胃に灼熱感や不快感を感じることがよくありますか？多くの人は、これはごく普通のことだと忘れ、「胃炎」だと思ってしまいがちです。しかし、この不快感は、もう少し深刻な病気の兆候である場合もあります。それは胃潰瘍、医師が「消化性潰瘍疾患（PUD）」と呼ぶ病気です。そこで今日は、まるで友人に話すように、この病気についてもう少し詳しくお話ししたいと思います。なぜなら、この病気について知っておくことは、あなたにとって非常に重要なことだからです。
消化性潰瘍疾患とは？簡単に言うと…
簡単に言うと、消化性潰瘍とは、消化管の内壁にできる潰瘍のことです。消化管は、食べ物や飲み物を消化する部分です。「ペプティック」という言葉は「消化に関連する」という意味で、胃で生成される主要な消化酵素である「ペプシン」に由来しています。
想像してみてください。私たちの胃の中には胃酸とペプシンという酵素があります。この2つが、私たちが食べた食物を化学的に分解し、消化するのを助けてくれます。この胃液は非常に酸性が強く、正確には腐食性があります。この胃液は、小腸の最初の部分（十二指腸）に流れ込むことがあります。
さて、私たちの消化管全体は、壁を内部の刺激物から守る盾のような保護粘膜で覆われています。この保護膜は胃と小腸の最初の部分では非常に丈夫です。しかし、消化性潰瘍の患者では、この保護システムが弱まります。すると、刺激の強い消化液が壁を侵食してしまうのです。
潰瘍とは、胃の内壁の3層すべてを貫通するほど深いびらんのことです。多くの場合、胃または小腸の最初の部分（十二指腸）に発生します。これは、消化液の分泌が最も活発な部位であるためです。しかし、まれに他の部位にも発生することがあります。
これらの傷はどこに発生する可能性がありますか？種類はありますか？
はい、これらの潰瘍は主に胃と小腸の最初の部分（十二指腸）に発生します。
- 十二指腸潰瘍：これは最も一般的なもので、全体の約80％を占めます。
- 胃潰瘍：これは症例の約20％に見られます。
しかし、ごくまれに、胃酸が他の部位に漏れ出し、潰瘍を引き起こすことがあります。例えば：
- 食道潰瘍：慢性的な胃酸逆流症（胃酸が食道に逆流する状態）を抱えている人がいます。これが続くと、食道の粘膜が徐々に摩耗し、潰瘍を引き起こすことがあります。これは、食道の粘膜が胃の粘膜ほど酸に強くないためです。
- 空腸潰瘍：空腸は小腸の中央部分です。一部の手術（例えば、胃と空腸を直接つなぐ胃空腸吻合術）は、この部分に損傷を与える可能性があります。
この症状はどれくらい一般的ですか？
世界中で、 5～10％の人が生涯のうちに消化性潰瘍を発症する。消化性潰瘍はどの年齢でも発症する可能性があるが、中年層や男性に多く見られる。
その症状はどのようなものですか？どのように見分ければ良いですか？
驚くべきことに、この疾患を持つ人の約70％は症状を示しません。しかし、症状のある人が最もよく口にするのは以下のことです。
- 心窩部痛：正確に言うと、胸の下、胃の中央部から生じる痛みです。
- 消化不良：食後に起こる消化器系の不快感の総称。これには、上腹部の痛み、灼熱感、食後の満腹感、そして持続的な満腹感などが含まれる。
この灼熱感は、胃酸と消化酵素が胃の内壁を侵食しているような感覚に似ています。人によっては「何かが胃の内側を突き刺しているような感じ」と表現することもあります。痛みの正確な場所を特定できる場合もあります。
潰瘍が胃にあるのか小腸にあるのかを正確に判断するのは難しいが、いくつかの手がかりがある。
- 胃潰瘍がある場合、食後すぐに（30分以内）痛みが悪化することがあります。これは、その時間帯に胃液が最も多く分泌されるためです。
- 十二指腸潰瘍の場合、食事後に痛みが和らぐことがあります。しかし、2～3時間後には、食物や消化液が小腸に流れ込むにつれて、再び痛みが強くなることがあります。食事をすると痛みが和らぐため、これを空腹と勘違いする人もいます。また、小腸潰瘍の患者では、痛みで夜中に目が覚めることもよくあります。
これに加えて、以下のような他の機能もご覧いただけます。
- お腹が張る
- 頻繁にげっぷが出る
- 食欲不振
- 吐き気と嘔吐
治療せずに放置するとどうなりますか？どのような合併症が起こりますか？
症状が現れるのは、すでに他の合併症が発症している場合です。これは、長期間放置した場合に起こります。放置すると、傷口から出血したり、傷口がさらに深くなって穴が開いたりする可能性があります。
上部消化管出血の場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 便に血が混じる（黒っぽいタール状の便）
- コーヒーかすの嘔吐物
- めまいまたは失神
- 皮膚の蒼白（蒼白）
- 心拍数が速い
消化管に穴が開く（胃腸穿孔）と、次のような症状が現れます。
- 突然の激しい鋭い腹痛
- 腹部の腫れと耐え難い痛み
- 発熱と悪寒
長期間放置すると、潰瘍は治癒しても再発することがあります。人によっては、消化管の瘢痕化や腫れが悪化し、胃腸閉塞を引き起こすことがあります。これにより、以下のような症状が現れることがあります。
- 腹部膨満感、腫れ、痛み
- 吐き気と嘔吐
- 食欲不振と体重減少
- 尿失禁と便秘
なぜ胃潰瘍ができるのでしょうか？主な原因は何ですか？
