Un tipo di farmaco che rinforza il cuore: scopriamo tutto sui glicosidi cardiaci in modo semplice!

È probabile che qualcuno nella tua famiglia, magari tua madre, tuo padre o i tuoi nonni, stia assumendo farmaci per una patologia cardiaca. Tra questi farmaci, esiste una tipologia utilizzata da tempo che offre un supporto specifico al cuore. Oggi parleremo di un gruppo di farmaci chiamati glicosidi cardiaci. Sebbene il nome possa risultare un po' fuorviante, il loro meccanismo d'azione e le informazioni che è importante conoscere sono fondamentali.

In parole semplici, cosa sono questi glicosidi cardiaci?

I glicosidi cardiaci sono un gruppo di farmaci utili per il trattamento di determinate patologie cardiache. Possono essere disponibili in compresse, sciroppo o capsule. I medici solitamente prescrivono questi farmaci da assumere una volta al giorno, alla stessa ora.

È davvero sorprendente che questo tipo di medicinale sia stato scoperto per la prima volta da una pianta fiorita chiamata "Digitalis" o "digitale". Per questo motivo, alcuni medicinali di questo gruppo prendono il nome da questa pianta.

Come agisce questo farmaco all'interno del corpo?

Ci sono alcuni fatti scientifici da comprendere, ma ve lo spiegherò in modo molto semplice.

Immaginate le cellule del muscolo cardiaco come delle piccole pompe. All'interno di queste cellule si trovano sostanze chiamate sodio e calcio. Il loro equilibrio è fondamentale per il corretto battito cardiaco.

1. Controllo del sodio: Quando si assume un farmaco glicosidico cardiaco, questo controlla in qualche modo il pompaggio del sodio fuori dalle cellule cardiache. Per essere precisi, interrompe temporaneamente questo processo.

2. Aumento del calcio: Quando la quantità di sodio all'interno delle cellule aumenta, la quantità di calcio all'interno delle cellule aumenta automaticamente in risposta.

3. Aumento della frequenza cardiaca: Ad ogni battito cardiaco, questo eccesso di calcio viene rilasciato. Ciò provoca una contrazione più vigorosa del muscolo cardiaco. Questo significa che aumenta la quantità di sangue pompata nel corpo ad ogni battito (che in medicina chiamiamo gittata sistolica ).

4. Miglioramento delle prestazioni generali: Quando aumenta la quantità di sangue pompata in un battito, aumenta anche la quantità totale di sangue pompata dal cuore (chiamata gittata cardiaca ). Questo rappresenta un grande sollievo per chi soffre di patologie come l'insufficienza cardiaca.

Inoltre, questi farmaci svolgono un'altra funzione importante. Esiste un luogo specifico in cui viaggiano i segnali elettrici che controllano il battito cardiaco, chiamato nodo atrioventricolare (AV) . Questi farmaci possono rallentare la velocità con cui viaggiano tali segnali. Ciò rallenta la frequenza cardiaca. Disturbi del ritmo cardiaco, come la fibrillazione atrialeCiò rappresenta un grande vantaggio per le persone affette da tali patologie.

Quali sono i tipi di glicosidi cardiaci e quali sono i più comunemente utilizzati?

Esistono diversi farmaci che appartengono a questa classe di medicinali.

• Digossina
• Digitale
• Digitossina

Tra questi, quello che tu, io e tutti gli altri conosciamo, e che è il più comunemente usato in Sri Lanka e nel resto del mondo, è la digossina . Controlla se questo nome è presente sulla tua ricetta.

A chi vengono prescritti questi farmaci? Perché non sono la prima scelta?

I glicosidi cardiaci vengono generalmente prescritti per due patologie principali.

1. Insufficienza cardiaca: una condizione in cui il cuore non è in grado di pompare una quantità sufficiente di sangue al corpo.

2. Irregolarità del battito cardiaco (Aritmie): Specialmente nei casi in cui la frequenza cardiaca aumenta in modo incontrollato, come nella fibrillazione atriale.

Ecco però un punto molto importante che tutti dobbiamo sapere. Oggi i glicosidi cardiaci non sono più il trattamento di prima linea prescritto dai medici. Venti o trent'anni fa, invece, erano ampiamente utilizzati. Ora, però, sono disponibili farmaci più recenti, più sicuri, con meno effetti collaterali e di più facile reperibilità.

Il medico proverà innanzitutto con questi tipi di farmaci:

• beta-bloccanti
• Inibitori dell'ACE
• Diuretici (farmaci che riducono l'acqua nel corpo)
• ARB

Solo se questi farmaci non riescono a controllare la malattia o se il paziente presenta altre complicazioni, il medico utilizzerà i glicosidi cardiaci, in particolare la digossina, come secondo o terzo passo.

Siamo consapevoli anche dei rischi e degli effetti collaterali?

Quando si parla di questo farmaco, è importante essere consapevoli del rischio. Esiste un margine molto ristretto tra la dose terapeutica e la dose tossica. Ciò significa che, anche assumendo una dose leggermente superiore a quella raccomandata, è comunque probabile che si manifestino effetti collaterali.

Per questo motivo il medico controllerà regolarmente i livelli di digossina nel sangue (livello sierico) per verificare che la concentrazione del farmaco nell'organismo sia corretta.

Nota bene: se i livelli di potassio sono bassi, il rischio di effetti collaterali dovuti a questo farmaco è maggiore. Pertanto, il medico controllerà regolarmente i livelli di potassio.

Quando è necessario consultare immediatamente un medico?

Se stai assumendo un glicoside cardiaco, in particolare la digossina, contatta immediatamente il tuo medico se manifesti uno qualsiasi dei seguenti sintomi. Se i sintomi sono gravi, recati al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

Quanto tempo ci vuole perché il farmaco faccia effetto?

Dopo aver iniziato ad assumere questo farmaco, potrebbero essere necessarie diverse settimane, o addirittura uno o due mesi, prima che i sintomi inizino a migliorare. Quindi, siate pazienti e continuate ad assumere il farmaco come prescritto dal medico.

La cosa più importante: non interrompete mai l'assunzione di questo farmaco senza consultare il medico, solo perché pensate di sentirvi meglio. Inoltre, non assumete una dose superiore a quella prescritta. Parlate sempre con il vostro medico di come il farmaco vi sta influenzando.