Anche tuo figlio ha bisogno di aiuto? Scopriamo di più sulla terapia occupazionale!

Avrete forse notato che a volte i nostri figli hanno qualche difficoltà a svolgere alcuni compiti. Forse un medico vi ha parlato di "terapia occupazionale". Ma cos'è esattamente la terapia occupazionale? Perché è importante per i nostri figli? Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è la terapia occupazionale?

In parole semplici, la terapia occupazionale è una branca specialistica dell'assistenza sanitaria. Aiuta persone di tutte le età, dai neonati ai bambini in età scolare, dai giovani adulti agli anziani, con disabilità fisiche, sensoriali o cognitive. L'obiettivo è aiutarle ad apprendere a svolgere le attività quotidiane in modo autonomo e sereno.

Immaginate che alcune persone possano avere difficoltà a gestire le proprie emozioni (bisogni emotivi), a interagire con gli altri nella società (bisogni sociali) o a svolgere determinate attività fisiche (bisogni fisici). I terapisti occupazionali individuano questi ostacoli, trovano soluzioni e aiutano a superarli. A tal fine, utilizzano attività quotidiane, vari esercizi, giocattoli, diversi dispositivi e altre terapie. È come aiutare qualcuno a "rimettersi in piedi", ad affrontare correttamente le attività della vita quotidiana.

Che tipo di aiuto offre la terapia occupazionale ai bambini piccoli?

Vediamo ora in che modo la terapia occupazionale può essere d'aiuto ai bambini piccoli. Può davvero migliorare il gioco, il rendimento scolastico e le piccole attività quotidiane (come mangiare, vestirsi e indossare le scarpe). Non solo, può anche contribuire a migliorare l'autostima e il senso di realizzazione del bambino. Quanto è grande la gioia che si prova quando un bambino fa qualcosa da solo, vero?

Ecco alcuni esempi di come questi trattamenti possono aiutare i bambini:

• Abilità motorie fini: si tratta di piccoli e delicati compiti eseguiti con le dita. Pensate a cose come tenere e lasciare un giocattolo correttamente, impugnare una matita in modo corretto e scrivere in modo ordinato, tagliare la carta con le forbici, abbottonare una camicia, allacciare le scarpe o usare la tastiera del computer. Quando un bambino non riesce a fare queste cose correttamente, può avere difficoltà a svolgere i compiti scolastici, giusto? Potrebbe anche sentirsi un po' a disagio quando gioca con altri bambini.
• Migliora la coordinazione occhio-mano:Ciò significa esercitarsi a controllare la mano in risposta a ciò che si vede. Ad esempio, questa capacità è molto importante per attività come colpire una palla con una mazza, raccogliere un giocattolo da terra e scrivere qualcosa sulla lavagna. Se questa abilità è sviluppata correttamente, per il bambino sarà più facile giocare e imparare.
• Vengono insegnate le abilità di base della vita quotidiana: cose come lavarsi, vestirsi, lavarsi i denti, mangiare da soli e usare il bagno. Possono sembrare piccole cose, ma sono molto importanti per l'indipendenza e l'autostima del bambino. Immagina quanto sarà più facile per te quando tuo figlio sarà abituato a fare queste cose da solo!
• Insegna comportamenti positivi e abilità sociali: alcuni bambini hanno difficoltà a controllare la rabbia o la frustrazione. Potrebbero non voler giocare o parlare con gli altri. Si esercitano su come comportarsi in queste situazioni, come andare d'accordo con gli altri e come esprimere i propri sentimenti in modo appropriato.
• Fornire attrezzature speciali per migliorare l'indipendenza del bambino: alcuni bambini possono aver bisogno di attrezzature speciali per facilitare le attività quotidiane. I terapisti occupazionali li aiutano a scegliere e utilizzare queste attrezzature. Ad esempio, sedie a rotelle, tutori, attrezzature per il bagno, dispositivi per vestirsi e ausili per la comunicazione.

Chi ha bisogno di terapia occupazionale?

Bene, quindi quali sono i bambini e i ragazzi che possono trarre maggior beneficio dalla terapia occupazionale? Verifica se tuo figlio presenta una di queste condizioni. La terapia occupazionale può essere molto utile per le persone con queste problematiche:

