Le tue emozioni fluttuano in modo imprevedibile? Parliamo di questi disturbi dell'umore.

Tutti abbiamo giorni felici e giorni tristi nella vita, giusto? Alcuni giorni ridiamo per le cose più piccole, altri ci sentiamo annoiati da tutto. È normalissimo. Ma non pensate che a volte queste emozioni raggiungano un punto in cui non riusciamo più a controllarle? Cioè, quando c'è una felicità estrema, va oltre ogni limite, e quando c'è tristezza, è così profonda da diventare insopportabile. Se questo influisce sul vostro lavoro quotidiano, sulle vostre relazioni, su tutto il resto, allora dovremmo preoccuparci un po'. Oggi parleremo di questa condizione, ovvero dei "disturbi dell'umore".

In parole semplici, cos'è un disturbo dell'umore?

Si tratta di un disturbo mentale. Ciò che accade è che il tuo stato emotivo, o "umore", viene alterato. Immaginalo come un interruttore che controlla le nostre emozioni. Normalmente, possiamo alzare o abbassare il volume. Ma in un disturbo dell'umore, questo interruttore perde il controllo e il volume sale al massimo (troppa felicità/attività) o si abbassa completamente (troppa tristezza/passività).

Questa condizione non si sviluppa da un giorno all'altro. Affinché un medico possa diagnosticarla come una patologia, i sintomi devono persistere per diverse settimane o più. Ciò può rendere difficile svolgere correttamente le attività quotidiane, come il lavoro, lo studio e i rapporti familiari.

Due dei disturbi dell'umore più comuni tra noi sono la depressione e il disturbo bipolare .

Quali sono le principali tipologie di disturbi dell'umore?

Diverse patologie importanti rientrano in questa categoria. Analizziamole brevemente.

• Depressione e suoi sottotipi
• Disturbo bipolare e suoi sottotipi
• Disturbo disforico premestruale
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente

Ora analizziamo ciascuno di questi tipi più nel dettaglio.

1. Depressione: un pesante fardello per la mente

La depressione, o quella che chiamiamo "depressione clinica", è una condizione di salute mentale molto comune. Non si tratta semplicemente di tristezza. È caratterizzata da sentimenti di profonda tristezza, disperazione e perdita di interesse per qualsiasi cosa. Colpisce anche aspetti come il pensiero, la memoria, l'alimentazione e il sonno. Affinché un medico possa confermare la diagnosi di depressione, i sintomi devono essere presenti per almeno due settimane consecutive.

Esistono anche diversi tipi di depressione:

• Depressione post-parto:Questa condizione può manifestarsi nelle madri sia durante che dopo il parto. Quanti cambiamenti ormonali, fisici, emotivi, economici e sociali si verificano nella vita di una madre dopo aver avuto un figlio? Questa condizione può insorgere quando la pressione derivante da questi cambiamenti diventa insostenibile.
• Disturbo depressivo persistente: si tratta di un disturbo depressivo cronico che dura almeno due anni. I sintomi possono presentarsi in modo intermittente, ma sono comunque presenti. Sebbene non sia grave come il disturbo depressivo maggiore, il problema principale è la sua maggiore durata.
• Disturbo Affettivo Stagionale (SAD): Si tratta di una condizione depressiva che si manifesta solo in determinati periodi dell'anno. È comune nei paesi con clima freddo, piovoso e buio durante l'inverno. Anche in Sri Lanka, alcune persone possono sentirsi apatiche e tristi durante la stagione delle piogge prolungata. Questa sensazione scompare quando splende il sole e il tempo migliora.
• Depressione con psicosi: si tratta di un grave episodio depressivo con sintomi psicotici . Ciò significa che si possono avere allucinazioni visive (vedere cose che gli altri non vedono) o convinzioni errate (deliri). Le persone affette da questa condizione presentano un rischio maggiore di pensieri suicidi.

2. Disturbo bipolare - Le montagne russe delle emozioni

Si tratta di uno stato mentale permanente che provoca cambiamenti drastici nelle emozioni, nell'energia, nei pensieri e nel comportamento. Immaginate la lancetta di un orologio che oscilla da un lato all'altro. In questo caso, la mente passa improvvisamente da uno stato di iperattività ed euforia (mania o ipomania) a uno stato di profonda depressione (depressione).

Anche di questo esistono diverse tipologie principali:

• Disturbo bipolare di tipo I: queste persone hanno avuto almeno un episodio maniacale grave. Durante questo periodo, sono iperattive, insonni, loquaci e prendono decisioni impulsive. Questo episodio maniacale è spesso seguito da un grave episodio depressivo.
• Disturbo bipolare di tipo II: Si tratta di una forma meno grave di mania, chiamata ipomania. Durante questa fase, le persone hanno molta energia e sono in grado di svolgere le normali attività quotidiane, sebbene in modo un po' imprevedibile. Tuttavia, non compromette completamente la vita di tutti i giorni come nel disturbo bipolare di tipo I. Questa fase ipomaniacale è seguita da un grave episodio depressivo.
• Disturbo ciclotimico: queste persone presentano una persistente instabilità dell'umore per almeno due anni. In altre parole, alternano spesso sintomi ipomaniacali lievi a sintomi depressivi lievi.

