Ti capita a volte di sentirti molto triste, solo e di non avere voglia di fare nulla? Forse ti stai chiedendo: "Perché succede proprio a me?". Questo è ciò che in termini medici chiamiamo depressione, o come molti la conoscono, "depressione". Si tratta di una condizione molto complessa. È impossibile stabilire con precisione quale sia la causa. Le ragioni per cui la depressione si manifesta possono variare da persona a persona. In questo articolo, parleremo dei principali fattori che possono influenzare questa condizione chiamata depressione.
Quali sono le principali cause della depressione?
La depressione non è una singola malattia. Piuttosto, è una combinazione di molti fattori, tra cui i nostri geni, la biologia cerebrale, l'ambiente in cui viviamo e il nostro stato di salute generale. Per alcune persone, la depressione può manifestarsi in concomitanza con una grave malattia. Per altre, può insorgere dopo un importante cambiamento di vita, come un trasloco o la perdita di una persona cara. In alcune famiglie, può anche essere ereditaria.
In parole semplici, ecco alcuni fattori che aumentano il rischio di depressione.
| Causa/fattore | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Essere perseguitati | Subire abusi fisici, sessuali o emotivi durante l'infanzia o in età adulta aumenta il rischio di sviluppare la depressione in futuro. |
| Età | Le persone anziane sono maggiormente a rischio di sviluppare la depressione, soprattutto a causa di fattori quali vivere da soli e la mancanza di legami sociali. |
| Alcuni farmaci | Alcuni farmaci, come l'isotretinoina (un farmaco per l'acne), l'interferone alfa ( un antivirale) e i corticosteroidi, possono causare depressione. |
| Conflitti frequenti | Litigi e conflitti frequenti con familiari o amici possono anche predisporre biologicamente l'organismo alla depressione. |
| Morte o separazione di una persona cara | Sebbene il dolore per la perdita di una persona cara sia naturale, aumenta anche il rischio di depressione. |
| Femminilità/mascolinità | Le donne hanno circa il doppio delle probabilità di sviluppare la depressione rispetto agli uomini. La causa esatta è sconosciuta, ma si pensa che sia correlata ai cambiamenti ormonali che si verificano in diversi momenti della vita di una donna. |
| Eredità (Geni) | Se qualcuno in famiglia ha sofferto di depressione, gli altri membri della famiglia corrono un rischio leggermente maggiore. Non si tratta di un singolo gene, ma di una combinazione di diversi geni. |
| Grandi eventi nella vita | Anche eventi positivi come iniziare un nuovo lavoro, conseguire una laurea o sposarsi possono talvolta causare depressione. Lo stesso vale per la perdita del lavoro, il divorzio o la pensione. |
| Droghe e alcol | Circa il 30% delle persone dipendenti da droghe o alcol soffre anche di depressione. Sebbene queste sostanze possano fornire un sollievo temporaneo, alla fine peggiorano la depressione. |
La relazione tra depressione e funzionamento del nostro cervello
Questo è un punto molto importante. I ricercatori hanno scoperto che il cervello di una persona affetta da depressione funziona in modo leggermente diverso rispetto al cervello di una persona che non soffre di questa patologia.
Ad esempio, esiste una piccola parte del cervello chiamata ippocampo che è molto importante per la memorizzazione. È stato scoperto che questo ippocampo ha dimensioni inferiori in alcune persone affette da depressione rispetto alla popolazione generale.
Man mano che l'ippocampo si riduce di dimensioni, diminuisce anche la quantità di serotonina in esso contenuta.Diminuisce anche il numero di recettori per la serotonina. La serotonina è un messaggero chimico che trasporta messaggi tra le cellule cerebrali. Più specificamente, è un neurotrasmettitore che contribuisce alla comunicazione attraverso i circuiti che controllano le nostre emozioni.
Gli scienziati non sanno ancora con precisione perché l'ippocampo si riduca di volume. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che le persone affette da depressione producano una quantità eccessiva dell'ormone dello stress cortisolo . Questo ormone influisce negativamente sull'ippocampo, causandone il restringimento.
Ma non temete. La buona notizia è che si è scoperto che i trattamenti per la depressione, in particolare i farmaci, nutrono le cellule nervose del cervello, rafforzandole e aiutandole a resistere allo stress.
La relazione tra malattia cronica e depressione
Per alcune persone, la depressione può manifestarsi in concomitanza con una malattia cronica. Soffrire quotidianamente di una malattia e dover assumere farmaci per curarla rappresenta infatti una fonte di grande stress. La depressione è spesso associata a patologie come diabete, malattie cardiache e cancro.
Di seguito sono elencate alcune patologie croniche che possono essere associate alla depressione.
| Condizioni che possono essere associate alla depressione | |
|---|---|
| - Diabete | - Cardiopatia |
| - Artrite | - Nefropatia |
| - HIV e AIDS | - Malattie autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide |
| - Cancro | - Colpo |
| - Malattia di Parkinson | - Riduzione della funzionalità tiroidea (ipotiroidismo) |
L'aspetto migliore è che, se la depressione viene trattata correttamente, contribuisce notevolmente anche alla gestione di altre patologie concomitanti.
Non bisogna confondere il dolore con la depressione.
Questo è un aspetto che molti confondono. Il lutto è una reazione del tutto normale e naturale alla perdita di una persona cara, alla perdita del lavoro o a un divorzio. Ma non è depressione. Ci sono differenze sostanziali tra le due.
- Lutto: pur provando tristezza, potresti anche rievocare bei ricordi della persona che hai perso. Il lutto va e viene a ondate. L'autostima di solito non ne risente.
- Depressione: Il tuo umore è sempre negativo . I ricordi felici non affiorano. Emergono sentimenti come "Non valgo niente" e odio verso te stesso.
Tuttavia, un evento come la perdita di una persona cara può scatenare un episodio depressivo. Ciò è particolarmente vero se si ha una storia di problemi di salute mentale.
La cosa più importante è che, se avvertite questi sintomi, non li ignoriate pensando: "È solo tristezza". Non soffrite in silenzio. Può capitare a chiunque. Esistono trattamenti molto efficaci. La cosa migliore da fare è parlarne con il vostro medico di fiducia.
Messaggio da portare a casa
- La depressione non è una debolezza o un sintomo. È una vera e propria condizione medica, curabile, correlata a cambiamenti chimici nel cervello.
- Non esiste un'unica causa. La depressione è causata da una combinazione di molti fattori, tra cui geni, fattori biologici, eventi della vita e ambiente .
- Alcuni farmaci, malattie di lunga durata e dolore cronico possono causare depressione.
- Il dolore e la depressione sono due cose diverse. Ma un dolore insopportabile può trasformarsi in depressione.
- Se tu o qualcuno che conosci sta manifestando sintomi di depressione, non soffrire in silenzio. È importante consultare un medico e ricevere un consiglio . Con un trattamento adeguato, potrete tornare a vivere una vita serena.
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