Cosa sono questi anticorpi monoclonali? Cerchiamo di capirlo in modo semplice.

Avrete forse sentito parlare di nuove e avanzate terapie per malattie gravi come il cancro. A volte il medico potrebbe dire: "Esiste una medicina specifica per questa patologia che sfrutta il nostro stesso sistema immunitario". Oggi parleremo di una terapia che ha rappresentato una vera e propria svolta in medicina: gli anticorpi monoclonali. Sebbene il nome sia un po' complicato, il concetto è molto semplice. Vediamo di cosa si tratta.

Che cosa sono questi anticorpi monoclonali?

In parole semplici, si tratta di proteine ​​speciali prodotte in laboratorio che funzionano allo stesso modo degli anticorpi che il nostro corpo produce naturalmente.

Ora pensateci: il nostro corpo è come una nazione. C'è un esercito a proteggere questa nazione. Quest'esercito è il nostro sistema immunitario . Germi e sostanze patogene (che chiamiamo antigeni ) che provengono dall'esterno sono come nemici che attaccano la nostra nazione. Questi anticorpi sono i soldati speciali del nostro esercito. Il loro compito è quello di trovare, catturare e distruggere questi nemici.

A volte, anche se cellule tumorali si sviluppano all'interno del nostro corpo, il nostro sistema immunitario non riesce a riconoscerle. È in questi casi che ci rivolgiamo a un aiuto esterno.

Gli anticorpi monoclonali sono, per dirla in parole semplici, come soldati clonati, appositamente addestrati e super intelligenti, creati in laboratorio. "Mono" significa "uno", "clonale" significa "copia". In pratica, viene selezionato un singolo anticorpo super intelligente e ne vengono prodotte milioni di copie identiche in laboratorio. Questo esercito di anticorpi viene poi iniettato nel nostro corpo come farmaco. Si dirigono direttamente verso le cellule che causano la malattia (ad esempio, le cellule tumorali), si legano ad esse e aiutano il nostro sistema immunitario a distruggerle.

Qual è la differenza tra monoclonale e policlonale?

Anche questo è molto semplice.

• Monoclonale: È come un cecchino. C'è un solo bersaglio. Questi anticorpi sono progettati per legarsi a un solo antigene . Pertanto, sono molto specifici e non mancheranno il bersaglio.
• Policlonali: "Poli" significa "molti". Si tratta di un insieme di anticorpi diversi. Come un esercito con armi diverse, possono attaccare diversi tipi di antigeni .

Gli anticorpi monoclonali sono i più comunemente utilizzati per il trattamento perché agiscono in modo specifico.

A cosa servono?

Questo metodo di trattamento viene ora utilizzato per molteplici scopi, dalla ricerca alla cura delle malattie.

Quali malattie vengono trattate con anticorpi monoclonali?

Questo metodo di trattamento viene ora utilizzato con successo per diverse malattie. Alcune di queste includono:

• Cancro: Per vari tipi di cancro, come il cancro al seno, il cancro al colon e la leucemia.
• Per prevenire il rigetto di un trapianto d'organo: impedire al corpo di rigettare l'organo trapiantato (come un rene o un fegato).
• Malattie autoimmuni: si riferiscono a patologie in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule, come l'artrite reumatoide e il morbo di Crohn.
• Allergie: Per asma grave e altre allergie.
• Infezioni: Sono stati utilizzati anche per trattare alcune infezioni virali, come il COVID-19.
• Osteoporosi
• Condizioni di luce
• emicrania
• Colesterolo alto

Come viene somministrato il trattamento?

Questo trattamento viene spesso somministrato per via endovenosa, sotto forma di soluzione fisiologica (infusione endovenosa o EV). Di solito viene effettuato in un'unità specializzata (centro infusionale) all'interno di un ospedale o di una clinica. È possibile che diverse altre persone ricevano lo stesso trattamento contemporaneamente.

