Avete mai visto qualcuno avere improvvisamente una crisi epilettica? Tutti si spaventano quando vedono cose come spasmi muscolari e perdita di coscienza, giusto? Spesso chiamiamo questa condizione epilessia. Quindi, cos'è esattamente l'epilessia? Perché succede? È pericolosa? Oggi parleremo di tutto questo in modo molto semplice, in un modo che possiate capire.
Cosa succede realmente all'interno del cervello?
Per comprendere meglio questo concetto, facciamo un piccolo esempio. Immaginiamo che il nostro cervello sia come l'impianto elettrico di una casa. Le cellule (neuroni) del cervello si scambiano messaggi attraverso piccoli segnali elettrici. Tutto avviene in modo ordinato e ritmico.
Tuttavia, nel cervello di una persona affetta da epilessia, questo sistema di segnalazione elettrica va improvvisamente in cortocircuito. Le cellule in una o più aree del cervello iniziano improvvisamente a scaricare impulsi in modo incontrollato, causando un eccesso di segnali elettrici. Come un temporale. È in quel momento che si verifica una condizione chiamata crisi epilettica . Questa perturbazione elettrica provoca la perdita di coscienza, spasmi e cambiamenti di comportamento nella persona.
In parole semplici, l'epilessia non è solo una malattia. È una condizione cronica che si manifesta nell'attività elettrica del cervello. Un singolo episodio convulsivo non significa necessariamente che una persona soffra di epilessia. Se si verificano episodi epilettici ripetuti, potrebbe trattarsi di epilessia.
Che tipi di crisi epilettiche esistono?
Quando la maggior parte di noi pensa a una "crisi epilettica", immagina una condizione grave in cui si cade a terra, si hanno convulsioni e si sbava. Ma sapevate che esistono molti tipi di crisi epilettiche? Queste possono essere suddivise in due categorie principali: una si basa sulla zona del cervello in cui ha origine la crisi.
| Categoria di crisi epilettica | Descrizione e sintomi |
|---|---|
| 1. Crisi epilettiche a esordio focale | Questi hanno origine in un punto specifico di un lato del cervello. Ne esistono anche due tipi. Crisi epilettica focale consapevole: • In questa fase, il paziente è cosciente e può percepire ciò che accade intorno a lui. • Formicolio, ad esempio a un braccio o a una gamba. • Avvertire improvvisamente uno strano odore o sapore. • Sensazione di vedere luci davanti agli occhi, vertigini. Crisi epilettica focale con alterazione della consapevolezza: • In questa fase, potresti perdere parzialmente conoscenza o non essere più consapevole di ciò che ti circonda. • Fissare il vuoto. • Ripetere le stesse azioni più e più volte, come stringere le labbra, sfregarsi le mani o sbattere le palpebre. |
| 2. Crisi epilettiche che si diffondono simultaneamente in tutto il cervello (crisi epilettiche a esordio generalizzato) | Questi disturbi colpiscono entrambi gli emisferi cerebrali contemporaneamente. I tipi che riscontriamo più frequentemente appartengono a questa categoria. Crisi di assenza: • Questo accade spesso ai bambini piccoli. Improvvisamente interrompono ciò che stanno facendo per qualche secondo e fissano il vuoto. È come se fossero entrati in un mondo onirico. Molti lo scambiano per semplice fantasticheria. Crisi tonico-cloniche: • Questa è la "vestibilità" che tutti conosciamo (vecchio nome Grand Mal). • Improvvisamente, perdi conoscenza e cadi a terra. Prima il tuo corpo si irrigidisce (fase tonica), poi inizia a contrarsi (fase clonica). • Possono verificarsi estroflessioni della lingua, salivazione e presenza di urina/feci sugli indumenti. Questo fenomeno di solito dura da 1 a 5 minuti. Crisi atoniche: • Questo fenomeno è anche chiamato "crisi a caduta". I muscoli del corpo perdono improvvisamente forza e si cade a terra, come una marionetta a cui si sono spezzati i fili. Crisi miocloniche: • Uno scatto improvviso di un braccio, di una gamba o di tutto il corpo, come se si fosse colpiti da un fulmine. Dura poco, circa uno o due secondi. |
Quali sono i fattori scatenanti di una crisi epilettica?
Una persona affetta da epilessia non manifesta sempre crisi epilettiche. Tuttavia, alcuni fattori possono aumentare il rischio di avere una crisi. Questi fattori sono chiamati "fattori scatenanti " e possono variare da persona a persona.
- Saltare le dosi dei farmaci: questa è la causa principale. Se non si assumono i farmaci prescritti dal medico nei tempi previsti, aumenta notevolmente il rischio di convulsioni.
- Mancanza di sonno: fattori come la mancanza di sonno e lo sforzo eccessivo possono influenzare il cervello.
- Stress: Le convulsioni possono essere causate anche da fattori come pressione eccessiva e ansia.
- Malattia e febbre: quando un'infezione penetra nell'organismo e si sviluppa la febbre, le funzioni cerebrali possono subire delle alterazioni.
- Luce intensa: le luci intermittenti, alcuni videogiochi e programmi televisivi possono avere un effetto negativo su alcune persone.
