Ti senti stanco anche dopo aver dormito bene? Potrebbe trattarsi di sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS)?

Vi capita a volte di svegliarvi al mattino e sentirvi completamente spossati? Anche se dormite bene per ore, vi sentite comunque stanchi come se aveste lavorato tutto il giorno? Se sentite dolori in tutto il corpo e non riuscite a concentrarvi nemmeno dopo aver svolto un'attività semplice, come pulire casa o andare al supermercato, allora dovreste leggere questo articolo. Forse non siete solo stanchi. Oggi parleremo di una condizione di cui molti non sono consapevoli, ma che ha un grande impatto sulla loro vita.

In parole semplici, cos'è la sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS)?

Sebbene il nome completo "(Encefalomielite Mialgica/Sindrome da Fatica Cronica)" sia un po' complicato, lo chiamiamo Sindrome da Fatica Cronica o, in breve, "(ME/CFS)". In parole semplici, si tratta di una condizione cronica, ovvero di lunga durata. Il sintomo principale e più grave è una stanchezza insolita e intensa.

Pensateci bene: non si tratta solo della stanchezza che proviamo la sera dopo una giornata di lavoro. È qualcosa di molto più profondo. Questa stanchezza non scompare, non importa quanto ci riposiamo o quante ore dormiamo. È come se il vostro telefono fosse carico al 100%, ma dopo dieci minuti la batteria si scaricasse al 10%. Non importa quanto ci riposiamo, quella stanchezza non se ne va.

Un'altra caratteristica peculiare di questa condizione è che peggiora dopo un minimo sforzo fisico o mentale. Questo fenomeno viene definito "malessere post-sforzo". Ciò significa che, anche dopo un'attività fisica leggera, si può avere difficoltà ad alzarsi dal letto per giorni. Questo rende difficile per alcune persone svolgere le normali attività quotidiane, andare al lavoro o persino a scuola.

Quali sono i sintomi principali di questa condizione?

I sintomi della ME/CFS possono variare notevolmente da persona a persona. Anche la gravità dei sintomi può variare di giorno in giorno. Alcuni giorni potreste sentirvi un po' meglio, ma il giorno dopo potreste non riuscire nemmeno ad alzarvi dal letto. Analizziamo i sintomi principali.

Perché succede una cosa del genere? Quali sono le ragioni?

In realtà, i medici non sanno ancora con esattezza cosa causi la ME/CFS. Attualmente si ritiene che non sia causata da un singolo fattore, ma da una combinazione di elementi. Ecco alcuni dei risultati della ricerca:

• Alterazioni del sistema immunitario: il sistema immunitario, che protegge il nostro corpo dalle malattie, a volte può avere dei malfunzionamenti. Come in alcune malattie autoimmuni, il sistema immunitario può attaccare erroneamente le nostre stesse cellule sane.
• Problemi nella produzione di energia: le cellule sono le unità più piccole del nostro corpo. Queste cellule non sono in grado di convertire correttamente il cibo che mangiamo in energia. Di conseguenza, il nostro cervello e i nostri muscoli non hanno energia sufficiente per funzionare.
• Fattori genetici: questa condizione tende a essere ereditaria. Si ritiene che abbia una componente genetica, ma non è stato ancora identificato alcun gene specifico.

Per esempio:

• Infezioni virali: questo disturbo può insorgere dopo infezioni virali come il virus di Epstein-Barr (un virus che causa la varicella) e il virus di Ross River. Recentemente, è stato scoperto che alcune persone affette da COVID-19 manifestano anche questo tipo di affaticamento cronico.
• Stress mentale o fisico grave: questi sintomi possono manifestarsi anche in seguito a un evento come un intervento chirurgico importante, un incidente o la morte di una persona cara.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se avverti questi sintomi, la prima cosa da fare è consultare il medico. Ricorda però che non esiste un singolo esame del sangue o una singola TAC in grado di diagnosticare la ME/CFS.

Quindi, il medico si assicurerà che non ci siano altre malattie. Esistono altre condizioni che possono causare sintomi simili. Ad esempio, problemi alla tiroide, diabete, anemia, ecc. Pertanto, il medico richiederà esami del sangue, delle urine, ecc.

Dopo aver effettuato tutti gli accertamenti necessari, aver escluso la presenza di altre patologie e aver verificato la corrispondenza dei sintomi con quelli della ME/CFS, viene formulata la diagnosi. Vengono principalmente presi in considerazione i seguenti aspetti:

• Soffrite di forte affaticamento che persiste da più di 6 mesi e non si attenua con il riposo?
• Il tuo corpo ti sembra privo di vita anche dopo aver dormito?
• I sintomi peggiorano dopo lo sforzo?
• Avverti sintomi di "intolleranza ortostatica" come annebbiamento mentale o vertigini quando ti alzi in piedi?

Ottenere una diagnosi può richiedere del tempo. Bisogna sottoporsi a molti esami. Può essere un'esperienza difficile, soprattutto perché ci si trova già in una situazione complessa. Ma ottenere una diagnosi è il primo e più importante passo per ricevere il trattamento più adatto.

Come curarla? Come rendere la vita più facile?

È vero che al momento non esiste una cura definitiva. Ma questo non significa che non ci sia aiuto per te. Esistono molti modi per gestire i sintomi e rendere la vita molto più semplice. Il piano di trattamento è diverso per ogni persona. Il tuo medico sceglierà quello più adatto al tuo caso.

Gli aspetti principali su cui concentrarsi sono:

• Gestione delle attività: questo è l'aspetto più importante. In parole semplici, si tratta di capire il proprio "limite di energia" e di lavorare entro quei limiti. Concedetevi delle pause prima di "essere completamente esausti". Ad esempio, invece di pulire tutta la casa per tutto il giorno, pulite solo una stanza e riposatevi a sufficienza. Il vostro medico vi aiuterà a gestire questo aspetto nel modo più efficace.
• Modificare le abitudini del sonno: prendere l'abitudine di andare a letto alla stessa ora ogni giorno, svegliarsi alla stessa ora, evitare lunghi sonnellini durante il giorno e smettere di guardare la TV e usare il telefono prima di dormire può migliorare la qualità del sonno.
• Farmaci: Sebbene non esista una cura specifica per la ME/CFS, i sintomi ad essa associati possono essere trattati. Ad esempio, il medico può prescrivere antidolorifici per il dolore, sonniferi per i problemi di sonno e farmaci per la depressione.
• Supporto per la salute mentale: convivere con una malattia cronica come questa può essere mentalmente impegnativo. Pertanto, per aiutarti ad adattarti a questo nuovo stile di vita, il tuo medico potrebbe consigliarti la psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Questa terapia ti aiuta a gestire lo stress causato dalla malattia.

Come si potrà andare avanti con questa situazione?

La ME/CFS non si manifesta allo stesso modo in tutti. Per alcune persone, i sintomi possono migliorare gradualmente nel tempo. Per altre, invece, i sintomi possono persistere a lungo. È raro che le persone guariscano completamente dalla malattia.

Esistono opinioni divergenti sul fatto che questa condizione riduca l'aspettativa di vita. Alcune persone conducono una vita normale. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che alcune persone sono a rischio di suicidio a causa dello stress e dei cambiamenti di vita che ne derivano. Pertanto, prendersi cura della propria salute mentale è estremamente importante. Se vi sentite sopraffatti, soli o annoiati, parlatene con il vostro medico o con una persona di fiducia.