消化管の内壁は、強い酸や酵素に耐え、損傷しても自己修復するようにできています。これは特に胃と小腸の最初の部分で顕著です。しかし、何らかの原因でこれらの自然な防御機能が阻害されると、潰瘍が発生します。
この防御機能が低下し、潰瘍が粘膜を貫通するほど深くなるには、長期にわたる、あるいは継続的な状態が発生しなければなりません。科学者たちは、これらの消化性潰瘍の大部分の原因となる2つの主要な要因を特定しました。
1.ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）感染症：この細菌は、世界人口のほぼ半数の胃や小腸に生息しています。ほとんどの人にとって、この細菌は問題を引き起こしません。しかし、細菌が増殖しすぎると、そこに存在する他の微生物のバランスを崩し、炎症反応を引き起こすことがあります。この長期にわたる炎症は、胃壁を弱め、自己修復能力を低下させます。場合によっては、細菌が胃壁を直接攻撃することさえあります。
2.非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の過剰使用：これらは、アスピリンやイブプロフェンなど、処方箋なしで薬局で購入できる鎮痛剤です。医師の指示なしに服用するため、多くの人が必要以上に服用しています。これは、胃や小腸の化学バランスに影響を与えます。NSAIDは、消化管の内壁の損傷を修復するプロスタグランジンと呼ばれる化学物質の産生を抑制することで作用します。
これら2つの主な理由に加えて、あまり一般的ではない理由もいくつかあります。
- その他の感染症
- 血流減少（虚血）
- 深刻な身体的ストレス（多くの場合、生命を脅かす病気や事故によるもの）
- 化学療法または放射線療法
- ゾリンジャー・エリソン症候群 - 胃酸が過剰に分泌される状態
- クローン病 - 消化管の炎症性疾患
- 胃癌
この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？
ピロリ菌に感染している場合、または非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を頻繁に使用している場合は、胃潰瘍を発症する可能性が高くなります。これらのリスク要因が両方ある場合は、特にリスクが高くなります。
さらに、喫煙、飲酒、および服用している一部の薬も、胃潰瘍の原因となる可能性があります。これらの要因単独では潰瘍を引き起こすほどの強いものではありませんが、ピロリ菌感染やNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）の使用と組み合わさると、胃潰瘍を発症する可能性が高まります。
医師はどのようにしてこれを診断するのですか？
医師があなたの症状や危険因子に基づいて胃潰瘍を疑う場合、まず食道に潰瘍がないか検査します。また、ピロリ菌感染の検査も行います。
多くの人にとって、上部食道内視鏡検査（EGD検査）が最終的な診断となります。この検査では、先端に小型カメラが付いた細い管を口から挿入し、食道、胃、小腸の最初の部分を検査します。この際、胃から少量の組織（生検）を採取し、ピロリ菌の有無を確認することもあります。
内視鏡検査は、画像を見ることができるだけでなく、必要に応じて器具をチューブを通して挿入し、治療を行うことができるため、非常に有用です。例えば、傷口から出血している場合、すぐに処置して止血することができます。
その他の検査：
- より大きな病変を検出するために、「CTスキャン（コンピュータ断層撮影）」または「消化管X線検査」が行われる場合があります。
- ピロリ菌感染を検出するには、「尿素呼気試験」または「便検査」を行うことができる。
治療法にはどのようなものがありますか？
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ほとんどの場合、傷は薬だけで治癒します。しかし、出血や穿孔などの合併症が生じた場合は、追加の治療が必要になることがあります。これらの合併症の多くは、内視鏡検査などの簡単な医療処置で対処できます。
薬
- 抗生物質：ピロリ菌やその他の細菌に感染している場合、医師は細菌を死滅させるために複数の抗生物質を併用して処方します。（例：アモキシシリン、クラリスロマイシン、メトロニダゾール）
- (Cytoprotective agents): . (: `Sucralfate`, `Misoprostol`, `Bismuth subsalicylate`)
- (H2 blockers): . (: `Famotidine`, `Cimetidine`)
- プロトンポンプ阻害薬（PPI）：これらの薬剤は胃酸の分泌を抑え、胃粘膜を保護することで治癒を促進します。（例：オメプラゾール、パントプラゾール、エソメプラゾール）
- NSAIDに代わる鎮痛剤：普段NSAIDを服用している場合は、医師に相談して代替薬を検討してみるのも良いでしょう。アセトアミノフェン（パラセタモール）はNSAIDではないため、胃粘膜への作用はNSAIDとは異なります。
医療処置
