Ogni giorno dentro il tuo corpo si combatte una grande battaglia! Scopriamo insieme cos'è lo stress ossidativo.

Vi capita a volte di sentirvi stanchi o di avere la sensazione che la vostra pelle invecchi più velocemente? Vi siete mai chiesti perché succede? In realtà, dentro il nostro corpo si combatte una grande battaglia in ogni istante, anche se non possiamo vederla. È questa battaglia che influenza il nostro stato di salute, in positivo o in negativo. Oggi parleremo di questa battaglia invisibile, che in medicina viene chiamata stress ossidativo .

In parole semplici, cos'è lo stress ossidativo?

È molto facile da capire. Immagina che nel tuo corpo ci siano due gruppi opposti. Un gruppo è costituito dai radicali liberi . L'altro gruppo è costituito dagli antiossidanti .

In parole semplici, lo stress ossidativo si verifica quando l'equilibrio tra questi due gruppi viene alterato, con conseguente aumento della quantità di radicali liberi e diminuzione di quella degli antiossidanti. Proprio come la distruzione che si verifica in una guerra quando i nemici aumentano e i buoni diminuiscono, questi radicali liberi iniziano a danneggiare le cellule del nostro corpo. Attaccano componenti importanti delle nostre cellule, come lipidi e proteine, e ne compromettono il normale funzionamento.

La battaglia tra radicali liberi e antiossidanti

Per comprendere meglio questa storia, analizziamo i personaggi di questi due gruppi.

Chi sono questi cattivi chiamati radicali liberi?

I radicali liberi non sono sempre dannosi. Vengono prodotti come sottoprodotto di normali processi nel nostro organismo, soprattutto quando convertiamo il cibo che mangiamo in energia. Anche il nostro sistema immunitario ha bisogno di alcuni di questi radicali liberi per combattere le malattie. Il problema sorge quando la loro quantità è eccessiva.

Questi radicali liberi sono particelle molto instabili. Chimicamente parlando, sono privi di un elettrone. Quindi, per diventare stabili, iniziano a rubare elettroni dalle cellule sane circostanti in modo incontrollato. Quando rubano un elettrone a una cellula sana, anche quella cellula diventa instabile e si danneggia. In questo modo, come in una reazione a catena, le cellule iniziano a danneggiarsi una dopo l'altra.

Pensate a un delinquente di strada. Quando finisce i soldi, li ruba a una persona innocente. Quella persona si ritrova così indifesa. Ecco cosa fanno i radicali liberi.

Chi sono dunque questi "buoni" chiamati antiossidanti?

Ed è qui che entra in gioco il nostro eroe. Gli antiossidanti sono l'eroe. Si tratta di sostanze naturali presenti negli alimenti che mangiamo, soprattutto nella frutta e nella verdura.

Gli antiossidanti donano un elettrone in più al radicale libero ribelle. In questo modo, il radicale libero si calma e si stabilizza, smettendo di rubare elettroni alle cellule sane. Così facendo, gli antiossidanti mantengono l'equilibrio nel nostro corpo.

Il problema è che il numero di radicali liberi nel nostro corpo aumenta e non abbiamo abbastanza antiossidanti per neutralizzarli tutti. È allora che si verifica lo stress ossidativo .

Quali danni può causare questo stress ossidativo al nostro organismo?

I ricercatori ritengono che lo stress ossidativo sia alla base di molte patologie croniche e degenerative. È come un nemico invisibile che distrugge lentamente il nostro corpo.

Perché il nostro corpo perde questo equilibrio?

Qualsiasi fattore che aumenti inutilmente la quantità di radicali liberi nel nostro corpo può causare questo problema. Questi fattori sono chiamati fattori ambientali.

• Fumo e consumo di tabacco: questo è un nemico importantissimo. L'elevata quantità di sostanze chimiche contenute nel fumo di sigaretta accelera la produzione di radicali liberi nel nostro organismo.
• Esposizione eccessiva al sole: le radiazioni ultraviolette (UV) del sole danneggiano le cellule della nostra pelle e producono radicali liberi. Questa è una delle principali cause di rughe e macchie senili.
• Inquinamento ambientale: inalazione di sostanze chimiche tossiche presenti, ad esempio, nei gas di scarico dei veicoli e nei fumi industriali.
• Consumo eccessivo di alcol: quando l'alcol viene metabolizzato dal nostro corpo, si produce un gran numero di radicali liberi.
• Stress: Sì, rimarreste sorpresi. Anche lo stress prolungato aumenta la produzione di radicali liberi nel nostro corpo.
• Dieta scorretta: Consiste nel seguire una dieta ricca di alimenti altamente trasformati, zuccheri e oli non salutari.

Come faccio a sapere se soffro di stress ossidativo?

Questa è la parte più difficile. Lo stress ossidativo è un processo che avviene a un livello molto sottile all'interno del nostro corpo, persino al microscopio. Pertanto, nelle fasi iniziali potrebbe non manifestarsi alcun sintomo.

A volte, però, potresti notare alcuni segnali. Ad esempio, potresti notare dei cambiamenti nella tua pelle dovuti a un'eccessiva esposizione al sole:

• La comparsa di linee sottili e rughe sulla pelle.
• Le macchie marroni (macchie solari) appaiono come se avessi preso il sole.
• Teleangectasie (piccoli vasi sanguigni visibili sulla superficie della pelle).

In altri casi, i sintomi compaiono solo quando il danno è già grave. Ad esempio, quando i depositi di grasso ostruiscono i vasi sanguigni, possono manifestarsi sintomi di malattie cardiache come dolore al petto, mancanza di respiro e affaticamento.

Quindi, cosa dobbiamo fare per vincere questa battaglia?

La buona notizia è che ci sono molte cose che possiamo fare per tenere sotto controllo questa condizione. La nostra arma più potente è il cibo che mangiamo. Una dieta ricca di antiossidanti è come un potente esercito che combatte i radicali liberi.

I medici raccomandano di assumere antiossidanti da una varietà di alimenti, non solo da un unico tipo. Perché un singolo supercibo da solo non basta a vincere questa battaglia. I risultati migliori si ottengono quando diversi antiossidanti lavorano insieme in sinergia.

Ecco alcuni alimenti ricchi di antiossidanti che si trovano facilmente nel nostro Paese.

Cos'altro puoi fare oltre a cucinare?

• Evitate completamente di fumare.
• Limitare il consumo di alcol.
• Usa la crema solare quando esci al sole.
• Gestisci lo stress. Attività come la meditazione, lo yoga e il dedicarsi a un hobby possono essere d'aiuto.
• Fai esercizio fisico regolarmente.
• Dormi a sufficienza.

In alcuni casi, i medici possono consigliare vitamine o altri integratori. Tuttavia, non assumete mai integratori di vostra iniziativa senza il parere di un medico. È preferibile assumere questi nutrienti attraverso alimenti naturali.