È normale sentirsi tristi, depressi e un po' annoiati a volte. Tutti sperimentano queste sensazioni nel corso della vita. Ma questa tristezza, disperazione e mancanza di motivazione persistono per settimane intere? È come se una nuvola nera incombesse sulla tua mente? Ti senti così stanco da non riuscire nemmeno a svolgere correttamente le attività quotidiane? In tal caso, l'argomento di cui parleremo oggi sarà molto importante per te. Questo è ciò che in termini medici chiamiamo "depressione", o depressione maggiore o depressione clinica .
Che cos'è la depressione maggiore?
In parole semplici, la depressione è una condizione curabile che va oltre la semplice tristezza e coinvolge le sostanze chimiche del nostro cervello. Non si tratta di un giorno o due di tristezza, ma di una tristezza profonda che dura per la maggior parte della giornata per almeno due settimane ed è caratterizzata dalla perdita di interesse per le cose che prima ci piacevano.
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), oltre a questi due sintomi principali, se ne possono riscontrare molti altri. Pensaci, li provi anche tu?
| Sintomo | Che sensazione si prova? |
|---|---|
| Stanchezza costante | Mi sento completamente senza energie. Non ho voglia di fare nemmeno la cosa più semplice. Anche se dormo tutto il giorno, la stanchezza non passa. |
| Sentimenti di inutilità o di colpa ingiustificata | Penso continuamente cose come "Non mi importa", "È tutta colpa mia". Mi pento costantemente degli errori del passato. |
| Difficoltà di concentrazione e nel prendere decisioni | Non riesco a concentrarmi sulla lettura di un libro, sulla visione della TV o sul lavoro. Passo ore a pensare anche alla più piccola decisione. |
| cambiamenti del sonno | O non riesci a dormire per quanto ci provi (insonnia) oppure ti senti assonnato tutto il giorno e dormi più del dovuto (ipersomnia). |
| Anedonia (mancanza di piacere in qualsiasi cosa) | La voglia di parlare con gli amici, ascoltare una canzone o guardare un film che provavo un tempo è completamente svanita. Niente mi dà più gioia. |
| Irrequietezza o letargia del corpo | O ti senti irrequieto e incapace di stare fermo in un posto, oppure la velocità del tuo parlare, del tuo pensare o del tuo camminare rallenta in modo anomalo. |
| Pensieri sulla morte o sul suicidio | Ho la sensazione che la vita non abbia senso. Pensieri come "Vorrei essere morto" mi vengono spesso in mente. |
| Variazione significativa del peso corporeo | Perdita di appetito o eccessivo aumento di peso dovuto ad abbuffate (variazione di peso superiore al 5% in un mese). |
La cosa importante è che non tutte le persone che presentano uno o due di questi sintomi soffrono di depressione. Tuttavia, se diversi di questi sintomi si manifestano contemporaneamente e influenzano la tua vita quotidiana per un lungo periodo, dovresti assolutamente consultare un medico.
Chi è maggiormente colpito dalla depressione?
La depressione può colpire chiunque, a qualsiasi età, ma alcune persone sono a maggior rischio.
Questo rischio è maggiore per le donne?
Sì. Gli studi hanno dimostrato che le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione rispetto agli uomini. Ci sono diverse ragioni per questo.
- Cambiamenti ormonali: i cambiamenti ormonali che si verificano durante la pubertà, le mestruazioni, la gravidanza, il periodo post-parto e la menopausa possono influenzare la chimica del cervello e causare depressione.
- Pressione legata allo stile di vita:Ciò è dovuto anche allo stress che le donne subiscono a causa delle loro responsabilità, come conciliare lavoro e faccende domestiche, prendersi cura dei figli e assistere i genitori anziani, nella cultura del nostro Paese.
I sintomi della depressione sono diversi negli uomini?
