あなたのCEA検査（癌胎児性抗原）について調べてみましょう。医師として、簡単に説明します！

CEA検査について聞いたことがあるかもしれませんし、医師から受けるように言われたことがあるかもしれません。では、CEA検査とは一体何なのでしょうか？なぜ行うのでしょうか？きっと皆さんはこのような疑問をたくさん抱えていることでしょう。ご安心ください。今日はCEA検査について、分かりやすくご説明します。このような話を聞くと少し不安になるかもしれませんが、詳細を知ればその不安は解消されるはずです。

CEA（癌胎児性抗原）とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！

想像してみてください。私たちの体内には、特殊なタンパク質が存在します。これはCEA、つまり癌胎児性抗原と呼ばれるものです。実際には、糖が大量に結合したタンパク質（糖タンパク質）です。これは、正常な細胞と一部の癌細胞の両方で産生されます。

不思議なことに、私たちは皆、生まれたときから体内に比較的高いレベルのCEAを持っています。年齢を重ねるにつれて、つまり加齢とともに、このCEAレベルは徐々に低下していきます。しかし、特定の病気、特に特定の種類の癌が発生すると、血液中のCEAレベルが再び上昇することがあります。

科学者たちは1968年、肝臓に転移した大腸がんの一部と、健康な胎児の消化管の一部を調べた際に、初めてCEAを発見した。

CEAは腫瘍マーカーまたは腫瘍抗原とも呼ばれます。腫瘍マーカーは、一部のがん細胞によって作られ、血液や尿などの体液に混入する物質です。ただし、健康な細胞もこれらの腫瘍マーカーを生成していますが、その量ははるかに少ないことを覚えておいてください。ほとんどの健康な人は、これらの値が「正常範囲」内です。検査結果には、この値が「正常範囲」「基準範囲」「基準区間」などと記載されている場合があります。

CEA検査は主にどのような種類の癌の診断に用いられますか？

多くの人がここで間違いを犯します。CEA検査は、がんであるかどうかを確実に判断できるものではありません。つまり、がんの有無を調べるためのスクリーニング検査ではないのです。

では、なぜこのような検査が行われるのでしょうか？これは主に、すでに癌と診断された患者を対象としています。特に大腸癌患者にとって重要です。

医師は、CEA検査を他の検査と併用して、さまざまな癌の診断、治療、経過観察に用いる。例えば、膀胱癌、乳癌、肺癌、卵巣癌、甲状腺癌の診断に用いられる。

簡単に言うと、CEA検査は、患者ががん治療にどのように反応しているか、病気が再発したかどうか、あるいはがんが再発したかどうかを調べるために用いられます。しかし、この検査は単独で行われるものではありません。医師は、身体診察や、必要に応じて画像検査と併用して検査を行います。

では、どのような状況でCEA検査が必要になるのでしょうか？

先に述べたように、CEA検査はがんの診断には使用されません。しかし、すでにがんを患っている場合、この検査は非常に重要な情報を提供してくれます。医師はCEA検査を次のような目的で使用することがあります。

• がんが拡大しているか、体の他の部位に転移しているか（転移しているかどうか）を確認します。
• がん治療の成功度を評価する検査です。以下のような場合にこの検査が必要になることがあります。
• 病気が診断されたら、治療計画を立てるのに役立ちます（これは「ベースライン検査」と呼ばれます）。
• がん治療中（例えば、化学療法、免疫療法、放射線療法などの治療がどれほど効果的かを確認する）。
• 治療が完全に終了したら、がんが再発していないか確認してください。
• がんの診断後、治療や手術の前に検査を受けます。その後、治療中は、この検査は1ヶ月に1回、または3ヶ月に1回行われます。
• しかし、ここで重要な点があります。治療開始後4～6週間以内にCEA値が上昇したとしても、必ずしも治療が失敗した、病気が再発した、あるいは癌が再発したということではありません。この点については、担当医が詳しく説明します。
• 病状が寛解した後も、再発の有無を確認するためにCEA検査を継続する必要がある場合があります。検査の頻度は医師が決定します。

CEA検査はどのように行うのですか？

CEA検査は、ほとんどの場合、血液検査として行われます。医師または看護師が腕の静脈から少量の血液を採取します。その後、検査室の専門家がその血液サンプルを検査し、CEA値を調べます。

しかし、ごくまれに、医師は他の体液中のCEA値も検査することがあります。例えば：

• 腹腔液（腹腔壁から採取した液体）
• 胸水
• 脊髄から採取された液体（これは「脳脊髄液」または「CSF」と呼ばれます）

この場合、医師は針または注射器を使って少量の体液を採取します。針は胸部または腰部に刺されます。

CEA試験に向けてどのように準備すればよいですか？

特に準備する必要はありません。準備方法については医師が説明します。出血を促す可能性のある薬（アスピリンなど）の服用を数日間中止するよう指示される場合があります。医師がこれらの点についても詳しく説明します。

CEAテストを受ける際に知っておくべきことは何ですか？

CEAが血液中で測定された場合：

• 医師または看護師が、腕の静脈（通常は肘の近く）に細い針を刺します。
• 小さな瓶（バイアル）または試験管がそれに接続されている。
• 次に、少量の血液サンプルを採取します。所要時間は5分未満です。

