あなたも食物アレルギーの疑いがありますか？それなら、この「食物負荷試験」について調べてみましょう！

特定の食品を食べた時に、胃の不調、皮膚の発疹、呼吸困難など、さまざまな症状を経験する人は多いのではないでしょうか？それが本当にアレルギーなのか、それとも別の原因なのか判断が難しい場合もあります。そんな時、特定の食品にアレルギーがあるかどうかを正確かつ確実に判断できる特別な検査があります。今回は、いわゆる「食物負荷試験」についてお話しします。

この「食物負荷試験」とは何ですか？

簡単に言うと、これは特定の食品に対するアレルギーの有無を判断する最も確実な方法です。例えば、ピーナッツを食べた時に何か違和感を感じたとします。この検査によって、実際にピーナッツアレルギーなのか、それとも単なる気のせいなのかを判断できます。また、子供の頃にアレルギーを持っていた人が大人になってからアレルギーが治る場合もあります。この検査では、アレルギーが治ったのか、それとも引き続きその食品を避けるべきなのかも判断できます。

これは、医師またはアレルギー専門医の完全な監督の下、アレルギーの疑いのある食品を徐々に量を増やしながら摂取していくことを意味します。

最も重要なことは、決して自宅でこのテストを自分で行わないことです。場合によっては、重篤なアレルギー反応が起こる可能性があるからです。

このテストは通常​​、次のように行われます。

• まず、医師はあなたがアレルギーの疑いのある食品を非常に少量投与します。場合によっては、カプセルの形で投与されることもあります。
• その後、医師はアレルギーの兆候がないか注意深く観察します。
• 約15分経っても反応が見られない場合は、疑わしい食品を少量ずつ再度与えてください。
• このようにして、アレルギー反応が起こるか、処方された全量（通常は4回または6回に分けて投与される）が投与されるまで、これらの手順が繰り返される。
• アレルギー症状が現れた場合は、検査は直ちに中止され、医師がその食品に対するアレルギーであることを確認します。
• 全量を服用しても何の反応もなければ、その食品に対してアレルギーがないということです。
• ほとんどの場合、この方法で検査される食品は一度に1種類だけです。

これは食物アレルギーの診断における「ゴールドスタンダード」と考えられている。

この検査はなぜ行われるのですか？どのような場合に必要となるのですか？

通常、食物アレルギーの診断における最初のステップは、皮膚プリックテストまたはアレルギー血液検査を行うことです。しかし、これらの検査だけでは確定診断に至らない場合もあります。そこで登場するのが「食物負荷試験」です。しかし、他の検査（皮膚検査や血液検査）も信頼性が高く、医師にとって非常に有用であることを覚えておいてください。

多くの人が、自分が「IgE介在性」食物アレルギーを持っているかどうかを確認するためにこの検査を受けます。「IgE介在性」とは、体内の「IgE」抗体によって引き起こされるアレルギー反応のことです。このようなアレルギーでは、通常、食物を摂取した直後に反応が現れます。

具体的にどのように「食物負荷試験」を行うのですか？

医師はこの検査を行うために様々な方法を用いる。いずれの方法も、医師の監督下で疑わしい食品の摂取量を徐々に増やしていくというものである。

テスト中は何が起こりますか？

疑わしい食品はそのまま与えられる場合もあります。例えば、ピーナッツアレルギーの検査であれば、ピーナッツを少量与えるでしょう。また、ピーナッツバターをクッキーに塗るなど、他のものと混ぜて与える場合もあります。さらに、食品を特定しにくくするために、カプセルに入れて錠剤のように飲み込ませることもあります。

これらの調理方法は、視覚や嗅覚で食べ物を認識する可能性を減らすために用いられます。なぜなら、視覚や嗅覚による認識は、結果に影響を与える可能性があるからです。

場合によっては、医師から検査のためにご自身で食べ物を持参するよう指示されることがあります。また、疑われる食品を含む特別なレシピを用意するよう求められる場合もあります。食べ物を食べた後、またはカプセルを服用した後は、何らかの反応がないか注意深く観察されます。

このテストに参加できないのは誰ですか？

過去に重度のアレルギー反応を起こしたことがある方は、この検査を受けることはできません。ただし、アレルギーが治ったかどうかを確認するために検査を受けることは可能です。なお、ほとんどの方は一度に1種類の食品のみを検査します。

経口食物負荷試験にはどのような種類がありますか？

「経口食物負荷試験」には3種類あります。これらの検査はすべて病院または医療センターで行われます。

1. （二重盲検プラセボ対照）試験

この方法では、どのカプセルや食品に疑われるアレルゲンが含まれているか、そしてどれに「プラセボ」（アレルゲンを含まない無害な物質）が含まれているかを、あなたも医師も知りません。このアレルゲンと「プラセボ」は、数時間ごと、または数日ごとに投与されます。

この方法の利点は、被験者の恐怖心や医師の先入観によって検査結果が左右されにくいことです。つまり、外部からの影響がすべて排除されるのです。これは「食物負荷試験」を行う最良の方法ではありますが、臨床現場で用いられることは稀で、主に研究目的で使用されています。

2. （単盲検）試験

この検査については、担当医のみが知っています。どちらの食品またはカプセルにアレルゲンが含まれており、どちらに「プラセボ」が含まれているか。これも数時間ごと、または数日ごとに投与されます。

