Vi è mai capitato di avere difficoltà a pianificare la giornata, a concentrarvi su un compito alla volta o a controllare un'emozione come la rabbia o la tristezza? Il nostro cervello utilizza delle capacità molto particolari per fare tutte queste cose, che si tratti di risolvere un problema, imparare qualcosa di nuovo o comunicare efficacemente con gli altri. In medicina, queste capacità vengono chiamate "funzioni esecutive". Oggi parleremo di queste abilità, fondamentali per il vostro successo nella vita.
In parole semplici, cos'è questa funzione esecutiva?
Immaginate che una grande azienda abbia un Amministratore Delegato. È lui o lei che pianifica tutto all'interno dell'azienda, assegna il lavoro, risolve i problemi quando si presentano e si assicura che tutto proceda senza intoppi. Allo stesso modo, la "Funzione Esecutiva" è come l'Amministratore Delegato nel nostro cervello. Questo processo mentale ci aiuta a definire i nostri obiettivi, a tracciare il percorso per raggiungerli e a superare gli ostacoli lungo il cammino.
Per chi possiede bene queste abilità,
- Puoi ottenere buoni risultati a scuola.
- È possibile trovare un buon lavoro e mantenerlo.
- È possibile mantenere con successo i rapporti sociali, le amicizie e la vita familiare.
- Condurre una vita sana, sia mentalmente che fisicamente, è di grande aiuto.
Se queste capacità sono un po' deboli, potrebbe risultare un po' difficile fare le cose menzionate sopra. Ma non preoccuparti. Ne parleremo più avanti.
Questo si articola in tre parti principali.
Questo "CEO" nel nostro cervello ha tre funzioni principali. Vediamo quali sono.
| Nome dell'abilità | Cosa succede in questo caso? | Esempio semplice |
|---|---|---|
| 1. Memoria di lavoro | È come un "blocco note" temporaneo nel tuo cervello. Quando svolgi un compito, questa memoria ti aiuta a conservare alcune delle informazioni di cui hai bisogno e a utilizzarle finché non hai finito. | Quando prepari un pasto, ricordi i passaggi della ricetta in ordine e li esegui uno per uno. Oppure, ricordi un numero di telefono che ti viene dato e lo tieni a mente finché non lo scrivi. |
| 2. Flessibilità cognitiva | Si riferisce alla capacità di passare facilmente da un compito all'altro, da un pensiero all'altro. Questo ci aiuta ad adattarci alle circostanze mutevoli. | Quando stai scrivendo un'email in ufficio e tuo figlio entra e ti chiede un compito scolastico, interrompi l'email, aiuti tuo figlio e poi riprendi a scrivere. Se un modo per risolvere un problema non funziona, pensa subito a un'altra soluzione. |
| 3. Controllo dell'inibizione | Questo avviene bloccando le distrazioni e controllando emozioni e impulsi. In parole semplici, ti aiuta a evitare di fare cose che non dovresti fare. | Controllare l'impulso di guardare il telefono mentre si svolge un lavoro importante. Cercare di rimanere calmi quando qualcuno ti critica, invece di arrabbiarsi e litigare. |
Tutte e tre queste capacità si sviluppano gradualmente fin dalla nascita. Solitamente raggiungono il loro apice durante l'infanzia e possono diminuire progressivamente con l'avanzare dell'età. È normale.
Quali sono le cause di una scarsa funzione esecutiva?
La parte anteriore del nostro cervello, il "lobo frontale", controlla principalmente questo processo chiamato funzione esecutiva. Pertanto, qualsiasi cosa influisca sul cervello può influenzare anche queste capacità. Talvolta, quando queste capacità si indeboliscono, si parla anche di disfunzione esecutiva .
motivi medici
- Disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD): le persone con ADHD possono avere difficoltà a controllare le emozioni (controllo dell'inibizione) e a ricordare le informazioni (memoria di lavoro).
- Disturbo dello spettro autistico: queste persone possono anche avere difficoltà nelle relazioni sociali e nell'adattarsi ai cambiamenti (flessibilità cognitiva).
- Danni cerebrali: ad esempio, traumi cranici causati da incidenti, tumori cerebrali, ecc.
