Una semplice spiegazione di un farmaco per la nausea e il vomito: antagonista della serotonina

La nausea e il vomito causati dall'anestesia durante la chemioterapia, la radioterapia o gli interventi chirurgici rappresentano un grosso problema per molte persone. Il disagio che si prova in questi momenti è insopportabile. Oggi parleremo quindi di un particolare tipo di farmaco che il medico può prescrivere per controllare questa condizione: gli antagonisti della serotonina . Vediamo cosa sono questi farmaci, come funzionano e a cosa bisogna prestare attenzione quando li si assume.

Cos'è questo antagonista della serotonina?

In parole semplici, si tratta di un gruppo di farmaci prescritti da un medico per prevenire e curare la nausea e il vomito. In termini medici, i farmaci somministrati per la nausea vengono definiti antiemetici. Gli antagonisti della serotonina, ad esempio, appartengono a questa categoria di farmaci.

Questa classe di farmaci è nota anche con diversi altri nomi:

• Antagonisti dei recettori della serotonina
• antagonisti del recettore 5HT3
• Bloccanti della serotonina

Sebbene questi nomi possano sembrare un po' complicati, significano tutti la stessa cosa. Ovvero, bloccano una sostanza chimica chiamata serotonina presente nel nostro corpo. Ne parleremo più dettagliatamente in seguito.

Quali sono le principali tipologie di medicinali in questa categoria?

Esistono diverse tipologie di farmaci in questa categoria. Il medico potrebbe avertene prescritto uno. Questi farmaci possono essere assunti sotto forma di compresse o tramite iniezione.

Tra questi , l'ondansetron (Zofran®) è uno dei farmaci più comunemente prescritti dai medici per contrastare la nausea, sia in Sri Lanka che nel resto del mondo.

In quali situazioni si usa questo medicinale?

Questo farmaco è approvato principalmente per prevenire la nausea e il vomito causati da alcuni trattamenti.

Principali utilizzi approvati:

• Nausea causata dalla chemioterapia: quando i farmaci antitumorali entrano nell'organismo, aumenta il rischio di nausea e vomito. Questi farmaci sono molto utili per prevenirli.
• Nausea causata da radioterapia: la nausea può manifestarsi anche durante la radioterapia, utilizzata per distruggere le cellule tumorali. Questi farmaci vengono prescritti anche in questi casi.
• Nausea post-operatoria: questo farmaco viene utilizzato anche per controllare la nausea e il vomito causati dagli effetti dell'anestesia dopo un intervento chirurgico.

Questo medicinale è indicato sia per gli adulti che per i bambini.

Altri usi (uso off-label):

Talvolta, i medici, basandosi sulla propria esperienza clinica, prescrivono questi farmaci per patologie diverse da quelle per cui sono approvati. Questo viene definito "uso off-label".

• Trattamento della nausea post-operatoria: questo farmaco viene somministrato per prevenire la nausea e anche quando questa si manifesta.
• Nausea mattutina: alcune donne manifestano nausea e vomito più intensi all'inizio della gravidanza. Se altri trattamenti non risultano efficaci, questo farmaco può essere somministrato sotto la stretta supervisione di un medico.

Come funziona questo farmaco? Analizziamolo da un punto di vista scientifico.

Per comprendere ciò, dobbiamo prima capire cos'è la serotonina e cosa sono i recettori della serotonina.

Pensala in questo modo: la serotonina è un messaggero, o neurotrasmettitore, presente nel nostro corpo. Questo messaggero contribuisce a regolare molte funzioni, tra cui l'umore, il sonno e la digestione. Sorprendentemente, il 90% di questa serotonina si trova nelle pareti dello stomaco e dell'intestino (apparato gastrointestinale).

Ma come si manifesta la nausea? A causa di qualcosa come un trattamento antitumorale, le cellule del nostro intestino rilasciano improvvisamente una grande quantità di serotonina. Questo eccesso di serotonina si lega ai recettori nell'intestino e invia un messaggio al cervello che indica che "sta succedendo qualcosa di insolito". Il cervello interpreta questo messaggio come "nausea".

Quindi, cosa fa il farmaco "antagonista della serotonina" che vi somministriamo? Questo farmaco è come una chiave sbagliata in una serratura. Si inserisce nella serratura (recettore), ma non la attiva. Inoltre, poiché si trova all'interno della serratura, non permette alla chiave giusta (la serotonina) di entrare e collegarsi alla serratura.

In altre parole, questo farmaco blocca i recettori 5-HT3 a cui si lega la serotonina. Ciò significa che la serotonina in eccesso non ha più recettori a cui legarsi. Di conseguenza, il segnale di nausea inviato al cervello si interrompe e la sensazione di nausea e vomito diminuisce.

Quali sono gli effetti collaterali più comuni?

Come qualsiasi farmaco, questi medicinali possono causare alcuni effetti collaterali minori, ma di solito non sono gravi.

Se questi effetti collaterali ti risultano particolarmente fastidiosi, parlane con il tuo medico.

Ci sono rischi particolari a cui prestare attenzione?

Sebbene questo tipo di farmaco sia generalmente molto sicuro, ci sono alcune cose a cui dobbiamo prestare particolare attenzione.

Problemi di eliminazione

I medici sono molto cauti nel prescrivere questo farmaco a persone con determinate patologie cardiache, poiché può avere un lieve effetto sul ritmo cardiaco. Se soffrite di una qualsiasi delle seguenti condizioni, informate il vostro medico.

• Sindrome del QT lungo
• Irregolarità del battito cardiaco (aritmia ventricolare)
• Qualsiasi altro tipo di malattia cardiaca

Sindrome serotoninergica: questo è molto importante!

Si tratta di una condizione grave, ma molto rara, che si verifica quando i livelli di serotonina nel nostro corpo diventano eccessivamente elevati.

Questo rischio può aumentare se si assumono altri farmaci che influenzano i livelli di serotonina (come alcuni antidepressivi) durante la terapia con antagonisti della serotonina. Questo perché, quando questi farmaci bloccano i recettori della serotonina, aumenta la quantità di serotonina libera nel sangue.

È estremamente importante informare il medico se si stanno assumendo i seguenti farmaci:

• SSRI
• SNRI
• Mirtazapina
• Inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO)

Quali sono i sintomi della sindrome serotoninergica? Questi sintomi possono variare da lievi a gravi.

Uso durante la gravidanza (Gravidanza)

Questi farmaci non sono associati a un rischio significativo di malformazioni congenite nel feto se usati durante la gravidanza. Tuttavia, è stato segnalato un lieve aumento del rischio di alcune malformazioni cardiache e cerebrali. Pertanto, se hai bisogno di questi farmaci durante la gravidanza, il tuo medico discuterà a fondo con te i benefici e i rischi prima di prendere una decisione.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se continui ad assumere questo farmaco, è importante consultare regolarmente il medico per verificarne l'efficacia. Inoltre, rivolgiti al medico nelle seguenti situazioni:

• Se gli effetti collaterali ti danno fastidio: se sintomi come mal di testa e stitichezza sono troppo fastidiosi da controllare.
• Se nausea e vomito non si attenuano: Se la nausea non si attenua o peggiora nonostante l'assunzione di farmaci.
• Se desideri interrompere l'assunzione del farmaco: Non interrompere mai l'assunzione del farmaco senza prima consultare il medico.

La nausea è davvero fastidiosa. Ma la buona notizia è che esistono farmaci efficaci, come gli antagonisti della serotonina, per controllarla. Se avete domande a riguardo, non esitate a chiedere al vostro medico.