Tutto quello che c'è da sapere sulla terapia antiretrovirale (ART) per l'HIV, spiegato in modo semplice.

È normale sentirsi sopraffatti e scioccati quando si scopre di avere l'HIV. Ma non siete soli. Oggi la scienza medica ha fatto enormi progressi. L'HIV è una condizione che può essere tenuta sotto controllo e permette di vivere una vita sana e lunga. L'arma più potente che abbiamo a disposizione è la terapia antiretrovirale (ART). Quindi, oggi, parliamo in modo semplice di cosa sia la terapia ART, cosa faccia e come funzioni, in modo che possiate comprenderla appieno.

Cos'è la terapia ART in termini semplici?

ART è l'acronimo di Terapia Antiretrovirale . In parole semplici, si tratta di una combinazione di farmaci somministrati per trattare l'infezione da HIV. L'HIV è un virus che attacca il sistema immunitario del nostro corpo. Nello specifico, le cellule CD4 (chiamate anche linfociti T helper), che agiscono come "soldati" nel nostro organismo, distruggono questo virus. Quando queste cellule CD4 vengono perse, il sistema di difesa del nostro corpo collassa. Di conseguenza, aumentano notevolmente le probabilità di sviluppare malattie e infezioni gravi che normalmente non si verificherebbero.

Quando la carica virale diminuisce, il tuo corpo è in grado di produrre nuovamente un maggior numero di cellule CD4. Questo rafforza il tuo sistema immunitario e ti protegge da infezioni gravi.

La terapia antiretrovirale (ART) prevede solitamente una combinazione di due o quattro farmaci. La somministrazione di diversi farmaci che agiscono in modi differenti è più efficace rispetto alla somministrazione di un singolo farmaco. Inoltre, riduce il rischio che il virus sviluppi resistenza ai farmaci.

Perché si chiama "antiretrovirale"?

L'HIV appartiene a un gruppo di virus chiamati retrovirus . Normalmente, l'RNA (copie mRNA) viene sintetizzato a partire dal DNA (le nostre informazioni genetiche) nelle nostre cellule. Questo retrovirus, invece, fa l'opposto: utilizza l'RNA che contiene per sintetizzare il DNA all'interno delle nostre cellule. Ecco perché questi farmaci si chiamano "antiretrovirali": agiscono contro questo processo. Potreste sentirli chiamare ART, cART (ART combinata) o HAART (ART altamente attiva). Sono tutti termini che indicano la stessa cosa.

Cosa significa avere una carica virale "non rilevabile"?

Questo è l'aspetto più importante e gratificante della terapia antiretrovirale (ART). Quando si assumono correttamente i farmaci, la quantità di virus HIV (carica virale) nel sangue diminuisce a tal punto da risultare non rilevabile dai test di routine. Questo livello viene definito "non rilevabile" . Generalmente, si definisce tale livello come inferiore a 20 copie del virus per millilitro di sangue (< 20 copie/mL).

"Carenza non rilevabile" non significa essere guariti. Se si interrompe l'assunzione dei farmaci, il virus latente nell'organismo può riattivarsi. Inoltre, un test per l'HIV risulterà comunque positivo perché questi test rilevano gli anticorpi contro il virus, non il virus stesso.

Come funziona la terapia antiretrovirale? La storia del virus HIV

Per capire come funziona questo farmaco, dobbiamo prima capire come il virus HIV entra nelle nostre cellule e si replica.

Immaginate il virus HIV come un ladro. La vostra cellula CD4 è una casa. Questo ladro entra in casa, usa gli stessi strumenti al suo interno, si moltiplica e salta in altre case. Nel processo, la casa originale (la cellula CD4) viene distrutta.

Questo processo si articola in diverse fasi. I farmaci antiretrovirali agiscono bloccando una o più di queste fasi.

I farmaci antiretrovirali agiscono interferendo con una delle fasi sopra menzionate. Alcuni farmaci impediscono al virus di entrare nella cellula. Altri gli impediscono di sintetizzare il DNA. Altri ancora gli impediscono di assemblare nuovi virus.

Quali farmaci vengono utilizzati nella terapia di procreazione assistita?

I farmaci antiretrovirali possono essere suddivisi in diversi gruppi principali. Ciascun gruppo agisce prendendo di mira una diversa fase del ciclo vitale del virus HIV.

