Potrebbe sembrare strano pensare che le feci di qualcun altro vengano utilizzate per curare la malattia di qualcun altro, vero? Eppure, si tratta di un metodo di trattamento molto efficace impiegato in medicina per alcune gravi patologie. Oggi parleremo di questo metodo sorprendente ma importantissimo, chiamato trapianto di microbiota fecale (FMT).
Che cos'è un trapianto fecale?
In parole semplici, si tratta di prelevare un piccolo campione di feci da una persona sana e inserirlo nel colon di una persona affetta da una patologia. Può sembrare sgradevole, ma un campione di feci sano contiene milioni di microrganismi benefici (microbiota). Quando questi microrganismi vengono introdotti in un colon malato, possono fare miracoli per ripristinarne la salute.
Attualmente, i medici raccomandano questo trattamento principalmente per le infezioni batteriche intestinali gravi. Questo trapianto consiste nell'iniettare un gran numero di batteri benefici per combattere i batteri nocivi responsabili della malattia nell'intestino infetto. Una volta rimossi questi batteri benefici, viene ripristinato l'equilibrio del sistema microbico (microbioma intestinale) all'interno del nostro intestino.
Come funziona? Cosa succede all'interno del nostro stomaco?
Immagina il tuo intestino come un bellissimo giardino. In questo giardino ci sono sia piante buone (batteri buoni) di cui abbiamo bisogno, sia piante cattive (batteri cattivi). Finché tutto è in equilibrio, il giardino è splendido, il che significa che siamo in salute.
Ma alcuni farmaci che assumiamo, soprattutto gli antibiotici, alcune malattie e altri fattori possono uccidere molte delle piante buone di questo giardino. Cosa succede allora? Le erbacce, o batteri nocivi, prendono il sopravvento su tutto il giardino e si diffondono rapidamente. È allora che il nostro intestino si squilibra e ci ammaliamo.
Il trapianto fecale è come ripiantare un giardino invaso dalle erbacce, introducendo migliaia di piante sane (batteri buoni). Questi nuovi batteri buoni competono con i batteri cattivi, li tengono sotto controllo e ripristinano un sano equilibrio nell'intestino.
Per quali malattie viene utilizzato questo trattamento?
Attualmente, questo metodo di trattamento si è dimostrato il più efficace e comprovato per curare le infezioni ricorrenti da Clostridium difficile (CDI), un tipo di infezione intestinale causata dal batterio Clostridium difficile, difficile da controllare anche con gli antibiotici.Talvolta, quando gli antibiotici non riescono a controllare l'infezione, i trapianti fecali ottengono risultati sorprendentemente positivi.
Tuttavia, medici e scienziati ritengono che questo metodo di trattamento possa essere utile per molte altre malattie. Infatti, i microrganismi presenti nel nostro intestino hanno un grande impatto non solo sul nostro sistema digestivo, ma anche sul metabolismo e sul sistema immunitario. Pertanto, sono in corso ricerche per verificare se possa essere efficace nel trattamento di numerose altre patologie.
| Altre patologie per le quali si sta studiando il trattamento con trapianto fecale | |
|---|---|
| Malattie dell'apparato digerente | - Malattia infiammatoria intestinale (IBD) - Sindrome dell'intestino irritabile (IBS) |
| Malattie metaboliche | - Obesità - Malattia del fegato - Diabete |
| Altre situazioni | - Allergie alimentari - ``Disturbo dello spettro autistico (ASD)'' - Ansia e depressione - `Sclerosi multipla (SM)` |
Come viene eseguito un trapianto fecale? Quali sono i metodi?
Esistono diversi modi per introdurre questo campione di feci sane nel colon del paziente. Il medico sceglierà il metodo più appropriato al vostro caso.
