Quando ci sentiamo un po' stanchi, un po' indolenziti o un po' accaldati, la prima cosa che ci viene in mente è: "Chissà se ho la febbre?". A volte si tratta solo di un'influenza che va e viene. Altre volte, invece, può essere il segnale di una malattia. Quindi, oggi parliamo di cos'è la febbre, perché si manifesta, cosa dovremmo fare quando abbiamo la febbre e quando dovremmo consultare un medico.
Cos'è esattamente la febbre?
In parole semplici, la febbre è una temperatura corporea superiore alla norma. Questo si verifica solitamente in presenza di un'infezione, ovvero di un germe. I medici considerano generalmente febbre una temperatura orale pari o superiore a 37,8 gradi Celsius (100 gradi Fahrenheit).
Pensate al nostro corpo come a un sofisticato sistema di difesa. Quando un germe (virus o batteri) entra nel corpo, il nostro organismo inizia a combatterlo. Parte di questa lotta consiste nell'aumentare la temperatura corporea. Questo perché molti germi hanno difficoltà a sopravvivere a temperature così elevate. Ciò avviene inviando un segnale al centro di controllo della temperatura corporea nel nostro cervello (proprio come il termostato di un condizionatore).
Ciò significa che la febbre non è una malattia, ma un segnale che il corpo sta combattendo contro un'infezione.
La temperatura corporea "normale" di 98,6 °F (37 °C) è corretta o no?
Fin da bambini ci è stato insegnato che la normale temperatura corporea di una persona sana è di 37 °C (98,6 °F). Questo dato è il risultato di una ricerca condotta da un medico tedesco nel XIX secolo.
Tuttavia, la temperatura corporea "normale" può variare leggermente da persona a persona. Può oscillare tra i 36,1 °C (97 °F) e i 37,2 °C (99 °F). Può anche variare nel corso della giornata, risultando leggermente più bassa al mattino e più alta durante il giorno. Inoltre, può dipendere da fattori come i livelli ormonali, l'attività fisica e il sonno.
Una nuova ricerca ha rilevato che la temperatura corporea media umana è leggermente diminuita, attestandosi intorno ai 36,4 °C (97,5 °F). I medici ritengono che ciò sia dovuto a:
- Riduzione del tasso metabolico: a causa del nostro stile di vita, il tasso metabolico del corpo è inferiore rispetto a prima, con conseguente minore produzione di calore da parte dell'organismo.
- Diminuzione delle infezioni: le infezioni croniche come la tubercolosi e la sifilide, un tempo comuni, sono ora meno frequenti. Questo può anche comportare una diminuzione della temperatura media.
- Termometri più precisi: i termometri disponibili oggi sono molto più precisi di quelli del passato.
Quali sono i tipi di febbre e i livelli di temperatura?
I medici classificano la febbre in base alla sua natura e alla temperatura. È più facile da capire se si consulta una tabella.
| Tipo/livello di febbre | Descrizione semplice |
|---|---|
| Andamento della febbre | |
| Febbre intermittente | La febbre sale, poi scende di nuovo a livelli normali entro un giorno. |
| febbre remittente | Anche se la febbre si abbassa, non torna completamente alla normalità. |
| Febbre continua | La febbre rimane allo stesso livello, non ci saranno grandi variazioni. |
| Ordinamento in base ai livelli di temperatura | |
| Febbre di lieve entità | Tra 37,3 °C e 38 °C (99,1 °F e 100,4 °F). Ciò significa che il sistema immunitario sta iniziando a funzionare. |
| Febbre di grado moderato | Tra 38,1 °C e 39 °C (100,6 °F e 102,2 °F). Ciò potrebbe avere un leggero impatto sulle persone affette da malattie croniche. |
| febbre alta | Tra 39,1 °C e 41 °C (102,4 °F e 105,8 °F). A volte un comune raffreddore può provocare febbre alta. |
| Alta temperatura (ipertermia) | Una temperatura superiore a 41 °C (105,8 °F). Questa è una condizione pericolosa. Può essere causata dall'esposizione a calore estremo, da infezioni gravi (sepsi), ecc. |
Quali altri sintomi si accompagnano alla febbre?
Poiché la febbre è un sintomo di una malattia sottostante, insieme alla febbre possono comparire altri sintomi.
- Sensazione di freddo e brividi (noi la chiamiamo "febbre da brivido")
- Mal di testa
- Dolore corporeo
- Sudorazione
- Aumento della frequenza cardiaca
- Mi sento molto stanco
- Arrossamento della pelle o sensazione di calore
Negli adulti, soprattutto negli anziani, le infezioni gravi possono manifestarsi con sintomi come confusione o perdita di peso anziché con febbre alta.
Anche i bambini piccoli possono presentare sintomi simili a questi, oltre alla febbre:
- Rifiuto di mangiare o bere
- Mal d'orecchi
- Bocca secca anche dopo aver bevuto acqua
- Non urinare normalmente
- Pallore o arrossamento del viso
Cosa dobbiamo fare per abbassare la febbre?
Poiché la febbre è un segno che il corpo sta combattendo una malattia, non tutte le febbri devono essere trattate con farmaci. Tuttavia, se la febbre è alta (oltre 38,3 °C) o se ci si sente molto a disagio, è possibile assumere farmaci antipiretici.
Medicinali
I principali tipi di farmaci antipiretici disponibili sul mercato che possono essere assunti senza prescrizione medica sono:
- Paracetamolo (`(Acetaminophen)`)
- Farmaci FANS, ad esempio `(Ibuprofene)`
La cosa più importante: se stai assumendo farmaci, è fondamentale prenderne la dose corretta all'orario corretto . Leggi attentamente le istruzioni sulla confezione. In caso di dubbi, consulta il tuo medico.
Non somministrare aspirina ai bambini!
Somministrare aspirina ai bambini con la febbre può causare una grave condizione chiamata sindrome di Reye, che danneggia il fegato e il cervello. Pertanto, non somministrare aspirina ai bambini se non espressamente raccomandato da un medico.
Cose che puoi fare a casa
- Bevi molta acqua e altri liquidi . Quando hai la febbre, puoi sudare e disidratarti.
- Riposati a sufficienza . Il corpo ha bisogno di forze per combattere la malattia.
- Lavate il corpo con acqua tiepida . Non usate acqua molto fredda.
- Indossa abiti leggeri di cotone anziché pesanti.
Quando è opportuno consultare un medico?
In genere, è meglio consultare un medico se la febbre non si abbassa entro due o tre giorni. Tuttavia, nei seguenti casi, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico.
| Per chi? | Quando è necessario consultare immediatamente un medico |
|---|---|
| Per i bambini piccoli |
|
| Per adulti |
|
Messaggio da portare a casa
- La febbre non è una malattia, ma un segnale che il corpo sta combattendo un'infezione.
- Se hai la febbre, bevi molta acqua e riposa. Non sempre è necessario assumere farmaci.
- Se stai assumendo farmaci per la febbre, in particolare il paracetamolo (`(Acetaminophen)`), assumilo nel dosaggio corretto. Non somministrare aspirina ai bambini.
- Se un neonato di età inferiore a 3 mesi ha la febbre, si tratta di un'emergenza. Consultare immediatamente un medico.
- Presta sempre attenzione ai segnali di allarme come forte mal di testa, rigidità del collo, difficoltà respiratorie e confusione.
- In caso di dubbi sulle condizioni di salute del bambino o sull'influenza, consultate immediatamente il vostro medico.
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