Altri disturbi dell'umore

• Disturbo disforico premestruale (PMDD):Si tratta di una condizione che si manifesta circa 7-10 giorni prima del ciclo mestruale. È molto più grave della normale sindrome premestruale. I sintomi includono estrema irritabilità, ansia, depressione e insonnia, che si attenuano entro pochi giorni dall'inizio delle mestruazioni.
• Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente (DMDD): questa condizione colpisce bambini e giovani adulti. È caratterizzata da estrema irritabilità, frequenti scoppi d'ira e irritabilità. La rabbia è spesso inappropriata alla situazione. I sintomi di solito iniziano prima dei 10 anni.

Quali sono i sintomi di queste patologie?

I disturbi dell'umore possono essere suddivisi in due categorie principali di sintomi: sintomi depressivi e sintomi maniacali/ipomaniacali. Analizziamoli separatamente.

Perché si verificano situazioni come questa?

Non esiste un'unica causa. I ricercatori ritengono che una combinazione di fattori possa esserne responsabile.

• Fattori biologici: le aree del cervello chiamate amigdala e corteccia orbitofrontale sono le principali responsabili del controllo delle nostre emozioni. Le scansioni cerebrali di persone con disturbi dell'umore hanno mostrato alterazioni in queste aree.
• Fattori genetici: se qualcuno nella tua famiglia, come i tuoi genitori o i tuoi fratelli, ha sofferto di questa patologia, hai un rischio maggiore di svilupparla. Ciò significa che ha anche un'influenza ereditaria .
• Fattori ambientali: gli eventi traumatici della vita giocano un ruolo importante nello sviluppo di queste condizioni. Ad esempio, la morte di una persona cara, la perdita del lavoro, lo stress prolungato e gli abusi subiti durante l'infanzia sono importanti fattori di rischio. Anche le persone affette da patologie croniche come diabete, morbo di Parkinson e malattie cardiache sono a maggior rischio di sviluppare la depressione.

Come viene diagnosticata e trattata questa patologia?

La prima cosa da dire è che se si manifestano questi sintomi, non bisogna dare per scontato di avere un disturbo mentale. È assolutamente necessario consultare un medico qualificato o uno psichiatra.

Diagnosi

Quando ti rivolgi a un medico, la prima cosa che farà sarà verificare se questi sintomi sono causati da altre patologie, come problemi alla tiroide o carenze vitaminiche. Se necessario, potrebbe prescrivere degli esami del sangue.

In seguito, parleranno con te dei tuoi sintomi, delle tue abitudini di sonno e alimentazione e se qualcuno nella tua famiglia ha avuto questo tipo di problemi di salute mentale. Queste informazioni vengono utilizzate per arrivare a una diagnosi accurata.

Metodi di trattamento

In genere, il trattamento prevede una combinazione di farmaci e psicoterapia (terapia del colloquio).

1. Farmaci

• Antidepressivi: Questi farmaci vengono utilizzati per trattare la depressione e gli episodi depressivi del disturbo bipolare. Agiscono riequilibrando i neurotrasmettitori come la serotonina nel cervello. Possono essere necessarie dalle 4 alle 6 settimane prima che facciano effetto. Pertanto, è importante assumere il farmaco per l'intera durata prescritta dal medico.
• Stabilizzatori dell'umore: questi farmaci vengono prescritti principalmente per controllare gli sbalzi d'umore che si verificano nel disturbo bipolare.
• Antipsicotici: questi farmaci vengono utilizzati per controllare gli episodi maniacali del disturbo bipolare e per gli episodi depressivi gravi.

2. Psicoterapia

Questo viene semplicemente definito "terapia del colloquio". Consiste nel parlare con uno psicologo o uno psichiatra qualificato per identificare e aiutarti a modificare i tuoi pensieri, sentimenti e comportamenti problematici.

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): una terapia mirata che ti aiuta a identificare i tuoi schemi di pensiero negativi e a modificarli in meglio.
• Terapia dialettico-comportamentale (DBT): un metodo di trattamento specializzato che aiuta le persone che provano emozioni molto intense a gestirle.
• Terapia psicodinamica: una forma di terapia che si concentra su come le esperienze infantili e le problematiche inconsce influenzino il comportamento attuale.

3. Altri trattamenti

• Terapia elettroconvulsiva (ECT): il nome potrebbe spaventare qualcuno, ma si tratta di un trattamento molto sicuro ed efficace per la depressione grave e refrattaria e per il disturbo bipolare.
• Terapia della luce: un metodo di trattamento che prevede l'esposizione delle persone alla luce artificiale, in particolare per coloro che soffrono di disturbo affettivo stagionale (SAD).

Cosa succede quando si convive in queste condizioni?

Con una diagnosi precoce e accurata e un trattamento adeguato, molte di queste patologie possono essere gestite efficacemente, consentendo di condurre una vita normale. Talvolta, tuttavia, la depressione e il disturbo bipolare possono recidivare, rendendo necessario un trattamento a vita.

Se non trattata, può portare a gravi conseguenze come l'impossibilità di andare al lavoro o a scuola, la perdita delle relazioni sociali e la dipendenza da droghe e alcol.

Pertanto, se avvertite questi sintomi, consultate un medico. Potrebbe volerci del tempo per trovare il piano di trattamento più adatto, ma siate determinati a guarire.