Non ci sono parole per esprimere le emozioni che proviamo quando il medico ci dice che abbiamo il cancro. Ma allo stesso tempo, quando il medico ci dice che dobbiamo iniziare una "terapia ormonale", potremmo anche aver sentito parlare di "castrazione chimica". È normale provare un po' di paura e ansia sentendo questo nome. Ma di cosa si tratta esattamente? Cosa significa? Parliamone in modo semplice e chiaro.
Che cos'è questa terapia ormonale, o castrazione chimica?
In parole semplici, ciò significa utilizzare determinati farmaci per controllare la produzione di ormoni sessuali nel nostro corpo.
Immaginate il nostro corpo come una grande azienda. Gli ormoni sono come i messaggeri che si muovono al suo interno. Sono loro a dire a ciascun organo cosa fare e come funzionare (ad esempio, gestione dell'energia, crescita, umore). Gli ormoni sessuali sono alcuni di questi messaggeri speciali. Sono loro a controllare processi come la pubertà e il funzionamento dell'apparato riproduttivo.
Ma alcune cellule tumorali, in particolare quelle del cancro alla prostata e alcuni tipi di cancro al seno , sfruttano questi ormoni sessuali a proprio vantaggio. In altre parole, queste cellule tumorali ricavano da questi ormoni il "nutrimento" (l'energia) di cui hanno bisogno per crescere e diffondersi.
Quindi, ciò che si fa nella "castrazione chimica" o terapia ormonale è interrompere l'apporto ormonale che "nutre" le cellule tumorali, controllandone così la crescita. È come affamare il cancro e indebolirlo.
Questa procedura è nota con diversi nomi, come "castrazione medica", "terapia ormonale" e "terapia di deprivazione androgenica". Tutti questi termini indicano la stessa cosa, ovvero la riduzione dei livelli ormonali tramite farmaci.
Per quali tipi di cancro viene utilizzato questo trattamento?
I medici utilizzano questo metodo di trattamento principalmente per i tumori che dipendono dagli ormoni sessuali.
Per il cancro alla prostata
Il principale gruppo di ormoni sessuali prodotti nel corpo maschile è costituito dagli androgeni . Il più importante di questi è il testosterone . Questo ormone è essenziale per la crescita delle cellule del cancro alla prostata. Pertanto, la terapia ormonale riduce i livelli di testosterone e controlla la crescita del tumore.
Per il cancro al seno
Esistono anche tipi di tumore al seno che dipendono dagli ormoni estrogeni e progesterone prodotti dall'organismo femminile. Nelle donne affette da questi tipi di tumore, la progressione può essere tenuta sotto controllo con farmaci che bloccano l'azione di questi ormoni.
Cosa fai prima di iniziare il trattamento?
Prima di decidere se questo trattamento è adatto a te, il tuo medico dovrà conoscere il tipo e lo stadio esatto del tuo tumore. Ciò richiederà diversi esami.
- TAC
- scansione PET
- Endoscopia
- Biopsia - prelievo di un campione di tessuto per l'esame
- Esami del sangue
Il medico discuterà con te anche altre opzioni. Ad esempio, se devi ridurre in modo permanente i tuoi livelli di testosterone per un tumore alla prostata, potresti prendere in considerazione l'asportazione chirurgica di uno o entrambi i testicoli (orchiectomia) . Dovresti parlarne con il tuo medico per decidere qual è la soluzione migliore per te.
Come viene somministrato il trattamento e quali sono gli effetti collaterali?
Non si tratta di un trattamento una tantum, bensì di una terapia continuativa. Le modalità di somministrazione del farmaco variano a seconda del tipo di patologia.
- Iniezioni una volta al mese, ogni tre mesi o ogni sei mesi.
- Come piccoli dispositivi (impianti) posizionati sotto la pelle .
- Da assumere quotidianamente sotto forma di compresse .
Durante questo trattamento, potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali. Ciò è dovuto alla modifica dei livelli ormonali naturali dell'organismo. Non tutti manifesteranno tutti questi effetti, ma la tabella seguente elenca alcuni dei più comuni.
| Effetto collaterale | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| bassa libido | Diminuzione del desiderio e del pensiero di attività sessuali. |
| vampate di calore | Sensazione improvvisa di calore intenso al viso, al collo e al petto, seguita da sudorazione. |
| Osteoporosi | Con il passare del tempo, le ossa si assottigliano e diventano più soggette a fratture. |
| Diminuzione della massa muscolare | Diminuzione della forza e delle dimensioni dei muscoli del corpo. |
| Depressione e sbalzi d'umore | Sensazioni di ansia, tristezza e perdita di interesse per qualsiasi cosa. |
| Altro | Rischio di malattie cardiache, anemia, alterazioni nella distribuzione del grasso corporeo. |
Non abbiate paura di questi sintomi. Esistono modi per gestirli. La cosa più importante è parlare apertamente con il vostro medico di qualsiasi malessere avvertiate.
Qual è il vantaggio principale di questo trattamento?
Il vantaggio principale e più importante di questo trattamento è la sua reversibilità.
Questo significa che, una volta interrotto il trattamento, il tuo corpo ricomincerà a produrre ormoni normalmente. La maggior parte degli effetti collaterali scomparirà gradualmente. Il tuo desiderio sessuale tornerà ai livelli precedenti.
Questa è la differenza principale rispetto alla castrazione chirurgica . Quando i testicoli o le ovaie vengono rimossi chirurgicamente, la rimozione è permanente. Questo trattamento farmacologico, invece, è temporaneo.
Inoltre, questo è un metodo molto efficace per controllare le cellule tumorali.
Si tratta di una vasectomia?
No. Assolutamente no. La vasectomia è un intervento di contraccezione per gli uomini. Blocca solo l'eiaculazione. La vasectomia non ha alcun effetto sui livelli ormonali, sul desiderio sessuale o sulle prestazioni. La castrazione chimica è un trattamento completamente diverso per il cancro.
Quando è necessario consultare un medico?
Durante il trattamento, se compaiono nuovi sintomi, se un sintomo preesistente peggiora o se avete qualsiasi dubbio, informate immediatamente il vostro medico. Non tenete nulla per voi. Anche il supporto psicologico durante il trattamento può essere di grande aiuto per mantenere la forza mentale.
Messaggio da portare a casa
- Non abbiate timore del termine "castrazione chimica". Si riferisce a un metodo di trattamento che utilizza farmaci per controllare i livelli ormonali e inibire la crescita delle cellule tumorali ormono-dipendenti.
- Il vantaggio principale di questo trattamento è che non è permanente ed è reversibile. Il corpo torna alla normalità una volta interrotto il trattamento.
- Durante il trattamento, potresti avvertire effetti collaterali come una diminuzione del desiderio sessuale e una sensazione di calore nel corpo. Parlane apertamente con il tuo medico.
- Non si tratta di una vasectomia, né di un intervento chirurgico di rimozione permanente.
- È importante parlare con il medico di qualsiasi fastidio si avverta. Ricorda che non sei solo in questo percorso.
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