3. `(オープンフード)`テスト

この方法では、あなたと医師の両方が、投与されるアレルゲンを把握しています。医師は通常、食物の量を小分けにして、約1時間かけて徐々に量を増やしながら投与します。この間、アレルギー反応がないか注意深く観察されます。これが最も一般的な方法です。

このテストに向けて事前に準備する必要はありますか？

はい、もちろんです。検査前に医師から、検査結果の信頼性を確保するための指示事項が伝えられます。これらの指示事項には、以下のような内容が含まれる場合があります。

• 検査の約2週間前から、アレルギーのある食品の摂取を避けてください。
• 検査前に、処方薬または市販の抗ヒスタミン剤（アレルギー薬）の服用を中止してください。
• 検査の数時間前からは、飲食を控えてください。

非常に重要：アレルギーや服用中の薬について、必ず医師に相談してください。検査があるからといって、喘息の吸入器の使用や緊急時のエピネフリン注射を先延ばしにしないでください。どの薬を、いつ、どのように服用すべきかは、医師が指示します。

また、検査当日の朝に風邪や発熱などの症状がある場合は、医師から検査の延期を求められることがあります。

テストではどのようなことが予想されますか？

この検査を受けるにあたって、少し不安や緊張を感じるのはごく自然なことです。でもご安心ください。安全な検査です。検査中は医師があなたのバイタルサインを常に監視します。

医師は、アレルギーの疑いのある食品を少量投与し、反応を観察します。症状が現れなければ、2回目の投与が行われます。投与後は毎回、綿密な経過観察が行われます。

アレルギー反応が出た場合は、検査は終了です。医師がアレルギー症状を和らげる薬を処方します。

テストにはどれくらい時間がかかりますか？

反応の程度に関わらず、検査には約3～4時間かかります。ほとんどの医師は、15分ごとに少量の抗原を投与します。検査の早い段階でアレルギー反応が出た場合は、検査は中止されます。ただし、その後約2時間は経過観察が行われます。反応によっては、この時間が長くなる場合もあります。たとえ全量を投与されても反応が出なかった場合でも、医師はその後約2時間、経過観察を続けることがあります。

試験後には何が起こりますか？

医師がアレルギーがあると診断した場合、その食品を避ける方法についてアドバイスします。また、エピネフリン自己注射器（エピペン®など）といった薬も処方されます。その食品にアレルギーがない場合は、通常の食事に戻すことができます。一般的に、食物負荷試験に合格すれば、その食品に対して再び反応を起こす可能性は低くなります。

この「経口食物負荷試験」は安全ですか？

この検査にはいくつかのリスクが伴います。そのため、医師の監督下で、診療所または病院で行われます。ほとんどの人は、皮膚の発疹やかゆみなどの軽度の反応を経験します。医師はこれらの症状を和らげるための薬を処方することができます。

重篤な反応はまれですが、万が一発生した場合は、医師が必要な医療処置を提供いたします。経口食物負荷試験の重大なリスクには、呼吸困難やアナフィラキシー（生命を脅かす可能性のある重篤なアレルギー反応）などがあります。

この検査の利点は何ですか？

この検査の利点は、食べられる食品の種類を広げられることと、特定の食品が実際にアレルギー反応を引き起こすかどうかを確実に知ることができる点です。アレルギーがあるかどうかを知ることで、将来のアレルギー反応を予防するのに役立ちます。

検査結果はどうなっていますか？

経口食物負荷試験の結果は通常、ほぼ即座に判明します。医師は通常、結果を「耐性あり」または「反応あり」に​​分類します。

• 「許容範囲内」：これは、その食品に対してアレルギー反応が全く起こらなかったことを意味し、したがってその食品は安全に食べられるということです。
• 「反応あり」：これは、検査中にアレルギー反応が起きたことを意味します。

場合によっては「判定不能」という結果が出ることもあります。その場合は、念のため、医師からその食品を避けるように勧められるかもしれません。

自宅でできる「食物過敏症検査」についても学んでみましょう。

食物アレルギー検査には、医師が行う食物負荷試験と、自宅で行える食物過敏症検査の2種類があります。市販されているこれらの自宅用検査キットのほとんどは、米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けておらず、臨床的な価値はありません。つまり、オンラインや薬局で購入できるこれらの検査キットは、医師による診断の代わりにはならないということです。

食物アレルギーの診断における「ゴールドスタンダード」は「経口食物負荷試験」です。これは、自分がアレルギーを持っていると思われる食品を意図的に摂取する検査です。食事を摂らなければならないと言われると、不安になるかもしれません。でも、診察中は医師がずっと付き添ってくれるので安心してください。不安や心配なことがあれば、遠慮なく医師に相談してください。緊急時の対応など、質問することも大切です。

最後に、覚えておくべきこと

この「食物負荷試験」は、食物アレルギーの有無を正確に判断できる、非常に重要で信頼性の高い検査です。必ず医師の監督下で、適切な医療設備を備えた場所で行ってください。この検査を受けることで、特定の食品に対する恐怖心を克服し、食生活を改善することができます。もしこの検査について詳しく知りたい場合は、医師にご相談ください。

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