Perché a volte i farmaci non funzionano? (Resistenza antimicrobica) Scopriamolo in modo semplice!

Vi capita mai di pensare: "Oh mio Dio, questa volta la medicina non farà passare la malattia?" Oppure vi è mai capitato di continuare a prendere il farmaco prescritto dal medico, ma di non guarire? Forse la ragione è un po' più complessa di quanto immaginiate. Oggi parleremo di un argomento molto importante: la resistenza antimicrobica .

Che cos'è la resistenza antimicrobica?

In parole semplici, la resistenza agli antibiotici è l'incapacità di un farmaco di agire contro un microbo . Questi microrganismi sono organismi molto piccoli e invisibili. Di solito li chiamiamo "germi". Tra questi rientrano batteri, funghi, virus e parassiti . Questi germi causano diverse malattie. Pertanto, quando si sviluppa la resistenza agli antibiotici, diventa molto difficile per i medici curare alcune patologie.

Pensatela in questo modo. Quando un germe viene ripetutamente esposto allo stesso farmaco, sviluppa una "resistenza". Proprio come noi, i germi trovano il modo di proteggersi. Mutano il loro corpo, diventando più capaci di sfuggire ai farmaci che in precedenza venivano usati per ucciderli o impedirne la moltiplicazione. Questo è ciò che chiamiamo "resistenza". Esistono germi resistenti non solo a un farmaco, ma a più farmaci. Li chiamiamo "superbatteri".

La cosa importante è che questa resistenza agli antibiotici si verifica nei germi, non nel tuo corpo. Non è il tuo corpo a diventare resistente ai farmaci, sono i germi che causano la malattia a sviluppare resistenza ai farmaci.

Che cosa sono questi antimicrobici?

Gli antibiotici sono farmaci che combattono le malattie causate da infezioni. Ne esistono diverse tipologie principali:

• Antibiotici: vengono somministrati per le infezioni batteriche.
• Antimicotici: farmaci somministrati per le infezioni fungine.
• Antiparassitari: medicinali somministrati per malattie causate da parassiti (ad esempio, farmaci contro la malaria).
• Antivirali: farmaci somministrati per infezioni virali (ad esempio, per malattie come l'influenza).

Questi antibiotici agiscono in modi diversi per uccidere i germi o impedirne la diffusione. A volte penetrano nelle cellule del germe e attaccano le parti che gli permettono di causare la malattia, altre volte attaccano le parti che consentono al germe di replicarsi.

Immaginate questo esempio. Siete in cucina a cucinare. Voglio fermarvi. Quindi posso entrare nella vostra cucina e distruggere un ingrediente che state usando per cucinare, oppure impedirvi di usare i fornelli.

Quindi, una volta sviluppata la resistenza ai germi, possono fare cose come:

• Posso impedire (cioè, che il farmaco) entri in cucina (cioè, che la cellula germinale).
• Puoi buttarmi fuori dalla cucina.
• Posso distruggere le armi (i principi attivi del medicinale) che uso per fermare il loro giardino.
• Posso modificare gli elementi che prendo di mira (le parti del germe) in modo che le mie armi (pozioni) non funzionino. Ad esempio, possono modificare leggermente gli ingredienti che usano, oppure possono modificare il fornello in modo che io non possa bloccarlo.
• Cambiano il modo in cui preparano il cibo, magari usando ingredienti diversi o cucinando un piatto senza usare i fornelli.

Come funziona questa resistenza agli antibiotici?

Esistono diverse ragioni principali per cui un farmaco potrebbe non essere efficace a causa della resistenza agli antibiotici:

• Il farmaco impedisce al germe di entrare nella cellula, come una porta che si chiude.
• Il farmaco che è penetrato nel germe viene espulso.
• O il farmaco cambia o viene distrutto.
• Modificano una parte del germe stesso, in modo che il farmaco non possa colpirlo.
• Trovano un modo nuovo di vivere o riprodursi, che non ha nulla a che vedere con la medicina.

Quali sono i tipi di resistenza agli antibiotici?

La resistenza agli antibiotici può essere suddivisa in due tipi principali: resistenza intrinseca e resistenza estrinseca/acquisita . Quando si parla di "resistenza ai farmaci", ci si riferisce solitamente alla resistenza acquisita.

• Resistenza intrinseca: significa che alcuni germi possiedono una capacità innata di resistere a determinati farmaci. Si tratta di una caratteristica naturale di quel germe. Ad esempio, alcuni tipi di batteri hanno una parete cellulare molto resistente che alcuni antibiotici non riescono a penetrare.
• Resistenza acquisita (o resistenza estrinseca): si verifica quando un batterio subisce una mutazione che lo rende resistente a un farmaco precedentemente efficace. Quando il batterio infetta un organismo, queste mutazioni vengono trasmesse alla prole. Inoltre, alcuni batteri possono trasmettere queste mutazioni ad altri batteri vicini. Questo processo è chiamato trasferimento genico orizzontale .

Alcuni esempi di resistenza agli antibiotici

Ecco alcuni esempi di resistenza agli antibiotici:

• Batteri resistenti agli antibiotici: tra gli esempi figurano batteri come (MRSA - Staphylococcus aureus resistente alla meticillina), (CRE - Enterobacterales resistenti ai carbapenemi) e (Pseudomonas aeruginosa).
• Funghi resistenti agli antimicotici: tra gli esempi figurano (Candida auris) e (Aspergillus fumigatus).
• Virus resistenti ai farmaci antivirali: tra gli esempi figurano l'HIV, l'influenza e alcuni ceppi del virus dell'epatite C.
• Parassiti resistenti ai farmaci antiparassitari: ad esempio, alcuni ceppi di parassiti che causano la malaria, la leishmaniosi e la tripanosomiasi.

