Hai difficoltà a deglutire il cibo? Avverti una sensazione di bruciore al petto? Potrebbe trattarsi di esofagite eosinofila (EoE)?

Vi capita a volte di avere la sensazione che il cibo vi si blocchi in gola mentre mangiate, rendendo difficile la deglutizione? Oppure avvertite dolore al petto o fastidio allo stomaco? Molti pensano che sia normale, magari si tratti di gastrite, ma potrebbe trattarsi di qualcosa di diverso e di cui preoccuparsi. Oggi parleremo proprio di una di queste patologie: l'esofagite eosinofila, o EoE.

Che cos'è esattamente l'EoE?

In parole semplici, l'esofagite eosinofila (EoE) è una reazione allergica all'esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla gola allo stomaco. Pensatela in questo modo: se siete allergici a qualcosa come le arachidi, vi compariranno eruzioni cutanee e prurito quando le mangerete. Allo stesso modo, quando una persona affetta da EoE viene esposta a un fattore scatenante, il suo esofago reagisce. Il fattore scatenante può essere un alimento (come latte, uova o soia) o un polline presente nell'ambiente.

Quando un agente patogeno di questo tipo penetra nell'organismo, un tipo di globuli bianchi chiamati eosinofili, che fanno parte del nostro sistema immunitario, si accumulano in gran numero nelle pareti delle vie respiratorie, come se si preparassero a una battaglia. Quando queste cellule si radunano, rilasciano sostanze chimiche che causano il gonfiore e l'arrossamento (infiammazione) delle pareti interne delle vie respiratorie.

Proprio come quando un tubo dell'acqua si gonfia internamente, il passaggio dell'acqua diventa difficoltoso. Allo stesso modo, quando questo tubo si gonfia, diventa difficile il passaggio del cibo. Col tempo, può restringersi. Questo accade perché:

• Difficoltà a deglutire il cibo (disfagia).
• Ostruzione da residui alimentari.
• Vomito.
• Mal di stomaco.
• Dolore al petto.

Sintomi come l'esofagite eosinofila possono rappresentare una condizione difficile da gestire, ma con l'aiuto del medico possono essere affrontati efficacemente.

I sintomi sono molto confusi!

Il motivo principale per cui l'esofagite eosinofila (EoE) può essere difficile da diagnosticare è che i suoi sintomi sono molto simili a quelli della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) . Come sappiamo, quest'ultima è anche nota come "reflusso acido" o bruciore di stomaco. Poiché entrambe le patologie presentano sintomi come dolore al petto, difficoltà a deglutire e vomito, è molto facile confonderle.

Ma le ragioni di questi due eventi sono completamente diverse.

• Il reflusso gastroesofageo (GERD) è causato dalla risalita dell'acido gastrico nell'esofago. Ciò si verifica quando il muscolo, come la valvola tra stomaco ed esofago, non si chiude correttamente.
• L'esofagite eosinofila non è causata dall'acidità gastrica, bensì da una reazione del sistema immunitario scatenata da un'allergia.

Un altro aspetto da considerare è che alcune persone affette da GERD presentano anche una certa quantità di eosinofili nell'esofago, il che complica ulteriormente la diagnosi.

Quindi, come fa esattamente il medico a scoprirlo?

Dopo aver ascoltato i suoi sintomi, il medico probabilmente eseguirà diversi esami per determinare se si tratta di reflusso gastroesofageo, esofagite eosinofila o qualcos'altro.

1. Chiederti dettagli

Innanzitutto, il medico ti farà molte domande sui tuoi sintomi. Da quanto tempo li hai, quando peggiorano, compaiono dopo aver mangiato determinati cibi e se qualcuno nella tua famiglia soffre di allergie o asma.

2. Test endoscopico

Questo è il passaggio più importante nella diagnosi. L'endoscopia prevede l'inserimento, attraverso la bocca, di un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera e luce per esaminare l'interno dell'esofago, dello stomaco e della prima parte dell'intestino tenue. L'anestesia viene utilizzata per garantire il comfort del paziente durante la procedura. Ciò consente al medico di controllare visivamente la presenza di gonfiore, restringimenti, macchie bianche o altre alterazioni nell'esofago.

3. Test bioptico

Durante l'endoscopia, il medico preleva un piccolo campione di tessuto dalla parete dell'esofago e lo invia in laboratorio. Questa procedura si chiama biopsia. Il campione di tessuto viene esaminato al microscopio per verificare la presenza di un numero anormalmente elevato di eosinofili, di cui abbiamo parlato in precedenza. In caso di esofagite eosinofila (EoE), il numero di queste cellule sarà molto elevato. Questo test è in grado di confermare la diagnosi con una certezza del 100%.

Una volta ricevuta la diagnosi di esofagite eosinofila (EoE), non c'è motivo di preoccuparsi. Puoi collaborare con il tuo medico per gestirla. Potrebbe cercare di identificare gli alimenti a cui sei allergico e consigliarti una dieta di eliminazione. Oppure potrebbe prescriverti dei farmaci per ridurre il gonfiore dell'esofago. La cosa più importante è seguire scrupolosamente le istruzioni del medico.