- Malattie che causano perdita di memoria: queste capacità si indeboliscono gradualmente con patologie come la demenza e il morbo di Alzheimer.
cause legate allo stile di vita
Non solo ragioni mediche, ma anche alcuni aspetti della nostra vita quotidiana influiscono su questo.
- Stress grave:È difficile pensare lucidamente e pianificare quando si è sotto forte stress, vero?
- Solitudine: una diminuzione dei legami sociali può anche portare a una diminuzione delle funzioni cerebrali.
- Mancanza di sonno: è normale sentirsi intontiti dopo una giornata di sonno insufficiente. La privazione prolungata di sonno può compromettere queste capacità.
- Mancanza di esercizio fisico: l'esercizio fisico è essenziale per mantenere sani corpo e cervello.
Ricorda, è normale avere difficoltà a volte nello svolgere queste attività. Ma se queste difficoltà continuano a influenzare la tua vita quotidiana, è meglio consultare un medico.
È possibile testare queste capacità?
Sì, se sospetti di avere una debolezza in queste capacità, il tuo medico può indirizzarti a un neurologo, che potrà valutarle attraverso vari esami e test.
Ad esempio, esiste un test chiamato `Test di Stroop`. Immagina di vedere la parola "rosso" scritta in verde e di dover pronunciare la parola scritta sopra... il tuo cervello dimentica il colore "verde" e deve dire la parola "rosso" al suo posto. Questo test misura la tua capacità di controllo dell'inibizione, ovvero la tua capacità di ignorare le cose superflue. Puoi scoprire molte cose con test semplici come questo.
Non possiamo sviluppare queste competenze?
Certo che sì! Questa è un'ottima notizia. Il nostro cervello è come una polpetta: più lo alleniamo, più diventa forte. Esistono molti modi per migliorare le funzioni esecutive.
- Allenamento cognitivo computerizzato: esistono giochi e programmi di allenamento specifici per computer che aiutano i bambini con alcune difficoltà di apprendimento a sviluppare memoria e flessibilità.
- Addestramento con neurofeedback: questo metodo prevede il monitoraggio delle onde cerebrali e l'allenamento del cervello all'autoregolazione della propria attività. È ancora in fase di ricerca.
- Allenamento alla consapevolezza: meditare, fare yoga o praticare la mindfulness può contribuire notevolmente a migliorare l'attenzione e il controllo delle inibizioni.
- Esercizio fisico: Oltre al semplice esercizio fisico, l'attività che coinvolge il cervello può migliorare notevolmente le funzioni esecutive. Un buon esempio è praticare uno sport di squadra come il basket.
Scopri come il basket sviluppa queste abilità:
- Memoria di lavoro:Quando passi la palla, devi tenere a mente, secondo per secondo, dove si trova ora l'altro giocatore della tua squadra e dove andrà dopo.
- Controllo dell'inibizione: devi rimanere concentrato sulla partita, controllare l'impulso di tirare inutilmente e pensare a passare la palla a qualcuno in una posizione migliore.
- Flessibilità cognitiva: se un giocatore si infortuna e ne entra uno nuovo, è necessario pensare rapidamente alle abilità del nuovo giocatore e adattare di conseguenza il proprio stile di gioco.
È inoltre importante continuare questo allenamento. Se lo interrompi, le tue capacità potrebbero tornare al livello precedente dopo un po' di tempo.
Messaggio da portare a casa
- Le funzioni esecutive sono come il "CEO" del tuo cervello. Sono fondamentali per il tuo successo nella vita di tutti i giorni.
- Le tre componenti principali di questo sistema sono la memoria di lavoro, la flessibilità cognitiva e il controllo dell'inibizione.
- Alcune patologie, così come lo stress eccessivo, la mancanza di sonno e la sedentarietà, possono indebolire queste capacità.
- Queste capacità possono essere sviluppate attraverso pratiche di consapevolezza, giochi ed esercizi che stimolano il cervello.
- Se noti un cambiamento significativo nella tua memoria, nella capacità di pianificare o nel controllo delle tue emozioni, la cosa migliore da fare è non farti prendere dal panico e parlarne con il tuo medico .
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