| Metodo di trattamento | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Colonscopia | Un sottile tubo con una telecamera (colonoscopio) viene inserito attraverso l'ano e fatto avanzare lungo l'intestino crasso. Attraverso questo tubo, il liquido fecale può essere iniettato direttamente nell'intestino. Questo è il metodo più comunemente utilizzato e con maggiore successo. |
| Endoscopia del tratto digestivo superiore | Un tubo (endoscopio) viene inserito nello stomaco o nell'intestino tenue attraverso la bocca o il naso. Tuttavia, questo metodo è meno efficace perché i microrganismi devono percorrere un lungo tratto nell'intestino tenue prima di raggiungere l'intestino crasso. |
| Clistere | Il fluido fecale viene introdotto attraverso un piccolo tubo inserito nel retto. Questo metodo è più efficace perché i microrganismi raggiungono direttamente l'intestino crasso. Il primo prodotto approvato dalla FDA negli Stati Uniti, il trapianto fecale, viene somministrato in questo modo. |
| Capsula orale | Questo è il metodo più recente e semplice. Si tratta di ingerire, con acqua, delle pillole contenenti microrganismi fecali essiccati e congelati. Queste pillole sono progettate per rimanere insolubili fino a raggiungere l'intestino crasso. |
Dove si può reperire lo sgabello necessario per questo trattamento?
A tale scopo, vengono raccolti campioni di feci da volontari (donatori) in ottima salute . Prima di essere selezionati come donatori, i soggetti vengono sottoposti a una serie di rigorosi esami medici, che garantiscono l'assenza totale di agenti infettivi o germi patogeni nelle feci.
Dopo la raccolta, il campione di feci viene inviato a un laboratorio, dove viene purificato, miscelato con un liquido come la soluzione fisiologica, filtrato e trasformato in un liquido. Talvolta viene congelato per un utilizzo successivo, oppure essiccato e trasformato in capsule.
Chi non può donare le feci?
Questo vi darà un'idea di quanti test vengono effettuati prima che le feci di una persona vengano trapiantate in un'altra. Nessuno con le seguenti condizioni verrà selezionato come donatore.
- Se hai assunto antibiotici di recente.
- Se sono presenti altre infezioni batteriche pericolose come l'Escherichia coli.
- Se hai infezioni virali come epatite, HIV o COVID-19.
- Se sono presenti parassiti nell'intestino.
- Se fai uso di droghe.
- Se soffri di malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) o di malattie autoimmuni.
- Se qualcuno in famiglia ha una storia di cancro.
Quali sono i benefici e i rischi di questo trattamento?
Il vantaggio principale
Questo trattamento è efficace dall'80% al 95% nella prevenzione delle recidive di infezione da Clostridium difficile. Rappresenta una grande speranza per questa malattia, che si è rivelata così debilitante da non riuscire a controllarla nemmeno con gli antibiotici.
Effetti collaterali e rischi
Dopo il trattamento, è possibile avvertire un lieve fastidio per uno o due giorni.
- Gonfiore addominale, flatulenza
- Nausea o vomito
- Dolore allo stomaco
- Febbre e brividi per alcune persone
Questi sintomi di solito non sono gravi e si risolvono in circa due giorni.
Il rischio più grave è la possibilità, seppur molto rara, che un germe nocivo tenuto sotto controllo nell'organismo del donatore possa penetrare nel corpo debilitato del ricevente e causare un'infezione. Per minimizzare questo rischio, i donatori vengono sottoposti a uno screening molto accurato e i campioni di feci vengono puliti con estrema cura. Con i prodotti approvati attualmente in uso, tale rischio è molto basso.
Sebbene questo trattamento possa sembrare strano, si basa su solide basi scientifiche. È un ottimo esempio di come i minuscoli microbi presenti nel nostro corpo possano influenzare la nostra salute. Per i pazienti affetti da Clostridium difficile, si tratta di una terapia che può davvero cambiare la vita.
Messaggio da portare a casa
- I trapianti fecali possono sembrare strani, ma sono un trattamento medico molto efficace per infezioni gravi come la C. diff. ricorrente.
- Questo metodo prevede l'introduzione di "batteri buoni" provenienti dalle feci di una persona sana nell'intestino di una persona malata, ripristinando così l'equilibrio microbico.
- I campioni di feci utilizzati per il trattamento vengono sottoposti a test molto rigorosi per garantire che siano esenti da qualsiasi malattia, quindi la sicurezza è una priorità assoluta.
- Non è qualcosa che si può fare a casa. Si tratta di una procedura medica specialistica eseguita in ospedale o in clinica da medici qualificati.
- Se tu o qualcuno che conosci soffre di infezioni intestinali ricorrenti che non rispondono agli antibiotici, parlane con il tuo medico per valutare questa opzione terapeutica.
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