Ricorda però questo: il fatto di avere una malattia presente in questo elenco non significa che si tratti di un'infezione resistente ai farmaci. Esistono ceppi di questi germi resistenti ai farmaci e ceppi normali che non lo sono.

Qual è la causa principale della resistenza agli antibiotici?

I batteri sviluppano resistenza ai farmaci non per un solo motivo, ma per molteplici ragioni. A volte, si modificano naturalmente, permettendo loro di coesistere con altri organismi. Altre volte, sviluppano meccanismi di difesa per proteggersi dai farmaci. Quando i batteri si diffondono, queste modifiche che li rendono resistenti ai farmaci vengono trasmesse alla generazione successiva.

Spesso, questa resistenza agli antibiotici si sviluppa in modo più grave negli ospedali e nelle strutture sanitarie. Poiché in questi luoghi vengono utilizzati moltissimi tipi diversi di farmaci, i batteri in particolare sviluppano resistenza a tali farmaci. Si tratta di un problema davvero difficile da prevenire.

Inoltre, l'uso di antibiotici in agricoltura (ad esempio, l'irrorazione di fungicidi sulle colture, la somministrazione di antibiotici agli animali) è una delle principali cause dello sviluppo di questa resistenza.

Come possiamo prevenire questa resistenza agli antibiotici?

Esistono linee guida specifiche che gli operatori sanitari, inclusi medici e infermieri, devono seguire per prevenire questa resistenza agli antibiotici. Alcune di queste includono:

• Lavarsi sempre accuratamente le mani.
• Disinfezione delle superfici.
• Prescrivere antibiotici solo per le infezioni batteriche ( gli antibiotici non sono utili per le infezioni virali, ad esempio il raffreddore comune).
• Sterilizzazione adeguata delle apparecchiature mediche.
• Effettuare uno screening dei pazienti e dei visitatori dell'ospedale in caso di sospetto di diffusione di un germe resistente.
• Mettere in quarantena/isolare le persone con infezioni resistenti per impedire che si diffondano ad altri.

Sebbene medici e personale ospedaliero si occupino di queste cose, ci sono molti aspetti che anche tu puoi contribuire a gestire la situazione.

Ecco cosa puoi fare:

• Assuma tutti i farmaci prescritti dal medico, esattamente come indicato e puntualmente.
• Soprattutto quando si assumono antibiotici , è fondamentale completare l'intero ciclo di trattamento prescritto dal medico.Anche se vi sentite meglio dopo due o tre giorni, non interrompete l'assunzione del farmaco. In caso contrario, i germi non completamente eliminati potrebbero riattivarsi e sviluppare resistenza al medicinale.
• Non assumere antibiotici a meno che non siano strettamente necessari. La maggior parte delle malattie respiratorie, come il raffreddore e l'influenza, sono causate da virus. Gli antibiotici non le curano. Quindi non insistere con il medico affinché te li prescriva.
• Non usare farmaci prescritti ad altri. Un farmaco dato a un amico potrebbe non essere efficace per te.
• Lavatevi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente. Questo è uno dei gesti più semplici che possono aiutare a prevenire molte malattie.

Come si effettua il test per la resistenza agli antibiotici?

Se hai un'infezione che non risponde ai farmaci, il medico potrebbe sospettare un'infezione resistente. In tal caso, potrebbe testare diversi tipi di farmaci contro il germe che causa l'infezione (questo viene fatto prelevando un campione di sangue o di altri fluidi corporei). Questo può aiutarlo a trovare un farmaco efficace contro la tua infezione. Tuttavia, questi test a volte possono richiedere del tempo.

Come si cura un'infezione causata da un germe resistente agli antibiotici?

I batteri resistenti agli antibiotici sono molto pericolosi perché sono molto difficili da trattare. I medici cercano di trovare un farmaco efficace contro lo specifico batterio che ha causato l'infezione. A volte può essere necessario assumere una combinazione di farmaci , ad esempio diversi tipi di antibiotici contemporaneamente.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare un'infezione resistente agli antibiotici?

Potresti essere a maggior rischio di sviluppare un'infezione resistente se:

• Se hai un catetere, un tubo per la respirazione o un sondino per l'alimentazione inseriti nel corpo, i germi possono facilmente entrare attraverso di essi.
• Se hai assunto antibiotici per un lungo periodo o se li usi frequentemente, tieni presente che l'esposizione prolungata agli antibiotici aumenta la probabilità che i batteri sviluppino resistenza. Questo può uccidere i batteri "buoni" (non dannosi) presenti nel tuo corpo, permettendo ad altri germi di proliferare in modo incontrollato e causare infezioni.
• Se il tuo sistema immunitario è indebolito a causa di una patologia preesistente, ad esempio un'infezione da HIV, tumori del sangue o diabete mellito, oppure se hai subito un trapianto di organi o di cellule staminali, in queste condizioni il tuo corpo ha maggiori difficoltà a combattere le infezioni.
• Se sei ricoverato in ospedale per un lungo periodo o in una struttura di assistenza a lungo termine.I germi possono facilmente sviluppare resistenza negli ambienti sanitari.

Infine, devo dire...

Medici e scienziati stanno lavorando instancabilmente per trovare soluzioni al problema della resistenza agli antibiotici. Ma ognuno di noi può fare la sua parte. La cosa più importante è assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico e solo quando sono realmente necessari, soprattutto gli antibiotici . Se vi prendete cura di una persona con un sistema immunitario indebolito, o di qualcuno ricoverato in ospedale o in una struttura di assistenza a lungo termine, fate ancora più attenzione. Ricordate, anche piccoli gesti come lavarsi le mani possono fare una grande differenza. Lavoriamo tutti insieme per combattere questo problema.

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