So che questo è un argomento difficile e delicato. Ma tutti noi, prima o poi, ci troviamo ad affrontare una situazione simile, per noi stessi o per una persona cara: una malattia terminale. Esserne consapevoli può essere di grande forza in momenti come questi. Quindi, parliamone apertamente e in modo comprensibile.

Che cos'è questa malattia terminale?

In parole semplici, una malattia terminale è una condizione che non può essere completamente curata da alcun trattamento medico e che inevitabilmente porterà alla morte. Ciò significa che la malattia non può essere invertita né curata.

Questo tipo di malattia può aggravarsi rapidamente, oppure può svilupparsi gradualmente nel tempo, peggiorando progressivamente i sintomi.

Scoprire di avere una malattia terminale può essere come se il mondo ti crollasse addosso. Non c'è un modo giusto o sbagliato di affrontare una notizia del genere. Potresti sentirti triste, arrabbiato, spaventato o persino sollevato. Potresti anche sentirti così vuoto da non ricordare nulla. Potresti provare tutte queste emozioni contemporaneamente. Qualunque sia il tuo stato d'animo, è normale.

Che siate una persona affetta da questa patologia o un suo caregiver, parlare della morte non è facile. Tuttavia, sapere cosa aspettarsi può aiutarvi ad affrontare questo difficile percorso.

Quali sono le malattie terminali più comuni?

È difficile fornire un elenco completo di queste malattie terminali, poiché la stessa malattia può essere fatale per una persona e non per un'altra. Tuttavia, esistono alcune malattie che hanno maggiori probabilità di diventare fatali nel tempo.

Qual è la differenza tra una malattia terminale e una malattia cronica?

Questi due termini a volte vengono confusi perché entrambi si riferiscono a malattie croniche. Ma c'è una grande differenza tra i due.

• Malattie croniche: patologie come il diabete, l'asma o le malattie autoimmuni sono malattie croniche. Chi ne soffre può controllare e gestire la malattia con le terapie e condurre una vita normale.
• Malattia terminale: in questo caso, il trattamento può aiutartiSi tratta semplicemente di dare conforto. Ciò significa controllare i sintomi, ridurre il dolore e alleviare la sofferenza. Ma questi trattamenti non vi salveranno dalla morte.

Quanto tempo può vivere una persona affetta da questo tipo di malattia?

Questa è una domanda che molti si pongono, ma è anche una delle più difficili a cui rispondere. A dire il vero, non esiste una risposta univoca. Varia notevolmente da persona a persona. La durata della vita dipende da diversi fattori. Ad esempio:

• Di che malattia soffri?
• Come sta la tua salute fisica?
• Che tipo di trattamento stai ricevendo?

Il medico farà del suo meglio per stimare la tua aspettativa di vita. Ma nessuno può dirlo con certezza. Le persone affette da queste malattie possono vivere per giorni, settimane, mesi o persino anni. Il medico ti fornirà queste informazioni solo se lo desideri.

Quali sintomi possono manifestarsi alla fine della vita?

Sebbene i sintomi varino a seconda della condizione, esistono alcuni segnali comuni che si possono manifestare avvicinandosi alla fine della vita.

È importante informare il proprio team sanitario se si manifestano nuovi sintomi o se un sintomo preesistente peggiora . Non allarmatevi di fronte a questi sintomi. Esistono farmaci e trattamenti che possono aiutare a controllarli e ad alleviare i sintomi.

Come vengono trattate le malattie terminali?

L'obiettivo principale del trattamento in questo caso è quello di rendere il paziente il più possibile a suo agio e senza dolore, piuttosto che curare la malattia. L'équipe medica si concentra sul concetto di cure palliative . In termini semplici, si può definire "cure di conforto". Gli obiettivi correlati sono :

• Migliorare la qualità della vita.
• Gestire al meglio i sintomi (come dolore e mancanza di respiro).
• Sosteniamo il tuo benessere emotivo, mentale e spirituale.

Questo team di cure palliative può anche assistervi con gli aspetti legali (testamento biologico, procura, ecc.).

Come si fa a capire quando è il momento di ricorrere alle cure palliative?

Molte persone affette da malattie terminali hanno diritto alle cure palliative . Si tratta di un tipo di assistenza incentrata sul comfort del paziente. Queste cure possono essere fornite a domicilio, in un centro specializzato per le cure palliative, in una casa di riposo o in ospedale. L'équipe di cure palliative può aiutarvi a decidere qual è la soluzione migliore per voi. Di solito, se il medico stima un'aspettativa di vita di sei mesi o meno, avete diritto alle cure palliative.

