Non abbiate paura della chemioterapia per il tumore al seno! Scopriamo tutto insieme.

Quando a te o a una persona cara viene diagnosticato un tumore al seno, è normale provare molta paura e ansia quando il medico dice: "Devo sottopormi alla chemioterapia". Quando sentiamo la parola "chemio", spesso immaginiamo un'esperienza difficile e dolorosa. Ma se siamo ben informati su questo trattamento, la paura può essere notevolmente ridotta. Quindi, oggi parliamo di cosa sia esattamente la chemioterapia per il tumore al seno, perché viene somministrata e come dovremmo affrontarla.

Che cos'è la chemioterapia?

In parole semplici, la chemioterapia è un potente tipo di farmaco utilizzato per uccidere le cellule tumorali. Questi farmaci eliminano le cellule cancerose presenti nel seno o quelle che si sono diffuse dal seno ad altre parti del corpo. Gli oncologi solitamente somministrano questo trattamento prima o dopo l'intervento chirurgico per il tumore al seno.

Talvolta si utilizza un solo tipo di farmaco chemioterapico, altre volte se ne somministrano diversi contemporaneamente. La chemioterapia può anche essere associata ad altri trattamenti.

Questo trattamento può causare effetti collaterali. Ma non preoccuparti. Il medico ti prescriverà i farmaci necessari e ti darà i consigli per gestirli. Alcuni effetti collaterali possono persistere per un certo periodo di tempo dopo la fine del trattamento, e il medico ti informerà anche di questo.

In quali casi si utilizza la chemioterapia per il tumore al seno?

La chemioterapia viene utilizzata in diverse situazioni e per diversi scopi. Vediamo quali sono.

Quali sono i farmaci chemioterapici più comunemente utilizzati?

Esistono molti tipi di farmaci chemioterapici utilizzati per il trattamento del tumore al seno. Il medico sceglierà il farmaco o la combinazione di farmaci più appropriati in base al tipo e allo stadio del tumore, nonché alle condizioni di salute della paziente.

Alcune delle classi di farmaci più comunemente utilizzate sono:

• Antracicline: ad esempio, farmaci come la doxorubicina (Adriamycin®) e l'epirubicina (Ellence®).
• Taxani: farmaci come il paclitaxel (Taxol®) e il docetaxel (Taxotere®).
• Altri farmaci: farmaci come `5-fluorouracile (5-FU®)`, `capecitabina (Xeloda®)`, `ciclofosfamide (Cytoxan®)` e `carboplatino (Paraplatin®)`.

Inoltre, per il trattamento del carcinoma mammario metastatico vengono utilizzati anche altri farmaci come la gemcitabina (Gemzar®) e la vinorelbina (Navelbine®).

Quali sono gli effetti collaterali della chemioterapia?

Gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda del tipo di farmaco somministrato, del dosaggio e della durata del trattamento. La maggior parte degli effetti collaterali scompare al termine del trattamento, ma alcuni possono persistere per settimane o mesi.

Effetti collaterali più comuni

• Nebbia cerebrale da chemioterapia: difficoltà di memoria e sensazione di non riuscire a concentrarsi. Questo disturbo può durare dai 6 ai 12 mesi circa dopo la fine del trattamento.
• Affaticamento: Potresti sentirti molto stanco durante tutto il periodo di trattamento e per 3-6 mesi successivi.
• Nausea e vomito: questi sintomi possono manifestarsi durante il trattamento e persistere per 2-3 settimane dopo la sua conclusione. Tuttavia, oggi esistono farmaci molto efficaci per controllarli.

Altri effetti collaterali

• Problemi all'apparato digerente: possono verificarsi stitichezza e diarrea.
• Cambiamenti nei capelli: durante il trattamento potrebbe verificarsi la caduta dei capelli . Molte persone ne sono affette, ma ricordate che è una condizione temporanea. I capelli ricresceranno al termine del trattamento. Potrebbero avere un colore o una consistenza diversi rispetto a prima.
• Appetito: Durante il trattamento, l'appetito potrebbe diminuire. Tornerà alla normalità una volta terminato il trattamento.
• Cambiamenti della pelle e delle unghie: la pelle può diventare secca e pruriginosa. Le unghie possono diventare fragili e spezzarsi facilmente.
• Neuropatia periferica: può causare intorpidimento e dolore alle mani e ai piedi. Spesso questi sintomi scompaiono al termine del trattamento.

Come viene somministrata la chemioterapia?

La chemioterapia viene somministrata principalmente in diversi modi.

1. Orale: medicinali che vengono assunti per via orale sotto forma di compresse o capsule.

2. Somministrazione endovenosa (EV): Somministrazione del farmaco direttamente in una vena tramite un tubo contenente soluzione fisiologica.

Per evitare di pungere ripetutamente le vene, i medici a volte utilizzano dispositivi speciali.

• Catetere venoso centrale: un tubo di plastica lungo e sottile inserito in una grande vena del collo, del torace o del braccio.
• Catetere PICC: un tubicino inserito attraverso una vena del braccio che raggiunge una grande vena vicino al cuore.
• Catetere per chemioterapia: un piccolo dispositivo impiantato chirurgicamente sotto la pelle del torace. Permette di somministrare facilmente farmaci inserendovi un ago.

Quanto dura il trattamento?

La durata del trattamento varia a seconda del piano terapeutico. In genere, la chemioterapia per il tumore al seno dura dai tre ai sei mesi . Talvolta può protrarsi fino a un anno.

Il trattamento viene somministrato a "cicli" .

• Di solito sono necessari diversi trattamenti.
• Una singola seduta può includere due o tre giorni di trattamento.
• Queste sedute di trattamento possono essere settimanali, bisettimanali o ogni tre o quattro settimane.
• Dopo ogni sessione, al tuo corpo viene concesso del tempo per riposare e recuperare. Questo periodo è chiamato "periodo di riposo".

Come ci si prepara prima del trattamento?

Prima di iniziare il trattamento, il medico determinerà il dosaggio del farmaco necessario, tenendo conto di fattori quali il tipo e lo stadio del tumore, i risultati degli esami e l'indice di massa corporea (BMI).

Questo è il momento migliore per porre al medico tutte le domande che hai. Chiedigli chiaramente informazioni sul trattamento, sugli effetti collaterali e su cosa farà per te.

Ci sono diverse cose che puoi fare per prepararti ai giorni del trattamento:

• Chiedi a qualcuno di aiutarti con le faccende domestiche per un giorno o due dopo il trattamento.
• Assicurati che qualcuno ti accompagni da e per le cure.
• Scegliete abiti comodi e larghi da indossare durante il trattamento.
• Porta con te qualcosa che ti distragga , come un libro o delle cuffie per ascoltare la musica.
• Bevi molta acqua il giorno prima del trattamento, poiché la chemioterapia può disidratare l'organismo.

Quando è necessario consultare immediatamente il medico

Durante il trattamento, sarete visitati regolarmente dal vostro medico. Tuttavia, se doveste riscontrare uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattate immediatamente il vostro medico o recatevi al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.