Vi è mai capitato di avere la sensazione di avere qualcosa bloccato in gola mentre mangiate o bevete, o di avere difficoltà a deglutire? A volte non ci facciamo caso, ma se il problema persiste, è bene approfondirlo. Una delle cause di questa difficoltà di deglutizione potrebbe essere la condizione di cui parleremo, chiamata "membrana esofagea". Non preoccupatevi, non è pericolosa, ma è molto importante esserne consapevoli.

Cos'è questa membrana esofagea?

In parole semplici, l'esofago, il tubo attraverso il quale il cibo passa allo stomaco quando deglutiamo, presenta una sottile membrana che si forma sulla parte superiore interna, chiamata "rete esofagea". Per essere precisi, è una membrana sottile simile a una ragnatela.

Molte persone presentano questo tipo di membrana senza nemmeno saperlo, perché di solito non causa alcun sintomo . Tuttavia, in alcuni casi gravi, questa membrana può ostruire parzialmente o completamente l'esofago, rendendo difficile la deglutizione .

La maggior parte delle persone possiede una sola membrana di questo tipo. Tuttavia, è possibile averne più di una. Anche dopo il trattamento, esiste una rara possibilità che questa condizione si ripresenti, ma è un'eventualità molto rara.

Questa condizione, chiamata "membrana esofagea", si osserva più comunemente nelle persone con anemia sideropenica grave non trattata. Può verificarsi anche in persone affette da una condizione chiamata "sindrome di Plummer-Vinson". Questa sindrome presenta tre sintomi principali: anemia sideropenica, difficoltà di deglutizione (chiamata anche "disfagia", come la chiamano i medici) e la presenza della membrana esofagea.

Quanto è comune questa condizione?

È difficile dire con precisione quante persone ne siano effettivamente affette. Perché, come accennato in precedenza, nella maggior parte dei casi non si manifestano sintomi. I medici di solito scoprono questa (membrana esofagea) quando eseguono esami per altri motivi.

Tuttavia, è stato riscontrato che tra il 5% e il 15% delle persone che si rivolgono al medico per difficoltà di deglutizione (disfagia) presentano questa "(membrana esofagea)".

Qual è la differenza tra una membrana esofagea e un anello esofageo?

Un'altra condizione simile alla "membrana esofagea" è l'"anello esofageo". Potresti aver sentito parlare anche degli "anelli di Schatzki". Entrambe causano il restringimento dell'esofago e rendono difficile la deglutizione. La differenza principale tra le due sta nella zona in cui si formano.

• (Reti esofagee): Si formano nella parte superiore dell'esofago.
• (Anello esofageo): Si forma nella parte inferiore dell'esofago.

Sia la stenosi a membrana che quella ad anello sono tipi di stenosi esofagea. Alcune persone nascono con queste stenosi, mentre altre si sviluppano spesso in età adulta a seguito di altre patologie. Nella maggior parte dei casi non causano problemi. Tuttavia, se si avverte dolore durante la deglutizione, è possibile ricorrere a un trattamento.

Quali sono i sintomi?

Come accennato in precedenza, la maggior parte delle persone con membrane esofagee non presenta alcun sintomo . Se non si hanno sintomi, probabilmente non è necessario alcun trattamento.

Ma se i sintomi si manifestano, il principale è la difficoltà a deglutire cibi e liquidi . A volte il cibo può rimanere bloccato in gola. Quando ciò accade, si può avvertire dolore o la sensazione di avere qualcosa incastrato in gola. Immaginate di stare per mangiare un delizioso piatto di riso e di sentire improvvisamente un pezzo di cibo bloccato in gola, e nemmeno bevendo acqua si riesce a liberarsene. Questa può essere un'esperienza simile.

Se si è affetti da questa membrana associata alla "sindrome di Plummer-Vinson", si potrebbero manifestare anche sintomi come dolore alla lingua e screpolature agli angoli della bocca .

Quali sono le ragioni di ciò?

Gli esperti non sanno ancora con esattezza cosa causi le membrane esofagee. Se la condizione è congenita, potrebbe essere dovuta a un'anomalia nello sviluppo dell'esofago durante la vita fetale. Se si sviluppa in età adulta, potrebbe essere una conseguenza di un'altra patologia.