• Bambini con lesioni o malformazioni congenite .
• Bambini con disturbi dell'elaborazione sensoriale . Ovvero, alcuni bambini possono essere eccessivamente sensibili a stimoli come suoni, luce, tatto, olfatto e gusto (ad esempio, coprendosi le orecchie quando sentono un rumore forte), oppure possono essere insensibili a tali stimoli (ad esempio, non sentendo dolore anche in caso di caduta).
• In casi come lesioni traumatiche al cervello o al midollo spinale .
• Bambini con difficoltà di apprendimento (ad esempio, difficoltà di scrittura, di lettura).
• Per bambini con disturbo dello spettro autistico .
• Bambini affetti da malattie articolari come l'artrite reumatoide giovanile .
• Bambini con problemi di salute mentale o problemi comportamentali (ad esempio ADHD, ansia).
• Una volta guarite le fratture o altre lesioni ossee , utilizzare l'arto interessato in modo appropriato.
• Ritardi dello sviluppoPer i bambini che lo sono. Cioè, i bambini che sono in ritardo nel fare cose che gli altri bambini fanno alla loro età (come parlare, camminare, giocare).
• Per chi si sta riprendendo da un intervento chirurgico , il ritorno alle attività quotidiane.
• Per chi soffre di ustioni , ridurre la tensione cutanea e migliorare la funzionalità degli arti.
• Bambini con complicazioni del sistema nervoso come la spina bifida .
• Per coloro che hanno subito amputazioni traumatiche , è importante abituarsi all'uso di protesi.
• I bambini che si stanno riprendendo da un tumore hanno bisogno di recuperare le forze e di riabituarsi alle attività quotidiane.
• Dopo la guarigione da gravi lesioni alla mano , è necessario recuperare la funzionalità della mano.
• Rendere la vita più facile a chi soffre di malattie croniche come la sclerosi multipla e la paralisi cerebrale .

Come puoi vedere da questo elenco, la terapia occupazionale è un'opzione di trattamento ad ampio spettro. Se tuo figlio presenta una qualsiasi di queste difficoltà, è importante parlarne con un medico per valutare se la terapia occupazionale sia necessaria. Non preoccuparti, questo è solo un aiuto.

Qual è la differenza tra fisioterapia e terapia occupazionale?

Una domanda frequente riguarda la differenza tra fisioterapia (o terapia fisica) e terapia occupazionale. Entrambe mirano a migliorare la qualità della vita dei bambini (e degli adulti), ma l'approccio è leggermente diverso. Le due discipline sono correlate e talvolta un bambino può aver bisogno di entrambe.

In parole semplici, la fisioterapia (FT) aiuta principalmente a:

• Ridurre il dolore .
• Sviluppare la forza .
• Aumentare l'ampiezza di movimento delle articolazioni , ovvero la capacità di piegare ed estendere correttamente gli arti.
• Migliorare la resistenza .
• Sviluppare le capacità motorie di base . Si tratta di movimenti ampi che coinvolgono braccia, gambe, piedi o tutto il corpo (come camminare, correre, saltare, salire le scale).

Tuttavia, la terapia occupazionale (TO) è di grande aiuto per:

• Sviluppare la motricità fine . Ne abbiamo già parlato, si tratta di piccoli compiti eseguiti con le dita (come toccare, scrivere e abbottonare).
• Sviluppare le capacità visuo-percettive . Ovvero, la capacità di comprendere e agire in base a ciò che gli occhi vedono (ad esempio, riconoscere le forme, trovare una parte mancante in un'immagine).
• Sviluppare le capacità cognitive (ad esempio, memoria, attenzione, capacità di risoluzione dei problemi).
• Affrontare i problemi di elaborazione sensoriale significa esercitarsi a rispondere in modo appropriato alle sensazioni provenienti dall'ambiente.

Pensala in questo modo. Se qualcuno si infortuna a una gamba in un incidente, la fisioterapia può aiutarlo a camminare, correre e recuperare la forza. Ma se ha difficoltà a mangiare, vestirsi, scrivere o svolgere le attività quotidiane, può essere d'aiuto la terapia occupazionale. Una si concentra maggiormente sulle capacità motorie grossolane e sulla forza, mentre l'altra si concentra maggiormente sulle capacità motorie fini, sulle abilità cognitive e sui problemi sensoriali necessari per funzionare nella vita di tutti i giorni. Vedi la differenza?

Chi si occupa di questa terapia occupazionale?

Ora potreste chiedervi: chi fornisce questo servizio chiamato terapia occupazionale? Non è qualcosa che tutti possono fare, ci sono persone che hanno ricevuto una formazione specifica per questo. Esistono principalmente due livelli di professionalità:

1. Terapista occupazionale (TO): Questi professionisti solitamente possiedono una laurea quadriennale in un campo correlato (come biologia, psicologia, scienze della salute) e una laurea magistrale conseguita presso un programma di terapia occupazionale accreditato. Valutano i pazienti, elaborano piani di trattamento personalizzati e ne supervisionano l'attuazione.

