Esame dello stato mentale: di cosa si tratta? È qualcosa di cui aver paura?

Quando vai dal medico, ti esaminerà, parlerà con te e a volte ti farà delle domande per valutare il tuo stato mentale, giusto? Più precisamente, il tuo stato mentale. Alcune persone potrebbero trovare la cosa un po' strana. "Perché mi fa queste domande? Pensa che io sia pazzo?", ti starai chiedendo. Questo è ciò che chiamiamo "esame dello stato mentale". Non preoccuparti, non è così grave come pensi, anzi è una procedura molto comune. Vediamo cosa significa realmente e perché è importante.

Che cos'è questo esame dello stato mentale?

In parole semplici, è un metodo per esaminare la mente e il cervello, proprio come un medico effettua una visita medica. Serve a farsi un'idea generale di come si apprende e si comprende il mondo circostante. Sebbene sia spesso utilizzato dagli psichiatri, qualsiasi medico può eseguire questo test.

Durante questa visita, il medico si concentrerà principalmente sui seguenti aspetti che la riguardano:

• Il tuo aspetto generale e la tua pulizia
• Il tuo comportamento e i tuoi movimenti corporei
• Come vedi e comprendi il mondo che ti circonda (Percezioni)
• Come esprimi il tuo umore e le tue emozioni (Umore e affetto)
• Le tue capacità cognitive (Cognizione). Ciò significa cose come l'attenzione, la memoria, la capacità di ragionamento e la capacità di prendere decisioni.

Questo test è molto utile per diagnosticare disturbi mentali (come la schizofrenia o l'ansia ), nonché malattie legate al sistema nervoso (come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson) , e per monitorare l'evoluzione di tali condizioni nel tempo.

In quali casi viene eseguito questo test?

Solitamente, ogni volta che ti rechi dal medico, o durante le visite di controllo, il medico può eseguire parte di questo test. Le informazioni che otterrà lo aiuteranno a decidere se sono necessari ulteriori esami e quale tipo di trattamento è più adatto a te.

Inoltre, ci sono diversi altri fattori che possono influenzare i risultati di questo test. Il medico li terrà tutti in considerazione.

• La tua cultura: alcune culture esprimono le emozioni in modo diverso.
• La tua lingua madre: Potrebbe essere difficile rispondere a causa di problemi linguistici.
• Il tuo livello di istruzione: Il tuo livello di istruzione potrebbe influenzare le risposte ad alcune domande.
• Altri fattori esterni: elementi come la mancanza di sonno, la fame e il dolore possono compromettere l'attenzione e la memoria.

Pertanto, un medico non giungerà mai alla conclusione che tu abbia una malattia basandosi solo su questo test. Lo farà combinando molte altre informazioni che ti riguardano. Queste includono:

• Dettagli relativi al tuo attuale stato di salute.
• La tua storia clinica relativa a precedenti malattie mentali.
• Dettagli sulle sue altre patologie (anamnesi).
• Dettagli sull'uso di droghe o alcol.
• Il tuo contesto sociale e familiare.
• Esame fisico generale.
• Esame neurologico.
• Referti di esami come le analisi del sangue.

Quindi, cosa cerca esattamente il medico in questo esame?

Questo esame può essere suddiviso in due parti. La prima consiste nelle informazioni che il medico otterrà osservandoti. La seconda consiste nelle informazioni che otterrà ponendoti delle domande.

Cose che osservano

Il medico vi osserverà dal momento in cui entrerete nella stanza. Non pensate che sia un lavoro da detective, serve solo a farsi un quadro chiaro delle vostre condizioni.

Domande che fanno e cose che controllano

Oltre all'osservazione, il medico porrà domande dirette per comprendere meglio il tuo funzionamento mentale.

• Umore: Cercare di capire il tuo stato d'animo ponendo una semplice domanda come "Come ti senti?"
• Cosa stai pensando: Chiede cosa ti passa per la testa, in particolare pensieri di autolesionismo (pensieri di suicidio) , pensieri di fare del male agli altri e deliri che nutri con forza anche se contraddicono le tue convinzioni .
• Percezione: si riferisce a ciò che percepisci attraverso i tuoi cinque sensi (occhi, orecchie, naso, lingua, pelle). Si concentra principalmente sul verificare se senti o vedi cose che non ci sono (allucinazioni) .
• Consapevolezza: questo parametro misura il livello di comprensione che hai di te stesso, del tuo comportamento e del tuo ruolo nella società.
• Sentenza:Questo test valuta la tua capacità di prendere buone decisioni. Ad esempio, potrebbe esserti posta una domanda come: "Cosa faresti se vedessi una busta con un indirizzo mentre cammini per strada?". Anche il tuo comportamento passato, come ad esempio l'assunzione regolare dei farmaci prescritti, può influire sul risultato.

Nello specifico, vengono testate le tue capacità cognitive (Cognizione).

Questa è una parte molto importante del test. Ti aiuta a farti un'idea chiara di come funziona il tuo cervello.

• Livello di vigilanza: indica quanto sei cosciente. Ad esempio, se sei completamente sveglio e reattivo, oppure in stato di stupore o coma.
• Orientamento: Questa è la parte in cui probabilmente avrete già sentito le domande "Chi? Dove? Quando?". Il medico vi chiederà il vostro nome, il luogo (ospedale, città) e la data.
• Attenzione e concentrazione: questo test valuta la tua capacità di concentrarti su una singola cosa per un periodo prolungato. Ad esempio, potrebbe esserti chiesto di sottrarre 7 da 100. Oppure potresti dover battere le mani ogni volta che senti la lettera 'A' dopo averne sentite diverse.
• Memoria: mette alla prova diverse aree della memoria.
• Richiamo immediato: vengono dette tre parole e viene chiesto di ripeterle immediatamente.
• Memoria recente: dopo qualche minuto, le tre parole che hai detto prima vengono ripetute.
• Memoria a lungo termine: ti chiede informazioni su dettagli del passato, come il luogo di nascita e la scuola frequentata.
• Ragionamento astratto: questa prova mette alla prova la tua capacità di comprendere significati e concetti nascosti. Ad esempio, potresti chiedere: "Qual è la differenza tra una mela e un'arancia?" Oppure: "Qual è il significato della metafora 'Lo zenzero è come il peperoncino'?"

Se i risultati sono anomali, cosa succede dopo?

Se durante la visita il medico riscontra qualcosa di anomalo, non ti dirà subito che hai una malattia. Prima, ti farà altre domande. Ad esempio, se hai difficoltà di concentrazione, potrebbe chiederti: "Da quanti giorni non dormi bene?". Questo potrebbe essere dovuto a qualcosa di semplice come la mancanza di sonno.

Successivamente, potrebbero esservi prescritti degli esami per accertare se i vostri sintomi abbiano una causa fisica.

In alcuni casi, potrebbero essere necessari test più complessi.

• Esami di neuroimaging come la PET o la risonanza magnetica cerebrale .
• Test EEG (elettroencefalogramma) (che misura l'attività elettrica del cervello).
• Esame del liquido cerebrospinale.

Dopo tutto ciò, il medico ti spiegherà i risultati degli esami e deciderà insieme a te quali passi successivi intraprendere.