Possiamo parlare delle cure contro il cancro in modo semplice e senza paura?

Quando sentiamo la parola "cancro", molti di noi provano una grande paura. È una reazione molto comune. Ma oggi la scienza ha fatto enormi progressi. Per questo motivo, il cancro non è più una malattia incurabile. Esistono più di cento tipi di cancro e per ognuno di essi esistono trattamenti specifici. Quindi, se a voi o a una persona cara è stato diagnosticato un cancro, prima di farvi prendere dal panico, parliamo un po' di questi trattamenti.

Come viene deciso il trattamento del cancro?

Ricorda, non tutte le malattie si curano con la stessa medicina. Non tutte le tossi si curano con lo stesso farmaco per la febbre. Lo stesso vale per il cancro. L'oncologo che ti curerà valuterà diversi fattori per determinare quale sia il trattamento migliore per te.

In poche parole, queste sono le cose a cui pensano di più:

• Tipo di cancro: Di che tipo di cancro si tratta. Il trattamento per il cancro al seno può essere diverso dal trattamento per il cancro ai polmoni.
• Stadio del tumore: indica quanto si è diffuso il tumore e quali sono le sue dimensioni. Il trattamento per il tumore in fase iniziale è diverso dal trattamento per il tumore in fase più avanzata.
• Il tasso di crescita del tumore: alcune cellule tumorali si dividono molto rapidamente, il che significa che sono molto "aggressive". Altre crescono molto lentamente. Anche questo tasso determina il trattamento.
• Il tuo stato di salute generale: puoi tollerare questo trattamento? L'età e la presenza di altre patologie sono fattori importanti da considerare.
• Obiettivi del trattamento: Talvolta l'obiettivo principale del trattamento è la guarigione completa dal cancro. Altre volte, l'obiettivo è controllare il tumore, ridurre i sintomi e aiutare il paziente a vivere nel modo più confortevole possibile (questa si chiama cura palliativa ).

Quali sono i principali trattamenti contro il cancro?

A volte, per il trattamento del cancro si utilizza un solo metodo. Tuttavia, il più delle volte, il piano di trattamento viene elaborato combinando diverse metodologie. Vediamo ora quali sono queste principali metodologie.

1. Chirurgia

Questo è il metodo più comune utilizzato per rimuovere i tumori cancerosi che non si sono diffusi. Durante l'intervento chirurgico, i medici rimuovono la parte del tumore che contiene le cellule cancerose insieme a una piccola quantità di tessuto sano circostante. Il tessuto sano rimosso viene quindi esaminato per verificare l'eventuale presenza di cellule cancerose residue.

Ma non tutti i tumori possono essere trattati chirurgicamente. Ad esempio, se il tumore si è diffuso a un organo vitale come il cuore o il cervello, o se ha intaccato un vaso sanguigno importante, l'intervento chirurgico può essere rischioso. Inoltre, i tumori del sangue o i tumori che si sono diffusi in tutto il corpo (tumore metastatico) non possono essere rimossi con la sola chirurgia.

2. Radioterapia

Questo trattamento prevede l'utilizzo di radiazioni ad alta energia (simili ai raggi X, ma molto più potenti) per distruggere le cellule tumorali. Queste radiazioni danneggiano il DNA delle cellule cancerose, causandone l'arresto della divisione cellulare e la conseguente morte.

Esistono diversi metodi principali per farlo:

• Radioterapia a fasci esterni (EBRT): un grande apparecchio posto all'esterno del corpo dirige un fascio di radiazioni mirato esclusivamente alla sede del tumore.
• Radioterapia interna: piccolissime sfere radioattive vengono posizionate all'interno o in prossimità del tumore. Questo processo distrugge le cellule cancerose dall'interno.
• Terapia ipertermica: questa terapia utilizza il calore per distruggere le cellule tumorali. Talvolta, questo metodo rende più efficaci altri trattamenti (come la chemioterapia).

Spesso, dopo l'intervento chirurgico, questo trattamento radioterapico viene utilizzato per distruggere anche le più piccole cellule tumorali eventualmente residue.