他の体液（例：髄液）からサンプルを採取した場合：

• まず、腰と胸に局所麻酔薬を注射して、その部分を麻痺させます。
• 次に、針または注射器を正しい方法で挿入します。
• 針が正しい位置にあるかどうかを確認するために、X線検査が行われる場合もあります。
• 次に、（脳脊髄液）、（胸水）、または（腹水）のいずれかのサンプルを採取します。

このタイプの検査は通常30分程度で終わります。検査当日に帰宅できます。

CEA検査には何かリスクはありますか？

CEA検査は一般的に非常に安全です。ただし、胸水検査中に以下のようなごくわずかなリスクがあります。

• 出血があるかもしれません。
• 感染症が発生する可能性があります。
• 肺に軽度の損傷が生じる可能性があります。

しかし、ほとんどの人はCEA検査による合併症を経験しません。検査前に医師がこれらのリスクについてより詳しく説明しますので、心配する必要はありません。

CEA検査後に起こりうる副作用にはどのようなものがありますか？

血液検査を受けた場合、針を刺した箇所に2～3日間、軽いあざや腫れが生じることがあります。これは正常な反応です。

脳脊髄液（CSF）または腹水サンプルを採取した場合、以下のような軽微な副作用が生じる可能性があります。

• めまい
• 頭痛
• めまい

これらは通常、数日で改善します。

CEA検査の結果は何を意味するのでしょうか？

医師はCEA検査の結果を用いて、がんについてより詳しく調べます。

• CEA値が低い場合、腫瘍が小さく、体の他の部位に転移していない可能性が考えられます。しかし、一部のがん（特に脳などの部位に発生するがん）はCEAをあまり産生しません。その場合、CEA血液検査の値が低くなる可能性があります。このような場合、医師はMRIなどの画像検査を検討することもあります。
• CEA値が高い場合、がんが大きいか、体の他の部位に転移している可能性がある。しかし、CEA値だけでは、がんがどの段階にあるのか（腫瘍の病期分類）、あるいは体の他の部位に転移しているかどうか（転移しているかどうか）を正確に判断することはできないことを覚えておいてください。

医師は、がん治療期間中、CEA値を継続的にモニタリングする場合があります。治療中にCEA値が大幅に低下した場合、多くの場合、治療が効果を発揮していることを示しています。ただし、医師は身体診察や画像検査によって最終的な確認を行います。

正常なCEA値はどれくらいですか？

CEA値は通常、ナノグラム/ミリリットル（ng/mL）で報告されます。正常値は0～2.9 ng/mLです。

医師は一般的に、CEA値が0～2.9 ng/mLであれば正常とみなします。しかし、一部の研究では、35 ng/mLもの高値でも偽陽性となる可能性があることが示されています。つまり、CEA値は癌でなくても上昇する可能性があるということです。

この正常範囲（基準範囲）は検査機関によって若干異なる場合があり、医師は個々の患者の状態に応じてより高い基準値を設定することがあります。

癌を示すCEA値とはどのくらいですか？

重要な点は、 CEA値にがんの存在を正確に予測できる特定の数値は存在しないということです。先に述べたように、医師はがんのスクリーニングや診断にCEA検査を用いることはありません。一般的に、CEA値が2.9 ng/mLを超えると異常とみなされますが、必ずしもがんが存在することを意味するわけではありません。

癌ではないのにCEA値が上昇することはあり得るか？

はい、間違いなくそうです！ CEA値が高いからといって、必ずしも癌が存在するとは限りません。例えば、喫煙者はCEA値が高くなる傾向があります。

CEA値は、以下のような非癌性疾患によっても上昇することがあります。

• 胃炎と胃潰瘍
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
• 肝疾患、例えば肝硬変、脂肪肝、胆石症など
• 憩室炎とは、大腸にある小さな袋状の構造（憩室）の炎症のことです。
• 糖尿病
• 自己免疫疾患または炎症性疾患
• 炎症性腸疾患（例：クローン病、潰瘍性大腸炎）
• 痔
• 肺炎（新型コロナウイルス感染症肺炎を含む）

また、動物由来の物質から作られた特定の治療法（例えば、モノクローナル抗体）を受けている人も、CEA値が上昇する可能性があります。

では、最後に覚えておくべきことは何でしょうか？（要点）

さて、CEA検査についてここまでたくさんお話ししてきました。皆さんが十分に理解できたことを願っています。まとめると次のようになります。

• CEAは、私たちの体内に存在する特殊なタンパク質（糖タンパク質）です。
• がんの種類によっては、CEA値の上昇を引き起こすことがあります。しかし、CEA値の上昇は必ずしもがんの存在を意味するわけではありません。がんがなくてもCEA値が上昇する理由は数多くあります。
• CEA検査は、がんを診断するための検査ではありません。
• これは主に、すでに癌と診断された患者が治療にどのように反応しているかを確認したり、病状の経過を追跡したりするために使用されます。
• CEA値や検査についてご質問がある場合は、医師にご相談ください。医師が最適なアドバイスをしてくれます。

医学においては、一つの検査で全てが分かるわけではないことを覚えておいてください。CEA検査はあくまでも補助的な検査の一つに過ぎません。医師はあなたの全体的な健康状態に基づいて最善の判断を下します。ですから、不必要に不安になったり心配したりする必要はありません。どんなことでも医師に相談して解決しましょう。

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