Conosci i diversi tipi di malattia di Alzheimer? Parliamone in modo semplice.

Avete mai notato che qualcuno in famiglia, magari la vostra amata nonna, il vostro amato nonno o uno dei vostri genitori, sta gradualmente dimenticando tutto? Trovate difficile fare cose che prima vi riuscivano benissimo, come il giardinaggio, le faccende domestiche o orientarvi? Questa è l'immagine che molti di noi hanno in mente quando sentono parlare di malattia di Alzheimer. Ma sapevate che esistono diversi tipi di questa malattia? Non colpisce tutti allo stesso modo. Oggi ne parleremo.

Che cos'è esattamente la malattia di Alzheimer?

Prima di parlare di queste tipologie, cerchiamo di capire in modo molto semplice cosa succede al cervello nella malattia di Alzheimer. Immaginate il nostro cervello come una straordinaria rete di miliardi di neuroni, o cellule nervose, che lavorano insieme. Tutto ciò che pensiamo, ricordiamo e impariamo avviene attraverso la comunicazione tra queste cellule.

Nella malattia di Alzheimer, un tipo di proteina chiamata beta-amiloide inizia ad accumularsi nel cervello in modo anomalo. Questi peptidi si accumulano formando placche e grovigli . In parole semplici, è come un blocco nel sistema di comunicazione del cervello. Ciò interrompe la comunicazione tra le cellule nervose e, col tempo, queste cellule muoiono. Questo provoca sintomi come perdita di memoria, confusione e difficoltà nel prendere decisioni.

I due principali tipi di malattia di Alzheimer

Gli scienziati dividono la malattia di Alzheimer in due categorie principali, in base all'età in cui viene diagnosticata. Analizziamo le differenze tra le due.

Qualche informazione in più sulla malattia di Alzheimer a esordio precoce.

Immaginate cosa succederebbe se una persona all'apice della carriera, impegnata a crescere i propri figli e a godersi la vita, iniziasse ad avere problemi di memoria intorno ai 45 anni? Questa è la parte più triste dell'Alzheimer a esordio precoce. Sebbene sia raro, rappresenta un duro colpo per la persona e la sua famiglia che ricevono la diagnosi.

Il danno cerebrale in questi pazienti può essere relativamente rapido ed esteso. Inoltre, la condizione è spesso influenzata da forti fattori genetici , ovvero da difetti nei geni ereditati dai genitori ai figli.

Alzheimer a esordio tardivo: il tipo che tutti conosciamo

Questo è il tipo di malattia che più spesso osserviamo e di cui parliamo quando si parla di Alzheimer. Abbiamo visto i nostri nonni perdere gradualmente la memoria con l'avanzare dell'età. È proprio questo il caso. La causa genetica esatta di questa forma non è ancora stata individuata. Ciò significa che non si può affermare con certezza che si svilupperà la malattia se uno dei genitori ne è affetto. Tuttavia, se un membro della famiglia ne è affetto, anche gli altri familiari sono a rischio. Si ritiene che molti fattori, come la genetica, lo stile di vita e i fattori ambientali, influenzino la sua insorgenza.

Che cos'è la malattia di Alzheimer familiare (FAD)?

Si tratta di un altro sottotipo particolare, ma molto, molto raro, della malattia di Alzheimer. La FAD (malattia di Alzheimer familiare) è una forma di malattia di Alzheimer la cui causa è stata confermata da geni specifici .

In parole semplici, la malattia si manifesta solo dopo la trasmissione familiare, ovvero attraverso i geni, e richiede almeno due generazioni (ad esempio, un nonno e un padre). Questa condizione colpisce meno dell'1% di tutti i pazienti affetti da Alzheimer. È importante sottolineare che molte persone con Alzheimer a esordio precoce presentano in realtà questa forma familiare. Ovvero, la malattia viene trasmessa geneticamente.

Cosa devo fare se ho dei dubbi su un membro della mia famiglia?

Se avete dubbi o timori riguardo alla memoria di qualcuno nella vostra famiglia, soprattutto se si tratta di un membro più giovane, non ignorateli.

• La cosa migliore da fare immediatamente è consultare un medico esperto. Sarebbe ancora meglio se si potesse consultare un neurologo.
• Il medico chiede informazioni sui sintomi e sull'anamnesi familiare.
• Verranno effettuati diversi test per verificare la presenza di altre cause di perdita di memoria (come carenze vitaminiche, problemi alla tiroide o stress).
• Se necessario, ti indirizzeranno a esami come la TAC/risonanza magnetica cerebrale.