3. Chemioterapia

La chemioterapia, o "chemo" come la chiamiamo noi, è un tipo di farmaco somministrato per uccidere le cellule tumorali. Quando questi farmaci entrano nel flusso sanguigno, si diffondono in tutto il corpo. La particolarità di questi farmaci è che individuano e distruggono le cellule che si dividono rapidamente. Anche le cellule tumorali sono un tipo di cellula che si divide molto velocemente, quindi i farmaci chemioterapici le distruggono.

Si tratta di un trattamento molto efficace per i tumori che si sono diffusi in tutto il corpo e per i tumori che si sono ripresentati dopo il trattamento.

4. Terapia ormonale

Alcuni ormoni presenti nel nostro corpo (in particolare gli ormoni sessuali) favoriscono la crescita di alcuni tipi di cancro. Pensatela in questo modo: proprio come una pianta ha bisogno di acqua e sostanze nutritive per crescere, alcuni tumori hanno bisogno di ormoni per svilupparsi. Questo trattamento agisce riducendo o bloccando l'azione di tali ormoni.

Questo metodo di trattamento viene spesso utilizzato per alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno e il cancro alla prostata.

5. Immunoterapia

Si tratta di una terapia molto interessante. In parole semplici, addestra il tuo sistema immunitario a combattere il cancro.

Normalmente, il nostro sistema immunitario è in grado di riconoscere e distruggere agenti patogeni come germi e virus che entrano nell'organismo. Ma le cellule tumorali sono molto astute. Sanno come nascondersi dal nostro sistema immunitario. Questo trattamento, quindi, aiuta il sistema immunitario a riconoscere le cellule tumorali che si nascondono in questo modo. A quel punto, l'"esercito" del nostro corpo interviene e distrugge le cellule cancerose.

6. Terapia mirata

Si tratta di una terapia nuova e molto avanzata. Le cellule tumorali si sviluppano a causa di alterazioni (mutazioni) nel loro DNA. Queste alterazioni inducono le cellule tumorali a produrre proteine ​​specifiche che ne favoriscono la crescita. La terapia mirata è un tipo di farmaco che agisce in modo specifico su queste proteine.

È come un "missile intelligente" che attacca solo i bersagli nemici in guerra, evitando di danneggiare le persone. Ciò significa che i danni alle cellule sane sono minimi.

Qualche altra informazione utile sul trattamento

Potreste sentire il medico usare termini come questi quando spiega la terapia. È meglio semplicemente capirne il significato.

Impariamo anche a conoscere gli effetti collaterali dei trattamenti.

Quando le terapie antitumorali uccidono le cellule cancerose, a volte possono danneggiare le cellule sane del nostro corpo. Ecco perché si verificano gli effetti collaterali. Ma ricordate, non tutti manifestano gli stessi effetti collaterali. Alcune persone possono completare il trattamento senza alcun problema.

Vediamo quali sono gli effetti collaterali più comuni.

Come posso rendere questo periodo di trattamento un po' più sopportabile?

Affrontare una terapia contro il cancro può essere difficile, sia fisicamente che mentalmente. Ma ci sono cose che puoi fare per rendere il percorso un po' più sopportabile.

• Informati: scopri il più possibile sulla tua condizione e sul trattamento. Più ne sai, meno paure inutili avrai.
• Fate domande: rivolgete al medico e agli infermieri tutte le domande che avete. Non pensate: "È una domanda stupida?".
• Chiedi aiuto: Potrebbe essere difficile per te fare tutto da solo in questo periodo. Non esitare a chiedere aiuto a familiari e amici.
• Mangia bene: mangia più cibi sani e nutrienti possibile. Questo darà al tuo corpo la forza necessaria per sopportare il trattamento.
• Parla con persone che hanno avuto esperienze simili: unisciti a gruppi di supporto per malati di cancro. Parlare con qualcuno che ha vissuto la tua stessa situazione può essere una grande fonte di forza mentale.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se durante il trattamento noti nuovi cambiamenti nel tuo corpo, nuovi sintomi o un aumento del malessere, informane subito il medico. Non sottovalutare il problema.

A volte, per controllare i sintomi si possono somministrare farmaci. Altre volte, potrebbe essere necessario modificare il dosaggio del farmaco o il regime terapeutico. Pertanto, è fondamentale mantenere contatti regolari con il proprio medico.