Il tuo bambino ha avuto una crisi convulsiva insolita come questa? Scopriamo di più sull'encefalite di Rasmussen!

Avete mai sentito parlare di una strana malattia che colpisce solo un lato del cervello e peggiora col tempo? Magari il vostro bambino ha frequenti convulsioni, debolezza in un lato del corpo e difficoltà a parlare? È comprensibile spaventarsi quando si sente parlare di una cosa del genere. Oggi parleremo di una condizione rara ma importante: l'encefalite di Rasmussen.

Che cos'è l'encefalite di Rasmussen?

In parole semplici, l'encefalite di Rasmussen è un'infiammazione progressiva e cronica di uno dei due emisferi cerebrali, ovvero di un solo lato del cervello . Per essere precisi, le cellule cerebrali si gonfiano e si arrossano. Questa condizione è anche chiamata sindrome di Rasmussen.

Quando un lato del cervello si infiamma in questo modo, iniziano a verificarsi frequenti crisi epilettiche. In termini medici, questo fenomeno viene definito epilessia. Non si tratta di una semplice crisi, ma di un danno cerebrale progressivo e difficile da riparare. Col tempo, la funzionalità di un lato del corpo diminuisce in relazione al lato del cervello danneggiato. Ad esempio, se il danno interessa l'emisfero destro del cervello, il lato sinistro del corpo potrebbe indebolirsi, presentare difficoltà di linguaggio e soffrire di perdita di memoria.

Questa malattia fu scoperta per la prima volta dal dottor Theodore Rasmussen nel 1958. Per questo motivo, prende il nome di encefalite di Rasmussen in suo onore.

Quanto è rara questa situazione?

Si tratta in realtà di una malattia molto, molto rara . Secondo i ricercatori, solo due persone su diecicentomila hanno probabilità di svilupparla. Ciò significa che è estremamente rara.

Questa malattia colpisce principalmente i bambini di età compresa tra i 2 e i 10 anni. Tuttavia, a volte può manifestarsi anche in adolescenti e adulti.

Quali sono i sintomi dell'encefalite di Rasmussen?

Il primo sintomo di questa malattia è spesso una crisi epilettica. Questa crisi può manifestarsi in molte forme diverse.

Sintomi precoci

• Una grave crisi tonico-clonica generalizzata: in questo caso, i muscoli di entrambi i lati del corpo si contraggono violentemente e può verificarsi una perdita di coscienza.
• Crisi epilettica focale consapevole : in questo caso, si è consapevoli di ciò che sta accadendo. Si può avvertire un formicolio a una mano o a un piede, oppure intorpidimento in una determinata area.
• Crisi epilettica focale con alterazione della coscienza: si tratta di una crisi epilettica che inizia in un solo lato del cervello, causando una lieve perdita di coscienza o addirittura una perdita completa di coscienza.

La cosa importante è che, se tu o tuo figlio avete un attacco come questo,Devi farti visitare da un medico il prima possibile. È una cosa assolutamente necessaria.

Un altro aspetto da considerare è che una lieve debolezza al braccio o alla gamba di un bambino può essere un segno precoce di questa malattia.

Sintomi che compaiono nel tempo

Le crisi iniziali aumentano gradualmente di frequenza. Circa la metà delle persone affette da encefalite di Rasmussen sviluppa una condizione chiamata "epilessia parziale continua" (EPC). Ciò significa che le crisi durano per alcuni secondi o alcuni minuti. Queste crisi sono molto difficili da controllare con i farmaci tradizionali (intrattabili).

I seguenti sintomi iniziano a manifestarsi entro pochi mesi, o anche uno o due anni, dal primo attacco epilettico:

• Declino graduale delle capacità mentali : ciò significa che funzioni come il pensiero, la comprensione e la memoria possono diminuire.
• Perdita graduale di movimento su un lato del corpo (emiparesi): ad esempio, il braccio e la gamba destri possono intorpidirsi. Nel tempo, questa condizione può progredire fino alla paralisi completa (emiplegia).
• Afasia : si verifica quando la malattia colpisce la parte del cervello responsabile del linguaggio (di solito la parte sinistra).
• Perdita completa della vista da un lato (emianopsia): è come perdere la vista solo da un lato dell'occhio.

Per la maggior parte delle persone, i primi 8-12 mesi dopo l'esordio dell'encefalite di Rasmussen sono i peggiori . In seguito, la malattia può sembrare rallentare o addirittura arrestarsi. Tuttavia, il danno cerebrale è permanente e irreversibile.

Qual è il motivo di ciò?

