Una donazione preziosissima che può salvare una vita: tutto quello che c'è da sapere sulla donazione di cellule staminali ematopoietiche.

Immaginate che una persona a voi molto cara, magari un familiare o un amico, abbia ricevuto una diagnosi di un grave tumore del sangue come la leucemia. A nessuno piace sentire una cosa del genere, vero? Ma se ciò accadesse, potreste essere l'unica speranza per salvare la vita di quella persona. Sì, potete donarle la vita. Questo dono preziosissimo è la donazione di cellule staminali ematopoietiche. Parliamone dall'inizio, in modo molto semplice.

Cos'è la donazione di cellule staminali ematopoietiche?

In parole semplici, la donazione di cellule staminali ematopoietiche è il processo di prelievo di questo particolare tipo di cellula da una persona sana e il suo trapianto in una persona malata. Queste cellule staminali sono le "cellule madri" del nostro corpo. Ciò significa che possono differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula del nostro sangue, inclusi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine .

Ogni anno, migliaia di persone muoiono a causa di gravi malattie come la leucemia. In questi pazienti, le cellule staminali presenti nel midollo osseo vengono distrutte o non funzionano correttamente. In questi casi, le cellule staminali prelevate da una persona sana vengono somministrate al paziente e stimolate a produrre nuove cellule del sangue sane nel suo organismo. Questa procedura è chiamata trapianto di cellule staminali.

Una persona può donare queste cellule nell'ambito del proprio trattamento, per aiutare un familiare stretto o persino registrarsi come donatore per salvare la vita di qualcuno che non ha mai incontrato, in qualsiasi parte del mondo.

Perché qualcuno dovrebbe aver bisogno di queste cellule staminali?

Il trapianto di cellule staminali può essere particolarmente utile per le persone affette da alcuni tipi di tumori del sangue e altre patologie ematologiche. In questa procedura, i medici prelevano le cellule staminali danneggiate dal corpo del paziente e le sostituiscono con cellule staminali sane. Le nuove cellule si sviluppano e iniziano a produrre cellule del sangue sane.

Di seguito sono elencate alcune delle principali patologie trattate con il trapianto di cellule staminali.

Come fai a trovare questa "corrispondenza"?

Questa è la parte più importante e difficile del processo. Non si possono semplicemente prelevare cellule staminali da una persona e darle a un'altra. Deve esserci una buona compatibilità tra le cellule delle due persone.

I medici verificano questa compatibilità controllando la presenza di quelli che vengono chiamati antigeni leucocitari umani (HLA) . Immaginate l'HLA come uno speciale "codice a barre" presente su ogni cellula del nostro corpo. Il nostro sistema immunitario legge questo codice a barre per determinare se "questa è una mia cellula" o "questo è qualcosa di estraneo".

In un trapianto di cellule staminali, il codice a barre HLA del donatore e del ricevente deve essere il più simile possibile. Solo in questo modo l'organismo del ricevente accetterà le nuove cellule senza rigettarle.

I medici cercano un donatore seguendo questo ordine:

1. Parenti stretti: Si prendono in considerazione per primi i fratelli, i genitori e altre persone simili, poiché è più probabile che abbiano una compatibilità HLA.

2. Donatori non imparentati: Se non si trova una corrispondenza familiare, si consultano i registri nazionali o internazionali dei donatori per trovare un donatore compatibile. Milioni di donatori in tutto il mondo sono registrati in questo modo.

3. Donatori parzialmente compatibili (aploidentici):Talvolta, è possibile ottenere cellule da un familiare che presenta una compatibilità HLA esattamente pari alla metà di quella del ricevente.

È possibile diventare donatore? Ecco la procedura.

Sì, se sei in buona salute, anche tu hai una grande opportunità di contribuire a questa nobile causa. La procedura per registrarsi come donatore non è così complicata come potresti pensare. Bastano pochi semplici passaggi.

• Registrazione: La prima cosa da fare è compilare una domanda tramite un'agenzia di registrazione dei donatori. Sarà necessario fornire informazioni sulla propria storia clinica e i propri recapiti.
• Test HLA: Successivamente, verrà eseguito un test per determinare il proprio tipo HLA. È molto semplice. Verrà prelevato un campione di cellule dall'interno della guancia con un piccolo tampone di cotone. Potrebbe anche essere disponibile un kit da utilizzare a casa.
• In attesa di una compatibilità: dopo che le tue informazioni HLA sono state inserite nel registro, devi attendere che un paziente sia compatibile. Questo può richiedere mesi, o addirittura anni.
• Se viene trovata una corrispondenza: se trovi un paziente compatibile, verrai contattato dall'istituzione. Dovrai quindi eseguire ulteriori esami del sangue per confermare la compatibilità.
• Consulenza e consenso: se tutto procede bene, l'intero processo, i suoi rischi e benefici, vi saranno illustrati. Successivamente, verrà ottenuto il vostro consenso informato.
• Visita medica finale: Prima della donazione, sarete sottoposti a una visita medica completa per accertare il vostro perfetto stato di salute.

Chi non può donare cellule staminali?

Alcuni limiti di età e condizioni di salute impediscono a tutti di donare cellule staminali. Queste regole sono in vigore per proteggere sia il donatore che il ricevente. Ecco alcuni dei principali motivi per cui potresti non essere idoneo alla donazione.

Questo elenco comprende solo alcuni dei motivi. Se siete interessati a donare ma avete dubbi su una condizione di salute, è meglio parlarne con il vostro medico.

Cosa succede prima e durante il giorno della donazione?

Dammelo qualche giorno fa.

Una volta confermata la tua idoneità come donatore, ti verrà somministrata un'iniezione giornaliera a partire da 4-5 giorni prima della donazione. Questa iniezione contiene Filgrastim.Si tratta di un farmaco chiamato [nome del farmaco]. La sua azione consiste nello stimolare il midollo osseo e rilasciare un gran numero di cellule staminali nel flusso sanguigno. In questo modo, possiamo facilmente prelevare queste cellule dal sangue.

Queste iniezioni possono causare alcuni effetti collaterali minori:

• Dolore alle ossa
• Mal di testa
• Una leggera febbre.
• Nausea
• Difficoltà ad addormentarsi

Al momento della donazione

Questo processo è anche chiamato "raccolta". È come raccogliere le piastrine dal sangue.

• Verrete sistemati su una comoda poltrona o su un letto.
• Verranno inserite due cannule nelle vene di entrambe le braccia.
• Da un lato, viene prelevato un campione del tuo sangue che viene poi inviato a un'apposita apparecchiatura. Questa apparecchiatura filtra e separa dal sangue solo le cellule staminali.
• Dopo la separazione delle cellule staminali, il sangue rimanente viene reinfuso nel corpo attraverso la cannula inserita nell'altro braccio.

L'intero processo richiede circa 4-6 ore al giorno. Occorrono circa 3-4 giorni per raccogliere la quantità di cellule staminali necessaria al paziente. Durante questo periodo, è possibile leggere libri e utilizzare il telefono.

Quali sono i vantaggi e i rischi di questa soluzione?

Il principale e unico beneficio della donazione di cellule staminali è quello di salvare la vita di un'altra persona. Questa persona potrebbe essere un tuo fratello o una tua sorella, oppure qualcuno che non hai mai incontrato. In entrambi i casi, stai dando a quella persona una seconda possibilità di guarire da una grave malattia. È una sensazione impagabile.

Per quanto riguarda i rischi, sono molto bassi. Il processo di donazione è molto sicuro. Non aumenta il rischio di sviluppare malattie del sangue o tumori in futuro. Il tuo corpo rigenera rapidamente le cellule staminali donate.