Soffri di secchezza e dolore vaginale? (Atrofia vaginale / GSM) Parliamone

Molte donne, soprattutto con l'avvicinarsi o dopo la menopausa, iniziano a sperimentare diversi fastidi legati alla vagina. Pensateci: secchezza vaginale, prurito costante e dolore durante i rapporti sessuali. Molte persone pensano che sia imbarazzante e scomodo parlare apertamente di questi argomenti. Ma in realtà, si tratta di una condizione comune, molto comune, per molte donne. Quindi non è qualcosa da tollerare e sopportare. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

In parole semplici, cos'è l'atrofia vaginale?

In parole semplici, l'atrofia vaginale è una condizione in cui la mucosa vaginale diventa secca e sottile. La causa principale è la diminuzione dell'ormone estrogeno nell'organismo. L'estrogeno è un ormone molto importante per il corpo femminile. È ciò che mantiene la vagina idratata, elastica e sana. Agisce come un idratante per la nostra pelle.

Con la menopausa, i livelli di estrogeni nel corpo diminuiscono naturalmente in modo significativo. La mucosa vaginale si assottiglia, si secca e si danneggia facilmente.

I medici ora usano un nuovo nome per questa condizione: Sindrome Genitourinaria della Menopausa (GSM) . Il motivo di questo nome è che la condizione non colpisce solo la vagina, ma anche il sistema urinario. Ciò significa che anche problemi come infezioni del tratto urinario sono associati a questa condizione.

Quanto è comune questa condizione?

È più comune di quanto si pensi. Gli studi hanno dimostrato che almeno una donna su due in menopausa sperimenta qualche forma di questi sintomi. Spesso, il primo segno è la secchezza vaginale, particolarmente evidente durante i rapporti sessuali. Quindi, se ti senti sola, ricorda che molte altre donne stanno vivendo la stessa esperienza.

Quali sono i sintomi principali?

La sindrome genitourinaria della menopausa (GSM) può causare sintomi a carico della vagina e dell'apparato urinario. Per una comprensione più chiara, consultare la tabella sottostante.

Perché accade questo? Quali sono i fattori di rischio?

Come abbiamo già discusso, la causa principale è una diminuzione dell'ormone estrogeno . La menopausa ne è la causa principale. Tuttavia, esistono altri motivi per cui i livelli di estrogeni possono diminuire.

• Trattamento del cancro: alcuni farmaci antitumorali, la radioterapia o la chemioterapia possono causare una diminuzione della funzionalità ovarica e una riduzione della produzione di estrogeni.
• Ovariectomia: Quando le ovaie vengono rimosse, la produzione di estrogeni si interrompe e compaiono improvvisamente i sintomi della menopausa.
• Alcuni farmaci: questa condizione può essere causata anche da alcune pillole anticoncezionali o da farmaci che agiscono contro gli estrogeni (ad esempio il tamoxifene).
• Allattamento al seno: durante questo periodo, i livelli di estrogeni nell'organismo sono temporaneamente bassi.
• Fumo: le donne che fumano possono avere livelli di estrogeni più bassi e sono anche a rischio di menopausa precoce.
• Riduzione dell'attività sessuale: può sembrare sorprendente, ma è vero. Un'attività sessuale regolare aumenta il flusso sanguigno nella vagina, proprio come l'esercizio fisico aumenta il flusso sanguigno nei muscoli. Questo aumento del flusso sanguigno mantiene i tessuti vaginali sani ed elastici. Quando l'attività sessuale si interrompe o diminuisce, questo beneficio viene meno e secchezza e atrofia possono manifestarsi più rapidamente.

Quali complicazioni possono insorgere a causa di questa condizione?

Non si tratta di una malattia mortale. Tuttavia, può influire sulla qualità della vita.Può avere un grande impatto.

Questi disagi fisici possono avere ripercussioni anche a livello mentale. Potresti sperimentare, ad esempio, una perdita di interesse per il sesso e una diminuzione dell'autostima. Tutte queste sensazioni sono assolutamente normali. La cosa più importante è parlarne con il tuo medico e chiedere aiuto.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Di solito, un medico può diagnosticare questa condizione ascoltando i sintomi e eseguendo un esame fisico (esame pelvico). Durante questo esame, il medico esaminerà la vagina e la cervice. Potresti notare segni come questi:

• Vagina accorciata o ristretta
• Secchezza, arrossamento e lieve gonfiore
• Diminuzione dell'elasticità dei tessuti
• Colore pallido all'interno della vagina
• Piccoli graffi o crepe vicino all'apertura vaginale

A volte, il medico può anche eseguire alcuni esami per accertarsi che non vi siano altre patologie:

• Pap test: verifica la presenza di anomalie nelle cellule cervicali.
• Campione di urina: per verificare la presenza di un'infezione delle vie urinarie.
• Ecografia: permette di esaminare l'utero e le ovaie.
• Misurazione del pH vaginale.

Quali sono i trattamenti?

Esistono diversi trattamenti per questo problema. A seconda della natura e della gravità dei sintomi, il medico deciderà quale trattamento è più adatto al tuo caso.

Trattamenti ormonali

Questi sono i trattamenti più efficaci per questa patologia.

• Estrogeni topici: questo metodo prevede l'inserimento di una bassa dose di estrogeni direttamente in vagina. In questo modo, solo i tessuti vaginali ricevono l'estrogeno, evitando un aumento significativo dei livelli di estrogeni nell'intero organismo. Esistono tre forme di estrogeni topici:
• Una crema (crema vaginale a base di estrogeni):Si applica in vagina tramite un apposito applicatore.
• Compressa vaginale: da inserire in vagina tramite un applicatore.
• Anello vaginale: un anello flessibile che viene inserito in vagina da un medico. Rilascia estrogeni gradualmente nell'arco di 3 mesi.

• Terapia ormonale sostitutiva sistemica (TOS): se, oltre alla secchezza vaginale, si manifestano altri sintomi gravi della menopausa (come le vampate di calore), il medico potrebbe raccomandare questo trattamento. È disponibile sotto forma di pillole, cerotti o gel e fornisce estrogeni in tutto il corpo.

Trattamenti non ormonali

Alcune donne non possono sottoporsi alla terapia ormonale (ad esempio, quelle con una storia di cancro). Per queste donne o per quelle che non desiderano sottoporsi alla terapia ormonale, si possono utilizzare queste alternative.

È possibile impedire che questa situazione peggiori?

Poiché il calo degli estrogeni è una parte naturale del processo di invecchiamento, è impossibile prevenire completamente questa condizione. Tuttavia, ci sono cose che si possono fare per controllarne la gravità.

• Evitare sostanze irritanti: Evitare l'uso di saponi, shampoo, detergenti e profumi profumati nella zona vaginale. Questi prodotti possono irritare ulteriormente la delicata pelle della vagina.
• Non fare lavande vaginali: evita di lavare l'interno della vagina con acqua o altri liquidi. Questo distrugge i batteri protettivi naturali presenti nella vagina e aumenta il rischio di infezioni.
• Attività sessuale regolare: come abbiamo già detto, l'attività sessuale regolare (con o senza un partner) aumenta il flusso sanguigno nella vagina, contribuendo a mantenere sani i tessuti.

Quando è consigliabile consultare il medico?

Anche se non sei in menopausa, se avverti secchezza vaginale, dolore, prurito, bruciore, sanguinamento o perdite insolite, o problemi urinari, consulta un medico.

Se acquisti una crema idratante in farmacia e la usi per qualche settimana senza notare alcun miglioramento, è un buon motivo per consultarlo con un medico.