• Inibitori dell'ingresso: questi impediscono al virus di entrare nella cellula CD4.
• Inibitori del capside: impediscono l'apertura o il riassemblaggio del "kit di strumenti" del virus (capside).
• Inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa (NRTI): Quando il virus sintetizza il DNA, fornisce dei "mattoni" falsi che assomigliano ai "mattoni" di cui ha bisogno. Quando questi vengono utilizzati, la catena del DNA non può essere completata.
• Inibitori non nucleosidici della trascrittasi inversa (NNRTI): questi farmaci agiscono direttamente sull'enzima che sintetizza il DNA (trascrittasi inversa) e lo inattivano.
• Inibitori dell'integrasi (INSTI): inibiscono l'enzima (integrasi) che unisce il DNA virale al DNA della nostra cellula.
• Inibitori della proteasi (PI): Bloccano l'enzima che taglia le proteine ​​(proteasi) impedendo l'assemblaggio di nuovi virus.
• Potenziatori farmacocinetici (Booster): Questi non agiscono direttamente sul virus, ma aiutano altri farmaci antiretrovirali a rimanere nell'organismo più a lungo e a concentrazioni più elevate.

Il farmaco che ti viene prescritto è spesso una combinazione di diverse di queste classi. Ad esempio, potrebbe trattarsi di una singola compressa composta da due NRTI e un inibitore dell'integrasi.

Come scelgo il farmaco antiretrovirale più adatto a me?

Il medico che ti ha in cura determinerà la combinazione di farmaci più appropriata per te dopo aver valutato diversi fattori.

• Carica virale e conta dei CD4: è importante conoscere questi valori prima di iniziare il trattamento.
• Resistenza del virus ai farmaci: Talvolta il virus sviluppa resistenza a determinati farmaci. È possibile effettuare un test per scoprirlo.
• Se soffri di altre patologie, come malattie renali, epatiche, cardiache, diabete o colesterolo alto, dovresti informarne il tuo medico.
• Altri farmaci che stai assumendo: Se stai assumendo farmaci per altre patologie, potrebbero verificarsi interazioni tra questi farmaci e i farmaci ART.
• Gravidanza: Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, esistono farmaci sicuri adatti al tuo caso.
• Facilità di assunzione del farmaco: valuta se si tratta di una compressa da assumere una o due volte al giorno, se va presa con o senza cibo e come si integra nel tuo stile di vita.

Quali sono i benefici e i rischi della terapia ART?

Dettagli

• Rafforzamento del sistema immunitario: aumenta il numero di cellule CD4, incrementando la capacità dell'organismo di resistere alle malattie.
• Protezione dalle infezioni gravi: l'HIV può proteggere dalle infezioni opportunistiche come la polmonite e la tubercolosi.
• Riduzione del rischio di cancro: il rischio di sviluppare tumori correlati all'HIV (ad esempio, sarcoma di Kaposi, linfoma non Hodgkin) è ridotto.
• Prevenire l'AIDS: se non trattata, l'infezione da HIV può progredire fino allo stadio finale chiamato AIDS (Sindrome da Immunodeficienza Acquisita). La terapia antiretrovirale (ART) lo impedisce.
• Prevenire la trasmissione del virus ad altri:Come accennato in precedenza (U=U) , se la tua carica virale è non rilevabile, non sarai in grado di trasmetterla ad altri attraverso i rapporti sessuali.
• Una vita lunga e sana: una persona che assume correttamente i farmaci può vivere una vita normale, proprio come una persona non affetta da HIV.

Rischi ed effetti collaterali

Alcune persone possono manifestare effetti collaterali all'inizio della terapia antiretrovirale. Tuttavia, questi sono generalmente temporanei e scompaiono dopo poche settimane, man mano che il corpo si adatta al farmaco.

• Nausea, vomito
• Mal di stomaco, diarrea
• Mal di testa
• Vertigini
• Stanchezza, affaticamento
• Insonnia
• eruzione cutanea

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, non interrompere l'assunzione del farmaco e informane il medico. Lui o lei potrà aiutarti a trovare una soluzione o, se necessario, prescriverti un farmaco diverso più adatto a te. Alcuni farmaci possono avere effetti collaterali a lungo termine, come l'aumento dei livelli di colesterolo. Per questo motivo il medico ti controllerà regolarmente.

Come si monitora l'efficacia del trattamento?

Dopo aver iniziato la terapia antiretrovirale, il medico ti controllerà secondo un programma prestabilito. Eseguirà due esami principali.

Non saltare nemmeno un giorno di assunzione del farmaco!

La sfida più grande per il successo del trattamento ART èAssumi il farmaco ogni giorno, all'orario giusto, senza saltare nemmeno una dose. Se salti una dose, il virus ha la possibilità di moltiplicarsi nuovamente nel tuo corpo. In tal caso, il virus potrebbe sviluppare resistenza al farmaco che stai assumendo (resistenza ai farmaci). A quel punto il farmaco smetterà di funzionare e dovrai ricorrere ad altre terapie. Pertanto, è importante assumere il farmaco puntualmente, impostando un promemoria sul telefono o chiedendo a un familiare di ricordartelo.