali e legittime. Un professionista della salute mentale può aiutarti a comprendere i tuoi pensieri e sentimenti e ad affrontarli.

È possibile prevenire il morbo di Alzheimer?

Alcuni fattori di rischio per l'Alzheimer, come l'età e la genetica, non sono modificabili né controllabili. Tuttavia, è possibile gestire altri fattori e ridurre il rischio. Mantenere un buono stato di salute generale può contribuire a proteggere il cervello dal declino cognitivo. Puoi provare a seguire questi consigli:

• Seguire una dieta sana: un'alimentazione nutriente e varia può contribuire a mantenere il cervello e la salute generale in buona forma. Il medico potrebbe consigliare un piano alimentare specifico, come la dieta mediterranea o la dieta DASH .
• Svolgi sufficiente attività fisica: l'esercizio e l'attività fisica aumentano il flusso di sangue e ossigeno al cervello. Questo può migliorare la salute delle tue cellule cerebrali. Non devi essere un grande atleta per rimanere attivo. Camminare, fare giardinaggio, andare in bicicletta o qualsiasi hobby che ti faccia muovere il corpo sono tutti ottimi modi per mantenersi attivi.
• Mantieni la mente attiva: gioca a giochi da tavolo, leggi libri, fai cruciverba, suona uno strumento musicale o dedicati ad altri hobby che stimolino il tuo cervello ad apprendere cose nuove e a metterle in pratica.
• Mantieni i contatti sociali: parla regolarmente con i tuoi cari o con le persone della tua comunità. Partecipare ad attività di gruppo come funzioni religiose, corsi di ginnastica, club del libro o volontariato può aiutarti a mantenere la mente attiva.

Se un membro della tua famiglia è affetto da Alzheimer e la cosa ti preoccupa, parlane con il tuo medico riguardo ai test genetici. Il medico può verificare la presenza di geni o alterazioni genetiche che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare la malattia.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se tu o una persona cara avete problemi di memoria o di concentrazione, consultate un medico. Sarà in grado di stabilire se i problemi sono dovuti al morbo di Alzheimer o a un'altra patologia.

Una volta ricevuta la diagnosi di malattia di Alzheimer (AD), sarà necessario sottoporsi a controlli medici regolari. Il medico monitorerà l'evoluzione della malattia e adeguerà la terapia in base alle necessità.

Puoi anche porre al tuo medico alcune domande come:

• A quali sintomi o cambiamenti dovremmo prestare attenzione io e la mia famiglia?
• Esiste un modo per prevedere la velocità di progressione del morbo di Alzheimer?
• Qual è il trattamento più indicato per me?
• Posso partecipare a una sperimentazione clinica?

La malattia di Alzheimer (AD) è una condizione davvero terrificante. A volte si ha la sensazione che il tempo si fermi, altre volte che scorra velocissimo. Non esiste un modo sbagliato di convivere con una malattia come quella di Alzheimer.

Infine, la cosa più importante

Il morbo di Alzheimer è una malattia grave. Ma ricorda, non sei solo. Che tu ne sia affetto o che ti prenda cura di qualcuno che ne è affetto, i tuoi medici sono sempre lì per aiutarti. Possono fornirti consigli su trattamenti e sperimentazioni cliniche, rispondere alle tue domande, metterti in contatto con risorse utili e aiutarti a capire cosa aspettarti. È importante riconoscere i sintomi precocemente e consultare un medico. Inoltre, il supporto di familiari e amici è prezioso in questo percorso. Non dimenticare di prenderti cura anche della tua salute mentale.

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