複雑で出血を伴う傷がある場合は、医師が直接処置を行う必要があります。多くの場合、内視鏡検査中に処置を行うことができます。出血は、傷口を焼灼するか、薬剤を注射することで止めます。穴が開いている場合は、縫合して閉じます。
まれに、潰瘍が食道を塞いでしまった場合、食道を再開通させるための処置が必要になることがあります。これには、胃の内容物を吸引する処置や、ごくまれに手術が必要となる場合があります。
この状況から身を守るために、私たちは何をすべきでしょうか？（予防策）
消化性潰瘍から身を守るためにできる最も重要なことは以下のとおりです。
1.ピロリ菌感染の検査を受け、治療を受けましょう：多くの人がピロリ菌に感染しているにもかかわらず、それに気づいていません。尿素呼気試験という簡単な検査で、感染しているかどうかを確認できます。感染している場合は、問題が発生する前に治療を受けましょう。以前に治療を受けたことがある場合でも、再発することもあるため、再度検査を受けることをお勧めします。
2. NSAIDは指示通りに使用してください。軽度の痛みや不快感に対して毎日NSAIDを服用している方は、推奨用量を超えて服用しないように注意してください。胃潰瘍の既往歴がある場合は、使用を避けるのが最善です。どうしても必要な場合は、胃粘膜を保護する別の薬と併用してください。
これらの傷は薬を使わずに治るだろうか？
潰瘍の原因を取り除けば、潰瘍は治癒する可能性があります。しかし、原因を特定するには通常、医師の診察が必要です。原因がピロリ菌感染症やその他の疾患である場合は、それらを除去するための治療が必要となります。
原因が単にNSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）であれば、服用を中止すれば潰瘍は自然に治癒する可能性があります。ただし、医師の診察を受けて確認することをお勧めします。また、ピロリ菌感染症の可能性もあり、NSAIDsはこれまで無害だった感染症を悪化させることもあります。
治療後はどうなるのですか？回復にはどれくらい時間がかかりますか？
ほとんどの胃潰瘍は数週間以内に治癒します。ほとんどの人は約2ヶ月間薬を服用する必要があります。この薬は非常に効果的です。しかし、ゾリンジャー・エリソン症候群のような慢性疾患を持つ人は、生涯にわたって薬を服用する必要があるかもしれません。
治療後、医師は潰瘍が完全に治癒し、感染がなくなったことを確認するために経過観察検査を行います。ピロリ菌は厄介な細菌で、再発することがあります。また、潰瘍の原因となった状態が続くと、潰瘍が再発する可能性があります。
ごくまれに、治療しても治癒しない持続性の胃潰瘍を発症する人がいます。このような場合、長期にわたる痛みや広範囲にわたる瘢痕形成などの合併症を引き起こす可能性があります。このような場合は、手術が必要となることがあります（例えば、瘢痕組織を除去する幽門形成術、または胃酸分泌を制御する神経を切断する迷走神経切断術など）。
食生活やライフスタイルを見直す必要がありますか？
食べ物や飲み物が胃潰瘍の原因となるわけではありませんが、すでに胃潰瘍がある場合は、特定の食べ物や飲み物（特に辛いものや酸っぱいもの）によって症状が悪化することがあります。症状がある場合や、過去に胃潰瘍になったことがある場合は、アルコールと喫煙を完全に避けるべきです。
服用しているすべての薬（特にNSAIDs）について医師に相談してください。薬によっては、併用すると問題を引き起こす場合があります。
自宅で制酸剤を使えば治らないのでしょうか？
制酸剤は、胃酸を中和し、胸やけや消化不良などの症状を軽減することで効果を発揮します。一時的に潰瘍の症状を和らげることはできますが、潰瘍自体を治すわけではありません。過去に胃潰瘍になったことがある方は、制酸剤を服用することで再発を予防できる場合があります。
医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？
胃潰瘍の疑いがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。市販薬は一時的に症状を抑えることはできますが、潰瘍を治すことはできません。根本的な原因を特定し、治療する必要があります。
たとえ重篤な症状がなくても、治療せずに放置した潰瘍は深刻な合併症を引き起こす可能性があります。胃潰瘍の主な原因であるピロリ菌感染は、胃がんの発症リスクなど、他の合併症にもつながる可能性があります。
以下のような深刻な合併症の兆候が見られた場合は、直ちに救急外来を受診してください。
- 絶え間なく続く、激しい痛み。
- 便に血が混じる（黒色便）または吐血する。
- 重度の出血の兆候（顔面蒼白、失神）。
私たちが覚えておくべき最も重要なこと（要点）
消化性潰瘍は、消化器系に影響を与える深刻な疾患です。これは、体の自然な防御機能が弱まったときに発症します。この疾患は時間をかけて進行し、通常は治療が必要です。
胃潰瘍はよくある病気で、治療可能です。しかし、たとえ重篤な症状がなくても、治療を受けることが重要です。放置すると、傷はより深く、より深刻な状態になる可能性があります。ですから、症状が出たらすぐに医師に相談してください。あなたの健康は何よりも大切です！
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