Hai paura della chirurgia con Gamma Knife? Parliamone in modo semplice!

Quando sentite parlare di "chirurgia con Gamma Knife", pensate subito a un intervento chirurgico eseguito con un bisturi? Sebbene il nome richiami proprio il termine "bisturi", in realtà non si utilizza un bisturi né si pratica un'incisione. Di cosa si tratta, quindi? In poche parole, è un trattamento radioterapico altamente mirato e tecnologicamente avanzato. Come un raggio laser, può essere diretto esclusivamente sull'area problematica del cervello, senza danneggiare i tessuti sani circostanti. Approfondiamo quindi l'argomento.

Che cos'è esattamente il trattamento con Gamma Knife?

Immaginate di avere un piccolo tumore in una zona molto piccola e complessa del cervello. Se doveste rimuoverlo con un intervento chirurgico tradizionale, dovreste incidere parti sane del cervello per raggiungerlo. Questo è piuttosto rischioso. È qui che una tecnologia chiamata Gamma Knife si rivela estremamente utile.

Questa tecnica prevede l'utilizzo di centinaia di raggi gamma ad altissima energia, controllati da un sistema informatico, diretti simultaneamente verso le cellule cerebrali problematiche. Un singolo raggio è molto debole di per sé, quindi non danneggia i tessuti sani durante il suo passaggio attraverso il cervello. Ma quando centinaia di questi raggi vengono concentrati in un unico punto, esattamente dove si trova il tumore, generano energia sufficiente a distruggere quelle cellule. È come usare una lente d'ingrandimento per concentrare i raggi del sole e incendiare un pezzo di carta. Ecco perché può produrre un effetto "chirurgico" , senza alcuna incisione. Questa tecnica rientra nella categoria della "radiochirurgia stereotassica" .

Quali patologie possono essere curate con questo trattamento?

L'obiettivo principale della terapia con Gamma Knife è stabilizzare, ridurre o distruggere completamente un tumore o un'altra anomalia nel cervello. Viene solitamente utilizzata per problemi cerebrali di piccole dimensioni.

Principalmente, questi sono alcuni dei casi in cui viene utilizzato questo trattamento:

• Tumori cerebrali: possono essere sia maligni che benigni.
• Anomalie dei vasi sanguigni: condizioni in cui i vasi sanguigni del cervello si aggrovigliano.
• Anomalie nervose: alcune patologie dolorose di origine nervosa.

La tabella seguente mostra alcune delle patologie più comuni per le quali viene utilizzata la terapia con Gamma Knife.

La radiochirurgia con Gamma Knife è un'ottima opzione se si ha un tumore troppo profondo nel cervello per essere raggiunto con la chirurgia tradizionale, o se non si può essere operati per altri motivi di salute. Talvolta, questo trattamento viene utilizzato anche per prevenire la recidiva del tumore dopo un intervento chirurgico convenzionale.

Come devo prepararmi prima del trattamento?

Prima di questo trattamento, dovrai consultare un neurochirurgo e un radioterapista oncologo. Ti visiteranno. In questa occasione, se hai dispositivi impiantati, come un pacemaker, un impianto cocleare, una pompa per farmaci o uno stimolatore nervoso , devi assolutamente informarne il medico .

Ti chiederanno anche se hai delle allergie. Durante il trattamento, ti verrà chiesto di rimanere sdraiato sulla schiena per 30-60 minuti. Se soffri di problemi polmonari o reflusso esofageo, potrebbe essere difficile rimanere sdraiato. Informa anche il tuo medico di questo.

L'équipe medica vi fornirà una serie di istruzioni precise su cosa dovrete seguire a partire dal giorno precedente al trattamento. In genere, queste istruzioni possono includere:

• Non mangiare né bere nulla dalla mezzanotte del giorno precedente al trattamento.
• Se dovete assumere dei farmaci al mattino, prendeteli con un sorso d'acqua. Portate con voi in ospedale tutti i farmaci che utilizzate (compresi gli inalatori).
• Lava accuratamente i capelli la sera prima del trattamento e mantienili puliti.
• Il giorno del trattamento, non mettere fermagli, forcine o elastici nei capelli. Lascia i capelli sciolti.
• Indossa abiti comodi e scarpe facili da mettere e togliere. Evita indumenti che si possono infilare dalla testa.
• Assicurati di farti accompagnare da qualcuno sia all'andata che al ritorno a casa per le cure.

Che cosa sono una cornice e una senza cornice?

Esistono due metodi con il Gamma Knife.

1. Metodo con telaio: In questo metodo, si utilizza un telaio metallico (solitamente in alluminio) fissato alla testa. Questo telaio mantiene la testa in posizione durante il trattamento e aiuta a dirigere i raggi gamma con precisione verso il bersaglio.

2. Metodo senza cornice: In questo metodo, una maschera o una rete termoplastica viene posizionata sul viso. Questa viene fissata a una struttura sul lettino da trattamento, che aiuta a mantenere la testa immobile.

Alcune persone potrebbero spaventarsi all'idea di dover fissare questa struttura alla testa. Ma non c'è motivo di preoccuparsi. Prima di fissare la struttura al cranio con quattro piccoli perni, viene iniettato un anestetico locale in tutti e quattro i punti per intorpidire la zona. Quindi non sentirete alcun dolore. Potreste avvertire solo un leggero pizzicore. E non è necessario rasarsi la testa.

