もし突然重篤な病気になったり、事故で意識を失ったりしたら…そんなことが誰にも起こらないようにと願うばかりです。しかし、もしあなたが医師や家族に、どんな治療を受けたいか、どんな治療を受けたくないかを伝えることができなかったらどうでしょう？そんな時、あなたの意思は誰にも分かりません。これは誰もが考えたくない話題です。しかし、何も問題がないうちに、このことを考えて事前に準備しておけば、あなたとあなたの愛する人たちはどれほど安心できるでしょうか？今日私たちが話すのは、まさにその「事前指示書」についてです。
事前指示書とは具体的に何ですか？
簡単に言うと、事前指示書とは、あなたが意思能力を失った場合に、どのような医療処置を受けたいか、受けたくないかを医師や家族に事前に伝える法的文書です。いわば、あなたの未来の「医師の代弁者」のようなものです。
この書類では、あなたが希望する治療と希望しない治療を事前に表明することができます。また、あなたの希望が確実に実行されるよう責任を負ってくれる人を指名することもできます。
これは高齢者や重病患者だけのものではありません。健康な成人であれば誰でもこのような書類を作成できます。なぜなら、病気や事故は年齢とともに起こるものではないからです。
ですから、このようなことは心身ともに健康なうちに済ませておくのが一番です。それは将来の健康への投資のようなものです。
事前指示書にはどのような種類がありますか？
事前指示書にはいくつかの主要な種類があります。それぞれの種類を簡単に理解していきましょう。
| 指示タイプ | 簡単な説明 |
|---|---|
| リビングウィル | これは、末期疾患を患っている場合や、意識不明になった場合に、どのような治療を受けるべきか、受けるべきでないかを決定することを意味します。例えば、生命維持装置に接続すべきかどうか、人工栄養を与えるべきかどうかなどが含まれます。 |
| 医療に関する永続的委任状 | これは、ご自身で医療に関する意思決定ができなくなった場合に、信頼できる人に代わりに意思決定をしてもらうための法的手続きです。この人は「医療代理人」と呼ばれます。この代理人は、あなたの希望や価値観をよく理解している人であることが非常に重要です。 |
| 延命治療に関する医師指示書（POLST） | これは通常、重篤な病状を抱える患者が医師とともに記入する用紙です。緊急事態発生時に医療スタッフが直ちに取るべき行動について明確な指示が記載されています。他の書類に代わるものではなく、それらに加えて明確な医療指示書として機能します。 |
| 蘇生拒否（DNR）指示 | これは、心臓や呼吸が停止した場合、心肺蘇生（CPR）を試みてはならないという意味です。この決定は通常、末期疾患の最終段階にある人が行います。医師は、患者とその家族にCPRを行うことのメリットとデメリットについて説明します。 |
私も事前指示書が必要ですか？
まさにその通りです！先ほども申し上げたように、これは高齢者だけに当てはまることではありません。事故や病気は、年齢に関係なく誰にでも起こり得ます。もし話せなくなったら、自分の意思を伝えられなくなったらどうなるでしょうか？
健康なうちにこのような書類を作成しておくことで、必要な時に必要な医療を受けられることが保証されます。それだけでなく、信頼できる人に意思決定を委任する（医療代理人を指名する）ことで、ご家族も困難な時期に大きな安心感を得ることができます。「もし本人が生きていたら、どんな決断をするだろうか？」と心配する必要がなくなるからです。あなたの意思が書類に明確に記されているので、ご家族はあなたの希望に基づいて行動することができます。
事前指示書を紛失した場合、どうなりますか？
もしあなたがそのような書類を持っておらず、かつ自分で意思決定もできないとしたら、誰があなたの代わりに意思決定をするのでしょうか？我が国の法律と慣習によれば、通常、そのような意思決定の責任は配偶者（夫または妻）、両親、または成人した子供に委ねられます。
しかし、もし家族の間であなたが受けるべき治療について意見が分かれたらどうでしょうか？一方は延命治療を望み、もう一方はそのような苦痛を望まないと言うかもしれません。これは大きな問題になりかねません。そして、その時に家族が下す決定は、あなたが本当に望むものではないかもしれません。このような混乱を避けるためには、事前指示書が重要です。
事前指示書はどのように作成すればよいですか？
これはあなたが思っているほど複雑ではありません。
1.自分の好みを考えてみましょう：まず、様々な病状において、自分が何が好きで何が嫌いなのかをじっくり考える必要があります。家族や医師と率直に話し合うことは非常に重要です。
2．書類を作成する：あなたの希望を明確に書きましょう。標準的な書式はオンラインで入手できます。ただし、この書類は我が国の法的枠組みに沿って作成することが重要です。そのため、弁護士に相談することをお勧めします。
3.署名と証人：書類を作成した後、関連する法的手続きに従って署名と証人による確認を行う必要があります。
4．コピーを渡す：この書類のコピーを、ご家族、指定された医療代理人、かかりつけ医にお渡しください。原本はご自身で大切に保管してください。
最も重要なのは、ご家族がこの書類の存在を知っていることです。もしご家族がこのような書類の存在を知らなければ、緊急時に役に立ちません。
この文書はいつ発効しますか？
これは多くの人が抱く疑問です。事前指示書は、ご自身で医療に関する意思を表明できない場合にのみ有効となります。精神的に健全で意思疎通ができる状態であれば、ご自身で全ての決定を下すことができます。
もう一つ重要な点があります。緊急事態が発生した場合、救急救命士（EMT）はこれらの書類に基づいて行動することはできません。彼らの第一の責務は、あなたの容態を安定させ、病院の救急治療室（ETU）に入院させることです。入院後、医師があなたの状態を評価し、あなたが意思決定能力がないことを確認します。その後、事前指示書の内容が適用されます。
事前指示書を変更することはできますか？
もちろん可能です！精神的に健全で、ご自身の意思を明確に表明できる限り、いつでもこの文書を取り消したり変更したりすることができます。
実際、事前指示書の内容が現在の希望に合致しているかどうかを確認するため、数年ごとに定期的に見直すことをお勧めします。結婚、離婚、出産など、人生に大きな変化があった場合も、その際に見直すと良いでしょう。
新しい文書を作成すると、古い文書は自動的に削除されます。新しい文書のコピーを関係者全員に配布することを忘れないでください。
事前指示書について考えるのは難しいかもしれませんが、それはあなた自身の将来と愛する人たちの安心のために、非常に価値があり賢明な決断です。
要点
- 事前指示書とは、ご自身で意思決定ができなくなった場合に、どのような医療処置を受けたいかを事前に知らせる法的文書です。
- これは、年齢に関係なく、健康な成人であれば誰にとっても非常に重要な調整事項です。
- リビングウィルと医療に関する永続的委任状（医療代理人を指名するもの）の2種類が主なものです。
- そのような書類を作成する際は、家族、医師、そして必要に応じて弁護士に相談してください。
- 書類が完成したら、家族、医師、そしてあなたが指定した人にコピーを渡し、その内容を常に知らせてください。
- 精神的に健全な状態であれば、いつでもこの文書を変更または撤回することができます。
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