2. Assistente di terapia occupazionale (OTA): Queste figure professionali hanno conseguito una laurea biennale (Associate's Degree) presso un programma accreditato per assistenti di terapia occupazionale. Possono attuare i piani di trattamento elaborati da un terapista occupazionale (OT) sotto la sua supervisione. Tuttavia, in genere non sono autorizzati a condurre valutazioni dei pazienti.

Sia i terapisti occupazionali (TO) che gli assistenti di terapia occupazionale (AOT) devono completare programmi di tirocinio supervisionato. Devono inoltre superare un esame di certificazione nazionale (in molti paesi). In molti paesi, come lo Sri Lanka, la registrazione governativa o una licenza per esercitare la professione sono obbligatorie. Devono inoltre frequentare corsi di formazione continua per aggiornare le proprie conoscenze.

Dove lavorano i terapisti occupazionali?

I terapisti occupazionali lavorano in diversi contesti. Li puoi trovare in luoghi come:

• Negli ospedali pubblici e privati
• Nelle scuole (specialmente nelle scuole con bambini con bisogni educativi speciali)
• Nei centri di riabilitazione
• Nei centri e nelle cliniche di salute mentale
• Nei centri medici e nelle cliniche private
• Nelle cliniche pediatriche e nei centri per lo sviluppo infantile
• A volte sono disponibili servizi di assistenza sanitaria domiciliare.

Quindi, se vostro figlio ha bisogno di questo servizio, non sarà difficile trovare un posto adatto.

Come trovare un buon terapista occupazionale?

Se pensi che tuo figlio possa trarre beneficio dalla terapia occupazionale, ecco alcune cose che puoi fare:

• Chiedete al pediatra o al medico di famiglia di vostro figlio di consigliarvi un bravo terapista occupazionale. I medici spesso sanno chi sono i terapisti occupazionali competenti e dove trovarli.
• Se tuo figlio frequenta la scuola, parla con gli insegnanti, gli insegnanti di sostegno o il consulente scolastico. Potrebbero essere in grado di consigliarti qualcuno in base alle esigenze accademiche o sociali di tuo figlio.
• Contatta l'ospedale pubblico più vicino (in particolare il reparto di riabilitazione) o un grande ospedale privato. Anche loro potrebbero essere in grado di aiutarti e fornirti informazioni.
• In Sri Lanka esistono associazioni professionali come la Sri Lanka Society of Occupational Therapists (SLSOT) . È possibile trovare informazioni sui terapisti iscritti all'albo sul loro sito web o contattandoli direttamente.
• Chiedete ad altri genitori. Se conoscete genitori che hanno usufruito di questi servizi, le loro esperienze sono preziose.

La cosa più importante è scegliere una persona adatta al bambino, qualcuno che sappia comunicare bene con lui, che piaccia al bambino e che vi ispiri fiducia. Costruire un buon rapporto tra il terapeuta e il bambino è fondamentale per il successo della terapia.

Infine, alcune cose da ricordare

Bene, spero che ora abbiate una buona comprensione di ciò di cui abbiamo parlato riguardo alla terapia occupazionale. Si tratta di un servizio molto prezioso. Ecco alcuni punti importanti da ricordare:

• La terapia occupazionale è un metodo di trattamento specializzato che aiuta i bambini (e gli adulti) a svolgere autonomamente le attività quotidiane, a utilizzare al meglio le proprie capacità e a vivere felici e in modo indipendente.
• Questo può contribuire allo sviluppo delle capacità motorie fini, delle capacità motorie grossolane, dell'equilibrio, della coordinazione occhio-mano, delle attività quotidiane, delle capacità di apprendimento, dei modelli comportamentali, delle abilità sociali e delle capacità di gioco .
• Se vostro figlio presenta un problema congenito, ritardi nello sviluppo, difficoltà di apprendimento, disturbi dello spettro autistico, disturbi dell'elaborazione sensoriale o qualsiasi disabilità conseguente a un incidente, la terapia occupazionale può essere di grande aiuto.
• Se hai anche il minimo dubbio, la cosa migliore da fare è innanzitutto consultare un medico e chiedere un parere.Vi diranno esattamente se vostro figlio ne ha bisogno oppure no.
• Non c'è nulla di cui vergognarsi o da nascondere. L'importante è aiutare i nostri figli a realizzare appieno il loro potenziale. A volte, tutto ciò di cui hanno bisogno è un piccolo aiuto.

Ricordate, ogni bambino è diverso. Ogni bambino si sviluppa al proprio ritmo. È nostra responsabilità fornirgli l'amore, la cura e, se necessario, l'aiuto specialistico di cui ha bisogno per affrontare questo percorso. La terapia occupazionale è come un buon amico che può aiutarli in questo cammino. Non abbiate paura di esplorarla!

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