Come funziona il trattamento, passo dopo passo

Il giorno del trattamento, di solito si seguono questi passaggi:

Preparazione prima del trattamento

• Inserimento di un catetere endovenoso: Verrà inserito un catetere endovenoso in una vena del braccio. Questo permetterà di somministrare un liquido speciale (mezzo di contrasto) per facilitare le scansioni e, se necessario, un sedativo per calmare il paziente. Ai bambini piccoli può essere somministrata l'anestesia generale.
• Esami diagnostici: Verrà eseguita una TAC e/o una risonanza magnetica cerebrale. Questo aiuterà a determinare le dimensioni, la forma e la posizione esatte dell'area da trattare. L'esame durerà circa 30 minuti.
• Pianificazione del trattamento: dopo aver esaminato i referti delle scansioni, il neurochirurgo, il radioterapista oncologo, il fisico medico e altri specialisti collaborano al computer per pianificare il trattamento. In questa fase decidono le aree da trattare, la quantità di radiazioni da somministrare e la direzione da utilizzare per ottenere i migliori risultati. Questa fase può richiedere circa un'ora.

Cosa succede durante il trattamento?

1. Verrete accompagnati nella sala trattamenti e la maschera, con o senza montatura, verrà adattata alla vostra testa.

2. Dopodiché, verrai fatto sdraiare sul lettino dell'apparecchio per il trattamento.

3. Il lettino si sposta lentamente all'interno della macchina Gamma Knife.

4. La macchina inizierà a erogare radiazioni. A questo punto, la macchina sposterà lentamente il lettino e la testa per direzionare i raggi verso il bersaglio da tutte le direzioni.

5. Al termine del trattamento, il lettino viene estratto nuovamente dalla macchina.

6. Successivamente, si rimuove la montatura o la maschera fissata alla testa. Si rimuove anche il catetere endovenoso inserito nel braccio.

Questo trattamento è doloroso?

No. Non avvertirai alcun dolore o fastidio durante il trattamento. L'apparecchio non produce calore né rumore. Molte persone si addormentano durante il trattamento.

Quanto tempo ci vorrà?

Il trattamento in sé dura dai 30 minuti alle due ore, a seconda delle dimensioni, della forma e della posizione della lesione. Tuttavia, è bene prevedere di rimanere in ospedale per l'intera giornata (circa 12 ore) per tutte le procedure, dagli esami diagnostici alla pianificazione.

Cosa succede dopo il trattamento?

Dopo il trattamento, potresti sentirti un po' assonnato e spossato. Pertanto, è fondamentale che qualcuno ti accompagni a casa. A meno che il medico non ti dia indicazioni diverse, puoi tornare a casa lo stesso giorno. Di solito puoi riprendere le tue normali attività (come andare al lavoro o a scuola) il giorno successivo .

Se hai utilizzato un telaio, ecco alcune cose da tenere a mente a casa:

• Per circa una settimana, tenete la testa leggermente sollevata utilizzando un paio di cuscini durante il sonno.
• Il giorno successivo, rimuovere le bende che erano state applicate nel punto in cui era fissato il telaio.
• Pulisci quelle zone due volte al giorno e applica una piccola quantità di unguento antibiotico per tre o quattro giorni.
• Puoi lavarti i capelli dopo 48 ore.
• In caso di dolore o fastidio, assumi un antidolorifico (ad esempio, ibuprofene, paracetamolo) consigliato dal medico.

Quali sono i benefici e i rischi?

Come ogni trattamento medico, anche questo presenta benefici e rischi minimi.

L'edema cerebrale può verificarsi immediatamente dopo il trattamento o anche mesi dopo. Per prevenirlo, l'équipe medica somministrerà dei farmaci prima e dopo il trattamento.

Quando consultare un medico

Una volta tornati a casa dopo il trattamento, è importante sapere cosa fare in caso di problemi.

Se si manifestano i seguenti sintomi, contattare il medico:

• Se si avverte calore toccando le zone in cui è fissato il telaio.
• Se da quei luoghi fuoriesce un liquido maleodorante, simile a quello di una foresta.
• Se hai la febbre.

Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso (PS) dell'ospedale più vicino:

• Nausea o vomito gravi
• Mal di testa molto forte
• Cambiamenti di visione
• Difficoltà a parlare
• Avere una crisi epilettica
• Qualsiasi altro sintomo che ritieni insolito

Quanto tempo ci vuole per conoscere i risultati?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Possono essere necessarie settimane, mesi o persino un anno o più per vedere i risultati completi del trattamento. Dipende dalla patologia da trattare.

• Nel caso di una condizione dolorosa come la nevralgia del trigemino , possono essere necessari da un giorno a sei mesi prima che il dolore si attenui. La maggior parte delle persone avverte un sollievo entro un mese.
• Nel caso di tumori cancerosi , ci si può aspettare che si stabilizzino o si riducano di dimensioni entro poche settimane o pochi mesi.
• Tumori non cancerosiNella maggior parte dei casi, anche se smette di crescere, non si riduce di dimensioni.
• Condizioni come le malformazioni arterovenose (MAV) possono richiedere da due a tre anni per guarire completamente.

Per valutare gli effetti del trattamento, il medico effettuerà periodicamente delle TAC o delle risonanze magnetiche.