風邪に抗生物質は本当に必要でしょうか？この点について考えてみましょう。

ひどい風邪をひいて、体調が本当に悪い。薬局で買った薬も飲んだし、コリアンダーも試したけれど、全く効かない。「ああ、医者が抗生物質を処方してくれていたら、もっと早く治ったのに」なんて考えている人もいるでしょう。これは、実際に多くの人が考えていることです。でも、抗生物質は本当に風邪に効くのでしょうか？誰にでもわかるように、分かりやすく説明してみましょう。

なぜ抗生物質は風邪に効かないのか？

これを理解するためには、まず病気を引き起こす2種類の微小生物、ウイルスと細菌について知る必要があります。

これら2つを2種類の泥棒に例えてみましょう。ウイルスは1種類の泥棒、細菌はもう1種類の泥棒です。抗生物質は、特別に訓練された警察官のようなものです。細菌と呼ばれる泥棒しか捕まえることができません。この薬には、ウイルスと呼ばれる泥棒を捕まえる能力はありません。

通常、風邪やインフルエンザなど、私たちが罹患する病気の90％はウイルスが原因です。ですから、ウイルスが原因の病気に対して、細菌を殺す薬を服用しても効果はありません。それは、家の中にいる泥棒を捕まえるために、道路で車を止めて検査するようなものです。

理由もなく抗生物質を服用すると、最大の問題が生じる。

「効かなくても飲んでも構わない」と思うかもしれません。しかし、抗生物質を不必要に使用すると、ちょっとした害だけでなく、大きな害を引き起こす可能性があります。私たちはそれを抗生物質耐性と呼んでいます。

事の顛末はこうです。同じ罠を仕掛けて泥棒を何度も捕まえたと想像してみてください。しばらくすると、賢い泥棒は罠をすり抜ける新しい方法を覚えますよね？細菌も同じくらい狡猾です。抗生物質を不必要に、しかも繰り返し使用すると、細菌は薬に対する「耐性」を身につけてしまうのです。

このように薬剤耐性を獲得するように進化した細菌は、いわゆる「スーパーバグ」と呼ばれるものです。

いつか、肺炎などの重篤な細菌感染症にかかり、抗生物質が必要になった時、古い耐性菌はもはや抗生物質を効かせなくなるかもしれません。そうなると、医師はより強力で高価な薬を探さなければならなくなります。その間にも、病状は悪化し、命に関わる事態に陥る可能性もあります。

さらに、すべての薬と同様に、抗生物質にも副作用があります。

では、抗生物質はどのような場合に必要になるのでしょうか？

抗生物質は、正しく使用すれば命を救うことができる特殊な医薬品です。細菌によって引き起こされる感染症の治療に不可欠です。例えば、

• 細菌によって引き起こされる気管支炎
• 肺炎
• 連鎖球菌性咽頭炎
• 細菌感染による耳の感染症
• 細菌性眼疾患（ピンクアイ）

風邪などのウイルス感染後、体が弱っている時に、二次的に細菌感染を起こすことがあります。これを二次細菌感染と呼びます。このような場合、抗生物質が必要になることがあります。

二次細菌感染症の症状には、以下のようなものがあります。

• 顔面および目の周りに激しい痛みがある（特に頭を下に傾けると痛みが強くなる場合）。
• 黄色または緑色の粘稠な粘液性分泌物。
• これらの症状が1週間以上続くか、日を追うごとに悪化する。
• 風邪は治まるが、数日後には再び熱が出る。

抗生物質を使用する際は、これらのことを必ず行ってください。

医師から抗生物質を処方された場合は、次の3つの点に十分注意してください。

1. 医師の言うことを聞きなさい。

医師は、あなたがウイルス感染なのか細菌感染なのかを正確に判断できます。診察を行い、必要に応じてのみ抗生物質を処方します。「抗生物質を処方してください」と強く要求しないでください。

2. 薬は時間通りに服用してください。

これは多くの人が犯す最大の過ちです。薬を2、3日服用して痛みが少し和らいだと感じただけで服用をやめてしまうのです。絶対にそうしてはいけません。医師が5日間、7日間、または10日間の薬を処方した場合は、必ず処方された期間、正しい時間に正しい量を服用してください。そうしないと、死滅寸前だった細菌が生き残り、再び活動を始め、薬に対する耐性を獲得してしまう可能性があります。

3．薬を他人と共有しないでください。

以前の病気で残った抗生物質がある場合は、次に病気になったときに服用しないでください。また、家族や友人に薬をあげないでください。抗生物質の種類と服用量は、人によって体質や病状が異なります。間違った薬を服用すると、病状が改善しないだけでなく、副作用が悪化する可能性があります。