Quando una persona anziana in casa nostra, cioè nostra madre, nostro padre, nostra nonna o nostro nonno, inizia a dimenticare le cose a poco a poco, e quando ripete sempre le stesse domande, un po' di timore ci assale, vero? La domanda "È l'inizio del morbo di Alzheimer?" ci preoccupa. In effetti, quando sentiamo parlare di morbo di Alzheimer, ci viene in mente una situazione triste in cui si perde gradualmente la memoria, non si riesce più a svolgere nemmeno i compiti più semplici e alla fine si dimentica persino chi si è. È vero. Ma sapevate che esistono diversi tipi principali di questa malattia, a seconda di come si sviluppa, ovvero dell'età in cui insorge e delle cause? Parliamone in modo semplice oggi.
Sebbene le forme della malattia varino, i sintomi comuni sono gli stessi.
Innanzitutto, cerchiamo di capire questo. Indipendentemente dal tipo di malattia di Alzheimer, i sintomi che quasi tutti i pazienti manifestano nel tempo sono molto simili.
- Perdita di memoria: dimenticare le cose, soprattutto quelle recenti.
- Confusione: Confusione riguardo a cose come il tempo, il luogo e i giorni.
- Difficoltà nello svolgere compiti familiari: Difficoltà a eseguire anche compiti semplici come preparare il tè o vestirsi da soli.
- Difficoltà nel prendere decisioni: sentirsi persi, incapaci di prendere anche una decisione semplice.
La causa principale di tutto ciò è l'accumulo di un tipo di proteina chiamata "peptide beta-amiloide" nelle cellule nervose del nostro cervello. In parole semplici, si tratta di una sorta di "rifiuti" che si accumulano nel cervello. Normalmente, il nostro cervello elimina questo tipo di materiale superfluo. Ma nella malattia di Alzheimer, questo processo non avviene correttamente. Di conseguenza, queste proteine si accumulano e formano placche e grovigli nel cervello. A causa di ciò, il flusso di informazioni tra le cellule cerebrali si interrompe e le cellule muoiono gradualmente. Indipendentemente dal tipo di malattia, questo processo è comune.
I due principali tipi di malattia di Alzheimer
A seconda dell'età di insorgenza, si distinguono due tipologie principali. Consulta la tabella sottostante per comprendere le differenze tra queste due tipologie.
| Caratteristica | Alzheimer a esordio precoce | Alzheimer a esordio tardivo |
|---|---|---|
| Età di insorgenza della malattia | Meno di 65 anni. Solitamente tra i 40 e i 50 anni. | 65 anni o più. |
| Comune | Molto raro, si verifica in meno del 5% di tutti i pazienti. | Questo è il tipo più comune. |
| La possibilità di trasmettere di generazione in generazione | Spesso esiste un forte legame genetico. | Può svilupparsi indipendentemente dalla presenza o meno di familiari affetti. Il gene specifico responsabile non è ancora stato identificato. |
| Cambiamenti cerebrali | Nel cervello si possono osservare più placche e grovigli. Si riscontra una maggiore riduzione del volume cerebrale. | Anche se si verificano cambiamenti cerebrali, potrebbero essere relativamente lievi. |
| Altre caratteristiche | Si possono osservare contrazioni/scatti muscolari improvvisi (mioclono) . | La perdita di memoria emerge come sintomo principale. |
Alzheimer a esordio precoce
Potrebbe sembrare sorprendente, ma sì, alcune persone possono sviluppare il morbo di Alzheimer già a 40 o 50 anni. Si tratta di una condizione molto rara, causata principalmente da difetti genetici . Nello specifico, è stato riscontrato che questa patologia è dovuta a difetti nei cromosomi 1, 14 e 21, che contengono le informazioni genetiche del nostro organismo. Anche le persone con sindrome di Down presentano un rischio maggiore di sviluppare questa forma di Alzheimer.
Alzheimer a esordio tardivo
Questo è il tipo più comune di Alzheimer che tutti conosciamo. I sintomi di solito iniziano a comparire dopo i 65 anni. A volte può essere ereditario. Ciò significa che se una madre ne è affetta, anche suo figlio potrebbe essere a rischio. Ma un gene specifico, come quello che si sviluppa in giovane età,La causa esatta di questa condizione non è ancora stata scoperta. Pertanto, medici e scienziati stanno tuttora studiando perché alcune persone la sviluppano e altre no.
Che cos'è la malattia di Alzheimer familiare (FAD)?
C'è un aspetto che spesso genera confusione. "Qualcuno in famiglia ne soffriva" e "Disturbo dello spettro autistico familiare (DSA)" sono due cose diverse.
La malattia di Alzheimer familiare (FAD) è una condizione di cui i medici sono certi al 100% che sia causata da fattori genetici. Per ricevere una diagnosi, almeno due generazioni della famiglia (ad esempio, una nonna e una madre) devono aver avuto la malattia. È molto rara e rappresenta meno dell'1% di tutti i pazienti affetti da Alzheimer. La maggior parte delle persone che sviluppano l'Alzheimer in giovane età presenta questo tipo di FAD.
Se tu o un tuo familiare avete problemi di memoria, non date per scontato che "sia solo una questione di vecchiaia" o "sia una questione di storia familiare". Potrebbe trattarsi di una condizione curabile. Pertanto, la cosa migliore da fare è consultare il medico il prima possibile per ottenere una diagnosi corretta.
Messaggio da portare a casa
- La malattia di Alzheimer può presentarsi in diverse forme. Questa classificazione si basa principalmente sull'età in cui la malattia esordisce (esordio precoce ed esordio tardivo).
- La forma a esordio precoce, che si sviluppa in persone di età inferiore ai 65 anni, è molto rara. Ha una forte componente genetica.
- Non è stata ancora individuata una causa genetica specifica per la forma a insorgenza tardiva, che è la più comune e si sviluppa dopo i 65 anni.
- Non bisogna dare per scontato che, solo perché qualcuno in famiglia ha l'Alzheimer, lo svilupperete anche voi. È però importante essere consapevoli del rischio.
- In caso di problemi di memoria, consultare immediatamente un medico anziché ignorarli è di grande aiuto sia per il paziente che per la famiglia.
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