Se è la prima volta che ti sottoponi a questo trattamento, il medico potrebbe chiederti di farti accompagnare da un familiare, in modo che possa informarsi sulla procedura e su cosa aspettarsi in seguito. Durante il primo trattamento, il personale medico ti terrà sotto stretta osservazione per verificare l'eventuale comparsa di reazioni allergiche gravi.

In casi molto rari, alcuni anticorpi monoclonali vengono somministrati anche tramite iniezione sottocutanea. In tal caso, vi verrà spiegato come auto-somministrarvi il vaccino.

Esistono diversi tipi di questo trattamento?

Sì, questi soldati "clonati" possono svolgere una varietà di operazioni. Di conseguenza, ne esistono tre tipologie principali.

Quali sono i vantaggi di questo metodo di trattamento?

• Terapia mirata: questo è il vantaggio principale. A differenza della chemioterapia tradizionale, questo trattamento causa danni minimi alle cellule sane. Poiché agisce solo sul bersaglio, gli effetti collaterali sono ridotti al minimo.
• Elevata percentuale di successo: questo metodo di trattamento ha dato risultati molto positivi per malattie come alcuni tipi di cancro.
• Qualità: Essendo prodotto in laboratorio, ogni lotto di medicinale prodotto rispetta gli stessi standard.
• Produzione di massa: questi prodotti possono ora essere realizzati in grandi quantità.

Questo trattamento presenta rischi o complicazioni?

Come per qualsiasi trattamento, esistono alcuni rischi. Ma non preoccuparti, il tuo medico ti spiegherà tutto.

Le complicazioni più comuni includono:

• Reazioni all'infusione: possono verificarsi durante o poco dopo la somministrazione del farmaco per via endovenosa. Di solito non sono gravi.
• eruzione cutanea
• Febbre
• Brividi dovuti al freddo
• Difficoltà respiratorie
• Sudorazione
• variazioni della pressione sanguigna
• Aumento della frequenza cardiaca

Se si verifica una situazione del genere, è possibile controllarla rallentando la velocità di somministrazione del farmaco o interrompendola per un certo periodo.

• Reazioni più gravi (ma raramente osservate):
• Anafilassi acuta: si tratta di una grave reazione allergica che si manifesta improvvisamente e può essere potenzialmente letale. Per questo motivo è necessario un attento monitoraggio durante la prima somministrazione del trattamento.
• Sindrome da rilascio di citochine (CRS): si tratta di una condizione in cui il sistema immunitario diventa iperattivo e provoca una "tempesta" di citochine. Questo può danneggiare gli organi.
• Malattia da siero: in questo caso, il nostro corpo inizia ad attaccare la proteina (anticorpo) che è stata somministrata come trattamento.

Alcuni rischi possono essere specifici della malattia in trattamento. Ad esempio, la sindrome da lisi tumorale nel trattamento del cancro.Questo può accadere quando le cellule tumorali vengono distrutte rapidamente e i reni non sono in grado di smaltire i prodotti di scarto che esse producono.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo il trattamento?

Il tempo necessario per la somministrazione endovenosa del farmaco può variare. Ad esempio, in alcuni trattamenti per il COVID-19, il farmaco è stato somministrato per circa un'ora, seguita da circa un'ora di osservazione.

Per questo motivo, è consigliabile venire accompagnati da un familiare il primo giorno. In assenza di effetti collaterali, potrete venire da soli per i trattamenti successivi. Se dopo il trattamento non avvertite stanchezza, chiedete al medico se potete riprendere le vostre normali attività (lavoro, scuola). Dipende dalle vostre condizioni e dal vostro stato di salute generale.

Dovrei parlarne con il medico?

Assolutamente sì.

• Se stai già seguendo una terapia con anticorpi monoclonali e manifesti sintomi insoliti (come le reazioni di cui abbiamo parlato in precedenza), contatta immediatamente il tuo medico o recati al Pronto Soccorso.

• Se soffrite di una patologia per la quale è stata identificata una potenziale opzione terapeutica, parlatene con il vostro medico per valutare se la terapia con anticorpi monoclonali sia adatta al vostro caso. Il medico valuterà la vostra condizione, vi spiegherà i pro e i contro e vi dirà se è indicata per voi.