Qual è il tasso di sopravvivenza al cancro? Non preoccuparti, parliamone.

Quando a te o a una persona cara viene diagnosticato un cancro, ti vengono in mente molte cose. Una di quelle che si sente e si vede ovunque è il "tasso di sopravvivenza al cancro". È normale provare molta paura e ansia quando si sentono queste parole e si vedono i numeri che le accompagnano. Ma cosa significano realmente queste percentuali? Sono una previsione sulla tua vita? Parliamone in modo semplice, senza timore.

Che cos'è esattamente il tasso di sopravvivenza al cancro?

In parole semplici, il tasso di sopravvivenza al cancro è una stima della percentuale di persone in un gruppo di pazienti a cui è stato diagnosticato uno specifico tipo di cancro che sono ancora in vita dopo un determinato periodo di tempo (spesso 1 o 5 anni) .

La parola a cui dovete prestare maggiore attenzione qui è "stima". È come una previsione del tempo. Anche se dite "C'è l'80% di probabilità di pioggia domani", non significa che pioverà esattamente, e potrebbe anche non piovere. Lo stesso vale per le percentuali. Non si tratta di decisioni definitive sul futuro di nessuno.

Queste statistiche sono utilizzate principalmente da due gruppi:

• Oncologi: Il vostro medico utilizzerà queste statistiche, insieme ad altre informazioni, per elaborare un piano di trattamento più adatto a voi. Potrà anche darvi un'idea approssimativa di come progredirà il vostro tumore, ovvero una prognosi. Ma questo è solo uno degli strumenti che utilizza.
• Ricercatori: coloro che studiano il cancro analizzano questi dati e cercano di individuare tendenze in aspetti come la durata della vita dei pazienti oncologici e l'efficacia delle nuove terapie. Ma nemmeno loro possono, basandosi solo su questi dati, prevedere con esattezza cosa accadrà a te o a qualsiasi altra persona .

Come si fa a prevedere la propria prognosi?

Quando il medico esprime un parere sulla tua condizione, non si limita a considerare le statistiche. Queste, infatti, rappresentano solo una piccola parte del quadro. Prende in considerazione tutto ciò che sa di te.

Pensaci in questo modo:

• Il tipo di cancro di cui soffri: alcuni tipi di cancro si diffondono più rapidamente di altri.
• Stadio del cancro:È fondamentale sapere quanto si è diffuso il tumore nell'organismo. I tumori diagnosticati in fase precoce hanno maggiori probabilità di essere trattati con successo.
• Età e stato di salute generale: la forza del tuo corpo e la presenza di altre patologie possono influenzare la tua risposta al trattamento.

Un altro aspetto importante da considerare è che i dati che vediamo sui tassi di guarigione sono un po' datati . Ad esempio, i dati che abbiamo oggi potrebbero riferirsi a pazienti a cui è stata diagnosticata la malattia tra il 2015 e il 2019. Quanto sono migliorati i trattamenti oncologici e i metodi di diagnosi precoce da allora? Grazie a nuovi farmaci e tecnologie, molti pazienti oncologici oggi vivono più a lungo e in salute rispetto al passato. Pertanto , la situazione reale potrebbe essere molto migliore di quanto indichino queste statistiche.

Che cosa si intende per "tasso di sopravvivenza a cinque anni"?

Questo è il dato più discusso. In parole semplici, questa percentuale ci dice quanti pazienti su 100 a cui è stato diagnosticato un particolare tipo di cancro sono ancora vivi dopo cinque anni.

Ci sono però alcuni punti in cui molte persone commettono errori:

• Questo non significa che vivrai solo 5 anni. Si tratta semplicemente della percentuale di persone che superano la soglia dei cinque anni. Molte altre persone vivranno in buona salute per molti anni a venire.
• Questo non significa che dopo 5 anni siate completamente "guariti". Potreste essere in remissione, ovvero non presentare sintomi e non rilevare cellule tumorali negli esami. Tuttavia, molto raramente, la malattia può ripresentarsi dopo molti anni.

Il periodo di 5 anni è solitamente importante perché, se un tumore si ripresenta, spesso accade entro i primi anni. Pertanto, questo viene considerato un traguardo fondamentale.

Esistono diversi tipi di tassi di sopravvivenza: cerchiamo di comprenderli in modo semplice.

Potresti aver sentito parlare di diversi tipi di "tassi di sopravvivenza". Sebbene possano sembrare un po' complicati, semplifichiamoli con una tabella.

Tumori con tassi di guarigione alti e bassi

Ricorda che i dati riportati di seguito si riferiscono a casi in cui il tumore è localizzato , ovvero non si è diffuso ad altre parti del corpo.

Quali tumori hanno un'alta percentuale di guarigione?

Questi hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni molto elevato.

• Cancro alla prostata - 100%
• Tumore alla tiroide - 99,9%
• Tumore della pelle (melanoma cutaneo) - 99,6%
• Tumore al seno - 99,3%
• Tumore ai testicoli - 99,2%
• Tumore uterino - 94,9%

Tipi di cancro con basse percentuali di guarigione

Poiché queste tipologie di cancro presentano maggiori difficoltà nella diagnosi e nel trattamento, le percentuali risultano numericamente inferiori. Ma ricordate, si tratta solo di statistiche.

• Cancro esofageo - 48,8%
• Tumore al pancreas - 44,3%
• Tumore al fegato - 37,3%
• Tumore al cervello - 36%

Ecco alcune altre domande che potreste avere in mente:

I tassi di sopravvivenza e i tassi di mortalità per cancro sono la stessa cosa?

Sì, sono due cose completamente diverse. Il tasso di sopravvivenza considera solo un gruppo di pazienti a cui è stato diagnosticato un cancro. Il tasso di mortalità considera l'intera popolazione (tutti, con e senza cancro) e quanti di loro muoiono di cancro in un dato periodo di tempo.

Queste percentuali possono indicare con precisione quanto a lungo vivrà una persona?

No. Assolutamente no. Ci sono diverse ragioni per questo:

• In alcuni casi, il cancro può essere rimasto in remissione per anni, per poi ripresentarsi in seguito.
• Alcune persone possono sviluppare un secondo tumore completamente diverso dopo il trattamento.
• Altre gravi patologie di cui soffri (ad esempio diabete, malattie cardiache) possono influire sulla tua aspettativa di vita.

Sarebbe gradito a tutti i pazienti conoscere queste statistiche?

No. È una decisione molto personale. Alcuni pazienti vogliono conoscere ogni dettaglio sulla loro condizione, compresi i valori numerici. Questo dà loro la forza di affrontare la situazione.

Ma ci sono altri pazienti per i quali conoscere questi numeri è più importante che pensare al trattamento. Per loro, sentire quei numeri crea paura e stress inutili.

Nessuna di queste opzioni è sbagliata. Hai tutto il diritto di dire al tuo medico come desideri essere informato. Puoi dire: "Dottore, non mi interessano dati come le percentuali di sopravvivenza, mi dica solo quale trattamento devo seguire". È un tuo diritto.

In definitiva, quando ti viene diagnosticato un cancro, devi fare i conti con una miriade di referti e numeri. Quando vedi queste percentuali di guarigione, non c'è da stupirsi se il tuo futuro sembra ridursi a una semplice percentuale, in bianco e nero.

Ricorda sempre che l'équipe medica che ti sta curando non vede solo i numeri sui tuoi referti. Vede te. Comprende le difficoltà che stai affrontando in questo momento. Quindi non aver paura di fare domande su queste statistiche, di esprimere la tua opinione o di dire che, se non vuoi parlarne, va bene.