A dire il vero, gli scienziati non sanno ancora con esattezza cosa causi l'encefalite di Rasmussen . Tuttavia, hanno due teorie principali:

1. Malattia autoimmune : Si verifica quando il nostro sistema immunitario, il sistema che ci protegge dalle malattie, attacca erroneamente le nostre stesse cellule sane. Pertanto, si ritiene che l'encefalite di Rasmussen sia una malattia autoimmune simile che attacca solo un lato del cervello.

2. Infezione : È possibile che un virus non identificato penetri nel cervello e causi questa condizione. Tuttavia, i ricercatori hanno esaminato il cervello di persone che hanno sviluppato la malattia, ma non hanno ancora identificato un virus specifico.

Come viene diagnosticata questa malattia? (Diagnosi)

La diagnosi di encefalite di Rasmussen viene formulata dai medici in base ai sintomi del bambino e ai risultati di diversi esami specifici.

• Risonanza magnetica (RM): questo esame può mostrare se il tessuto cerebrale di un lato del cervello del bambino si è atrofizzato o ridotto. Se un lato del cervello si atrofizza gradualmente nel corso di diversi mesi o anni, è un segno importante della malattia.
• Test EEGElettroencefalografia (EEG): Anche questo esame può aiutare a diagnosticare la condizione. Un test EEG registra l'attività elettrica del cervello. Questo può aiutare a determinare come si verifica la crisi epilettica e se il cervello funziona in modo anomalo.

Pertanto, i medici confermano l'encefalite di Rasmussen combinando i sintomi e i risultati delle scansioni, come l'atrofia di un lato del cervello .

Quali sono i trattamenti per l'encefalite di Rasmussen?

Purtroppo, non esiste ancora una cura per l'encefalite di Rasmussen, quindi l'obiettivo principale del trattamento è controllare i sintomi e ridurre l'infiammazione nel cervello.

Come trattamento si può procedere in questo modo:

farmaci antiepilettici

Questi farmaci potrebbero non arrestare completamente le crisi convulsive causate dall'encefalite di Rasmussen. Tuttavia, possono contribuire a ridurne la frequenza e la gravità .

Immunoterapia

L'immunoterapia, che prevede la somministrazione di farmaci che modificano la funzione del sistema immunitario, può aiutare a controllare gli attacchi e a ridurre i danni al cervello causati dal sistema immunitario nelle fasi iniziali della malattia.

Chirurgia cerebrale

Il metodo più efficace per controllare le crisi convulsive nell'encefalite di Rasmussen è la neurochirurgia . Si tratta di un intervento chiamato emisferectomia. Questa operazione consiste nel separare l'emisfero cerebrale interessato dal bambino, ovvero separare quella parte del cervello dall'altra, o rimuoverla completamente.

Nella maggior parte dei casi, i bambini sottoposti a questo intervento chirurgico presentano già una significativa perdita di funzionalità nella parte del cervello interessata. Pertanto, il rischio di un'ulteriore perdita di funzionalità dopo l'intervento è basso. I medici prendono in considerazione l'intervento chirurgico solo se i benefici superano di gran lunga i rischi .

Qual è il futuro di questa malattia? (Prognosi)

La prognosi dell'encefalite di Rasmussen può variare da persona a persona . In alcuni casi, la malattia può arrestarsi dopo l'intervento chirurgico e la frequenza delle crisi epilettiche può stabilizzarsi.

Tuttavia, molte persone possono rimanere con un certo grado di paralisi, perdita di intelligenza e memoria e difficoltà di linguaggio. Molto raramente, la malattia può diffondersi ad altre parti del cervello.

È possibile prevenire l'encefalite di Rasmussen?

Poiché l'encefalite di Rasmussen è una malattia molto rara e la sua causa esatta è ancora sconosciuta, non c'è nulla che possiamo fare per prevenirla .

Trattandosi di una condizione rara, è difficile per gli scienziati studiarla. La buona notizia è che esistono trattamenti disponibili che possono aiutare a controllare le crisi epilettiche e altri sintomi. Potrebbero esserci anche studi clinici a cui tuo figlio potrebbe partecipare. È normale sentirsi sopraffatti quando si riceve una diagnosi di questo tipo. Ma ricorda, l'équipe medica di tuo figlio è qui per aiutare te e tuo figlio in ogni modo possibile .

Ricordiamocelo (Messaggio da portare a casa)

L'encefalite di Rasmussen è una malattia cerebrale molto rara, ma potenzialmente grave.

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* In questo caso, l'infiammazione si verifica in un lato del cervello, causando frequenti convulsioni, paralisi in un lato del corpo e difficoltà di linguaggio.

* I bambini piccoli sono i più colpiti.

* Se noti dei sintomi, consulta immediatamente un medico.

* Il trattamento può controllare i sintomi.

* In un momento come questo non sei solo, chiedi aiuto ai medici e alle persone a te più care.

Spero che queste informazioni vi siano utili. In caso di dubbi, non esitate a consultare un medico.

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