Chi è a maggior rischio? (Fattori di rischio della membrana esofagea)

Questa condizione, chiamata "membrana esofagea", si riscontra più comunemente nelle persone affette dalle seguenti patologie:

• Malattie autoimmuni della ghiandola tiroidea (ad esempio, tiroidite di Hashimoto, morbo di Graves)
• Malattie della pelle che causano vesciche (ad esempio il pemfigo)
• Malattia celiaca (un'allergia alla proteina glutine)
• Il reflusso acido cronico, una condizione che si verifica quando la gastrite diventa grave (GERD - Malattia da reflusso gastroesofageo)
• Malattia del trapianto contro l'ospite (si osserva comunemente dopo i trapianti di organi)
• Anemia da carenza di ferro
• Psoriasi
• Artrite reumatoide

Non tutte le persone affette da queste patologie svilupperanno membrane esofagee, ma il rischio è leggermente più elevato.

Come si fa a riconoscerlo?

I medici utilizzano questi test per diagnosticare la membrana esofagea:

• Esofagogramma (o test con bario): si tratta di un esame radiografico. Viene somministrata una soluzione chiamata bario da ingerire e viene eseguita una radiografia video durante la deglutizione. Questo permette al medico di verificare la presenza di una membrana esofagea o di altri restringimenti dell'esofago.
• Endoscopia del tratto digestivo superiore:In questa procedura, il medico inserisce un tubo sottile e flessibile (endoscopio) attraverso la bocca ed esamina l'interno dell'esofago. Questo tubo è dotato di una telecamera all'estremità, che permette al medico di vedere chiaramente se è presente una "membrana esofagea".

Come viene trattata?

Nella maggior parte dei casi, la ragnatela può scomparire una volta trattata la patologia di base che la causa . I medici utilizzano una combinazione di farmaci, trattamenti ambulatoriali e interventi chirurgici. Il piano di trattamento viene personalizzato in base alle esigenze individuali.

Medicinali

Ad esempio, se soffri di anemia da carenza di ferro, potrebbe essere necessario assumere compresse di ferro o somministrare infusioni contenenti ferro . Se soffri di GERD (reflusso gastroesofageo), potrebbe essere necessario assumere farmaci come bloccanti dei recettori H2 o inibitori della pompa protonica (IPP).

Questi trattamenti possono modificare la struttura dell'esofago e alleviare i sintomi.

Trattamenti presso la clinica

Se la terapia farmacologica da sola non è sufficiente, il medico potrebbe raccomandare una procedura chiamata dilatazione esofagea . Questa viene eseguita durante un'endoscopia digestiva superiore. Il medico utilizza un palloncino chirurgico o una serie di dilatatori chirurgici per dilatare la parte ristretta dell'esofago. In questo modo si rimuove la membrana che può causare difficoltà di deglutizione.

Chirurgia

Nella maggior parte dei casi, le membrane esofagee non necessitano di intervento chirurgico . Tuttavia, in presenza di casi gravi, si può ricorrere all'elettrocauterizzazione per rimuovere il tessuto interessato. Questa procedura prevede l'utilizzo del calore per recidere la membrana.

Cosa succederà dopo il trattamento? (Prospettive)

Con il trattamento, questa condizione può essere molto ben tollerata. Per molte persone, i sintomi scompaiono dopo la dilatazione esofagea. Tuttavia, come accennato in precedenza, nei casi più gravi, alcune persone potrebbero sviluppare nuovamente la condizione e necessitare di un nuovo trattamento di dilatazione. Tuttavia, questo è molto raro .

È possibile impedire che ciò accada?

Non esiste un modo diretto per prevenire la formazione di membrane esofagee. Tuttavia, la gestione delle patologie associate, come l'anemia da carenza di ferro e il reflusso gastroesofageo (GERD), può contribuire a ridurne il rischio di sviluppo.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se avverti sintomi che ti rendono difficile deglutire, informane il medico. In questo modo potrà individuarne la causa e consigliarti la terapia più adatta. Non sottovalutare il problema, anche se di lieve entità, perché è più facile da trattare se diagnosticato precocemente.

Quali domande puoi porre al medico?

Se ti viene diagnosticata una membrana esofagea, potresti voler porre al tuo medico domande come:

• Ho bisogno di cure?
• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Ho altre patologie preesistenti correlate a questa (membrana esofagea)?
• Dovrò continuare ad assumere i farmaci?
• Cosa posso fare per ridurre i miei sintomi?

Ricorda, deglutire non deve essere necessariamente doloroso o difficile. Se lo è, potrebbe essere un segnale che qualcosa non va.

Le cose più importanti da ricordare (Messaggio chiave)

Deglutire il cibo non dovrebbe mai essere doloroso o fastidioso. Se avvertite questi sintomi, è il momento di farvi controllare. Questa condizione, chiamata membrana esofagea, di solito non è pericolosa . Tuttavia, se avvertite dei sintomi, è meglio consultare un medico. Sarà in grado di diagnosticare la causa sottostante e prescrivervi il trattamento più adatto. Quindi, prendetevi cura del vostro corpo, perché la salute è la cosa più importante!

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