Dopo aver scoperto di soffrire di depressione, probabilmente ti sei rivolto a un medico e hai iniziato una terapia farmacologica. Ora probabilmente ti senti meglio. Quel peso e quella pressione che sentivi prima si sono un po' attenuati. Quindi probabilmente pensi: "Bene, ora mi sento meglio, quindi posso smettere di prendere questi farmaci". Ma il tuo medico probabilmente ti dirà: "Continueremo a prescriverti questi farmaci ancora per un po'". Perché dici questo? Parliamone nel dettaglio oggi.
Perché devo continuare ad assumere farmaci anche dopo la guarigione?
La prima cosa da capire è che gli antidepressivi non sono come le medicine per il raffreddore o la tosse. Quando abbiamo il raffreddore, prendiamo una medicina per qualche giorno per guarire completamente. Ma la depressione è una condizione diversa. Questi farmaci controllano i sintomi della depressione e alleviano il disagio mentale.
Pensatela come l'assunzione di farmaci per il diabete o l'ipertensione. Invece di eliminare completamente la malattia, questi farmaci aiutano a controllarla e a condurre una vita normale. La depressione, a volte, può essere una malattia cronica che richiede un trattamento a lungo termine .
Se stai vivendo un episodio depressivo per la prima volta, l'American Psychiatric Association raccomanda di continuare ad assumere farmaci per circa quattro o cinque mesi , anche dopo un significativo miglioramento dei sintomi e un generale senso di benessere. Se hai già sofferto di depressione in passato, potrebbe essere necessario assumere farmaci per un periodo ancora più lungo, forse anche per tutta la vita.
Questo perché, se si interrompe l'assunzione del farmaco troppo presto, il rischio di ricaduta è molto più elevato. Continuare ad assumere farmaci per tenere sotto controllo la malattia in questo modo si chiama "terapia di mantenimento".
Quali sono i farmaci più comuni per la depressione?
Esistono diversi tipi di farmaci utilizzati per trattare la depressione. Ognuno di essi agisce in modo leggermente diverso. Il medico sceglierà il farmaco più adatto a te in base alla tua condizione, ai sintomi e ad altre condizioni di salute.
Antidepressivi di nuova generazione
Negli ultimi due decenni sono stati introdotti molti farmaci più efficaci e con meno effetti collaterali.
| Categoria di farmaci | Il funzionamento è semplice. | Possibili effetti collaterali |
|---|---|---|
| SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) Esempi: Fluoxetina, Sertralina, Citalopram, Escitalopram | Migliora la funzione della serotonina , un neurotrasmettitore cerebrale che controlla il nostro umore. | Mal di stomaco, disfunzione sessuale, insonnia, vertigini, variazioni di peso, mal di testa. (Perlopiù lievi) |
| SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina) Esempi: Venlafaxina, Duloxetina | Aumenta l'attività di entrambi i messaggeri chimici chiamati serotonina e norepinefrina . | Mal di stomaco, problemi di sonno, disfunzioni sessuali, mal di testa, ansia, vertigini, debolezza. |
| NDRI (inibitori della ricaptazione della noradrenalina e della dopamina) Esempio: Bupropione (Wellbutrin) | Influisce sull'attività dei neurotrasmettitori noradrenalina e dopamina . | Mal di stomaco, mal di testa, problemi di sonno, tremori, ansia. (Gli effetti collaterali a livello sessuale e l'aumento di peso sono rari. ) Questo medicinale non è adatto a persone che hanno avuto convulsioni in passato. |
| NaSSA (antidepressivi noradrenergici e serotoninergici specifici) Esempio: Mirtazapina (Remeron) | Sia la serotonina che la noradrenalina vengono influenzate in modo diverso. | Mal di stomaco, sonnolenza, aumento di peso, ansia, vertigini. |
Antidepressivi più vecchi
Esistono anche farmaci che in passato venivano utilizzati per trattare la depressione. Si tratta degli antidepressivi triciclici e degli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO).Questi farmaci agiscono influenzando i messaggeri chimici (neurotrasmettitori) nel cervello.
Sebbene questi farmaci siano molto efficaci per alcune persone, presentano numerosi effetti collaterali. Inoltre, poiché possono interagire con altri farmaci e con determinati alimenti, i medici non li raccomandano più come prima scelta. Tuttavia, questi farmaci più datati possono rappresentare una valida opzione per chi non risponde alle terapie più recenti.
Altri medicinali
Talvolta, il medico può decidere di prescrivere altri farmaci insieme a quelli per la depressione.
- Farmaci per l'ansia o l'insonnia: questi farmaci aiutano a controllare l'ansia e i problemi di sonno associati alla depressione.
- Antipsicotici atipici: farmaci come l'aripiprazolo (Abilify) e la quetiapina (Seroquel), solitamente prescritti per la schizofrenia o il disturbo bipolare, possono contribuire ad aumentare l'efficacia di un antidepressivo quando quest'ultimo non è sufficiente.
- L-metilfolato (Deplin): Sebbene non sia classificato come farmaco dalla FDA, è considerato un "alimento a fini medici speciali". Si tratta di una forma potente di folato, una vitamina del gruppo B. Aiuta a regolare i neurotrasmettitori cerebrali che controllano l'umore. Si è dimostrato efficace nel trattamento della depressione che non ha risposto ad altre terapie.
Come si trova il farmaco giusto per sé?
Purtroppo, non è facile trovare il farmaco e il dosaggio giusti per te. Ognuno reagisce in modo diverso allo stesso farmaco. Nemmeno il tuo medico può prevedere con esattezza quanto un farmaco sarà efficace per te.
Quindi, è una cosa che richiede pazienza . Potrebbe essere necessario provare a cambiare farmaco. Di solito, si inizia a sentire un po' di sollievo entro poche settimane dall'inizio della terapia con un antidepressivo, ma possono essere necessari diversi mesi per percepirne gli effetti completi. Quindi non arrendetevi troppo presto. Nel tempo, il medico potrebbe aumentare o diminuire il dosaggio in base alle vostre condizioni.
Se stai assumendo un farmaco da molto tempo e non ti sta aiutando, parlane con il tuo medico. Potrebbe consigliarti di provare un farmaco diverso. Col tempo, potresti trovare un farmaco o una combinazione di farmaci che funziona per te.
La cosa più importante è che, anche se ora ti senti meglio, non interrompere mai l'assunzione dei farmaci senza prima consultare il medico. Farlo potrebbe causare una ricaduta depressiva o, con alcuni farmaci, provocare effetti collaterali come sintomi simil-influenzali, nausea e vertigini. Pertanto, se decidi di interrompere l'assunzione dei farmaci, fallo gradualmente, seguendo le istruzioni del medico.
È importante che il medico vi visiti regolarmente, soprattutto all'inizio di una nuova terapia farmacologica. Durante queste visite, parlate apertamente con lui di qualsiasi fastidio o problema possiate riscontrare a causa del farmaco.
Messaggio da portare a casa
- La depressione non è una debolezza, è una condizione medica che richiede cure, proprio come il diabete.
- Anche se ti senti meglio, continua ad assumere i farmaci per tutto il tempo indicato dal medico per prevenire una ricaduta. Questa si chiama "terapia di mantenimento".
- Potrebbe volerci del tempo per trovare il farmaco e il dosaggio giusti per te, quindi abbi pazienza con la tua terapia.
- Non interrompere mai l'assunzione di farmaci né modificarne il dosaggio senza l'approvazione del medico.
- Se avete domande sul farmaco o su qualsiasi disturbo che state riscontrando, parlatene apertamente con il vostro medico.
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