- Alcol e droghe:L'uso di alcol, soprattutto durante l'astinenza, può causare convulsioni.
- Cambiamenti ormonali nelle donne: alcune donne manifestano crisi epilettiche in concomitanza con i cambiamenti ormonali associati al ciclo mestruale.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci per il raffreddore e le allergie (ad esempio, quelli contenenti difenidramina) possono essere controindicati nelle persone che soffrono di emicrania.
Quali sono le cause dell'emicrania?
Nella maggior parte dei casi, circa il 70%, non è possibile individuare una causa specifica per l'emicrania. Tuttavia, sono state identificate diverse cause.
- Genetica: Se qualcuno in famiglia soffre di emicrania, esiste un piccolo rischio che anche altri la sviluppino. Ma questo non significa che la svilupperanno sicuramente.
- Traumi cranici: gravi traumi cranici, come quelli derivanti da un incidente stradale o da una caduta, possono danneggiare il cervello e causare una commozione cerebrale.
- Infezioni cerebrali: questa condizione può essere causata da infezioni come l'encefalite e la meningite, che danneggiano il cervello.
- Ictus e tumori cerebrali: quando il flusso sanguigno al cervello viene interrotto a causa di un ictus o dello sviluppo di un tumore cerebrale, le cellule cerebrali possono danneggiarsi e può insorgere una crisi epilettica.
- Complicazioni durante il parto: il morbillo può essere causato anche da una mancanza di ossigeno al cervello alla nascita o da alcuni problemi nello sviluppo cerebrale.
Come viene diagnosticata questa condizione?
In caso di crisi epilettica, la prima cosa da fare è consultare un medico. Il medico chiederà a te e a chiunque abbia assistito alla crisi di descrivere l'accaduto.
Inoltre, è possibile eseguire due test principali.
1. EEG (Elettroencefalografia): questa tecnica prevede l'applicazione di piccoli sensori sulla testa per registrare l'attività elettrica del cervello. In caso di epilessia, può rilevare anomalie.
2. Scansioni cerebrali: un esame come la risonanza magnetica (RM) può rilevare segni di danni all'interno del cervello, come un tumore, una cicatrice o un ictus.
Quali sono i trattamenti?
Il morbillo non è una malattia da temere, poiché è una condizione che può essere tenuta sotto controllo in larga misura.
Farmaci antiepilettici
Il trattamento principale consiste in farmaci anticonvulsivanti. Circa il 70% dei pazienti riesce a controllare completamente le crisi epilettiche con i farmaci. Il medico sceglierà il farmaco più adatto in base al tipo di crisi, all'età e ad altre condizioni mediche. La cosa più importante è non interrompere mai l'assunzione del farmaco né modificarne il dosaggio senza il consiglio del medico.
Terapia dietetica
Per alcuni bambini, soprattutto quelli che non rispondono bene ai farmaci, il medico può raccomandare una dieta speciale, come la dieta chetogenica . Si tratta di una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati.
Chirurgia
Per le persone con crisi epilettiche non controllate dai farmaci e localizzate in una singola area del cervello, la chirurgia rappresenta un'opzione. L'intervento consiste nella rimozione della parte anomala del cervello da cui originano le crisi. Sebbene non sia possibile per tutti, può rivelarsi molto efficace per i pazienti idonei.
Momenti in cui è necessario essere cauti
Di solito, una crisi epilettica si interrompe spontaneamente entro 1-2 minuti, ma in alcuni casi è necessario recarsi immediatamente in ospedale.
Quando recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (ETU):
* Se la crisi dura più di 5 minuti.
* Se una crisi convulsiva termina e se ne verifica un'altra prima che la coscienza ritorni.
* Se hai difficoltà a respirare durante la crisi epilettica.
* Se una crisi epilettica provoca lesioni gravi.
* Se una donna incinta o una persona con diabete ha una crisi epilettica.
Qualche parola sulla SUDEP
Può sembrare spaventoso, ma è importante saperlo. La SUDEP (Morte Improvvisa Inspiegabile nell'Epilessia) si verifica quando una persona affetta da epilessia muore improvvisamente senza alcuna causa apparente. Si tratta di un evento molto raro . Le persone che hanno crisi epilettiche non ben controllate sono a maggior rischio. Il modo migliore per ridurre questo rischio è assumere i farmaci esattamente come prescritto dal medico e tenere sotto controllo le crisi.
Messaggio da portare a casa
- L'epilessia non è una malattia mentale né qualcosa di cui vergognarsi. È una condizione neurologica del cervello.
- La maggior parte delle persone riesce a tenere sotto controllo le crisi epilettiche con i farmaci e a condurre una vita normale.
- È fondamentale assumere i farmaci prescritti dal medico all'orario e nel dosaggio corretti. Non interrompere mai l'assunzione dei farmaci di propria iniziativa.
- Identifica i fattori scatenanti delle tue crisi epilettiche ed evitali il più possibile (ad esempio, sonno, gestione dello stress).
- Se soffri di demenza, è importante informarne la famiglia e gli amici più stretti, in modo che possano aiutarti in caso di emergenza.
- Se avete domande, timori o dubbi al riguardo, parlatene apertamente con il vostro medico.
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