Non esiste una regola che imponga l'inizio delle cure palliative in questa data. Tuttavia, il medico può aiutarvi a decidere il momento migliore per il passaggio.

Se soffrite di questo tipo di malattia, come vi prendete cura di voi stessi?

È normale avere mille pensieri che ti frullano per la testa quando ricevi una diagnosi del genere. Anche l'ansia e la depressione sono comuni. In questo momento, è più importante che mai prendersi cura di sé. Forse questi suggerimenti ti saranno d'aiuto:

• Cerca di accettare la realtà: questa notizia è sconvolgente. Ci vorrà del tempo per assimilarla completamente. Accettare il fatto che stai per morire significa rinunciare al futuro che hai sognato. Non è facile. Tuttavia, comprendere e rispettare la realtà della situazione ti aiuterà a vivere nel presente e a trarre il massimo da ogni momento.
• Trova qualcuno con cui parlare: parlare con i tuoi cari può aiutarti ad affrontare queste emozioni complesse. Inoltre, offre loro l'opportunità di sostenerti. Se al momento non te la senti di parlare con nessuno, va bene. Saprai quando sarà il momento giusto. Nel frattempo, tenere un diario o parlare con un terapeuta può aiutarti a mettere ordine nei tuoi pensieri.
• Se possibile, mantieni la tua routine abituale: se sei fisicamente in grado, pianifica la tua giornata come al solito. Cerca di continuare a fare le cose che ti piacciono.
• Dai priorità alle cose che ti danno gioia: questa malattia ti costringe a vivere nel presente. Sfrutta questa situazione a tuo vantaggio. Dedicati ad attività che ti procurano gioia e conforto. Può essere qualcosa di semplice come bere una tazza di tè caldo, leggere un libro che ti piace o ascoltare il canto degli uccelli in giardino.
• Provate le terapie complementari: agopuntura, reiki, yoga, massaggi e meditazione possono offrirvi un grande sollievo. Ma prima di iniziare qualsiasi trattamento di questo tipo, chiedete al vostro medico quali metodi non sono adatti a voi.

Se una persona cara è affetta da una malattia terminale, come puoi aiutarla?

Il dolore anticipatorio è una sensazione molto dolorosa. Pensare alla morte, a come avverrà e a quando accadrà è un fardello pesante.

Se è la prima volta che ti trovi ad affrontare una situazione del genere, potresti non sapere cosa fare o dire. È normale sentirsi tristi. Ma prendersi cura di una persona in queste condizioni non è così complicato come potresti pensare. Le persone morenti hanno bisogno delle stesse cose di cui abbiamo bisogno tutti noi: qualcuno che le ascolti, le capisca e le ami. Ecco alcuni modi in cui puoi essere d'aiuto:

• Ascolta con attenzione: anche se non sai cosa dire, dai all'altra persona la possibilità di parlare. Ascolta ciò che prova. Questo è un momento difficile per entrambi. Sostenetevi a vicenda.
• Trascorri del tempo con loro: la semplice presenza è per loro di grande conforto. Guarda un film insieme. Fai un breve giro in macchina. Ascolta le loro canzoni preferite. Leggi un libro. Non è importante cosa fai, ma che tu sia con loro.
• Se pensi di aver bisogno di aiuto, non aspettare a chiederlo: le persone che si avvicinano alla fine della loro vita potrebbero esitare a chiedere aiuto perché non vogliono essere un peso per gli altri. Se vedi un modo per aiutare, fallo. Potrebbe essere qualcosa come andare al supermercato, preparare la cena o fare il bucato.
• Coinvolgeteli in tutto: non date per scontato che non vogliano partecipare a nulla solo perché sono malati. Invitateli anche loro e lasciate che siano loro a decidere.
• Pur essendo onesti riguardo alla situazione, rassicurateli che non li lascerete soli: parlate della malattia in modo semplice e sincero. Non fate finta che non stia accadendo. Allo stesso tempo, offrite speranza. Chiedete loro quali sono i loro desideri finali e coinvolgeteli nei loro progetti. Fate loro sapere che siete con loro e che non vi arrenderete mai.
• Rispetta i loro desideri e le loro esigenze: ascolta ciò che vogliono e di cui hanno bisogno. Aiutali nel modo in cui hanno bisogno di aiuto, non nel modo in cui vorresti aiutarli tu.