Spesso gli uomini impiegano tempo a riconoscere la depressione quando si manifesta. Questo perché gli stereotipi sociali come "gli uomini non dovrebbero piangere" e "gli uomini dovrebbero essere forti" li rendono restii a parlare dei propri sentimenti o a chiedere aiuto.
Quindi la loro depressione si manifesta in modo diverso.
- Rabbia e irritabilità irragionevoli.
- Abuso di sostanze (talvolta conseguenza della depressione, altre volte causa della depressione).
- Tendenza a nuocere a se stessi o agli altri.
- Comportamenti rischiosi (come l'eccesso di velocità).
Quali sono le principali cause della depressione?
Non esiste un'unica causa per la depressione. Si tratta di una combinazione di fattori genetici, alterazioni chimiche cerebrali ed eventi della vita. Questi sono i principali elementi che possono "scatenare" un episodio depressivo.
- Perdere una persona cara: a causa di morte, divorzio o fine di una relazione.
- Isolamento sociale: solitudine, la sensazione di essere soli.
- Grandi cambiamenti nella vita: perdere il lavoro, andare in pensione, trasferirsi in un'altra zona.
- Problemi relazionali: problemi di lunga data in famiglia o sul lavoro.
- Essere sottoposti ad abusi mentali, fisici o sessuali.
Come si fa a sapere con certezza se si soffre di depressione?
Questa è una domanda molto importante. Non è una buona idea decidere da soli di soffrire di depressione. E se sospetti di averla, non è una buona idea nasconderlo. La cosa migliore da fare è consultare un medico qualificato.
Il medico vi visiterà attentamente, vi chiederà informazioni sui vostri sintomi e sulla vostra storia clinica personale e familiare.
Ricorda che non esiste un esame del sangue, una radiografia o un altro test in grado di diagnosticare la depressione. Tuttavia, il medico potrebbe prescrivere degli esami del sangue per verificare la presenza di altre patologie che possono causare sintomi simili alla depressione. Ad esempio, l'ipotiroidismo, ovvero una tiroide ipoattiva, può anch'esso provocare sintomi simili alla depressione.
Quali sono i trattamenti per la depressione?
Ecco la buona notizia: sebbene la depressione sia una malattia grave, può essere trattata e curata con successo.
I metodi di trattamento variano a seconda della gravità della malattia. I principali metodi di trattamento sono:
1. Antidepressivi: Farmaci che correggono lo squilibrio dei neurotrasmettitori nel cervello. Devono essere usati esattamente come prescritto dal medico. Potrebbero essere necessarie diverse settimane per vedere i risultati. Se un farmaco non funziona, il medico proverà un altro farmaco.
2. Psicoterapia: nota anche come "terapia del colloquio", prevede un colloquio con uno psichiatra o un consulente per aiutarti a comprendere e gestire i tuoi sentimenti, pensieri e comportamenti.
Spesso, i risultati migliori si ottengono utilizzando entrambi i trattamenti insieme. Nei casi più gravi, quando la malattia non risponde ai farmaci, il medico potrebbe indirizzarvi verso altri trattamenti specialistici, come la terapia elettroconvulsiva (ECT).
Messaggio da portare a casa
- La depressione non è una debolezza del cuore o un'illusione. È una malattia reale e curabile.
- C'è una grande differenza tra sentirsi semplicemente tristi e soffrire di depressione. Fai attenzione a una tristezza profonda, alla perdita di interesse e ad altri sintomi che persistono per più di due settimane.
- Se tu o qualcuno che conosci sta manifestando questi sintomi, per favore non soffrire in silenzio. Parlane con un medico. Chiedere aiuto è segno di forza.
- Non interrompete la terapia prescritta dal medico, soprattutto i farmaci, senza pensarci. Se smettete di assumere i farmaci solo perché vi sentite meglio, la malattia potrebbe ripresentarsi.
- Il miglior sostegno che si possa offrire a una persona che soffre di depressione è comprenderla, indirizzarla verso un trattamento medico e darle la forza necessaria per affrontare questo percorso.
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