がんに対する「特効薬」：抗体薬物複合体（ADC）について簡単に学んでみましょう！

がん治療と聞くと、まず化学療法を思い浮かべますよね？化学療法は全身に作用し、がん細胞だけでなく健康な細胞にも影響を与え、深刻な副作用を伴う治療法として知られています。しかし、がん細胞の正確な位置を特定し、そこに薬剤を投与して、周囲の健康な細胞を傷つけることなくがん細胞を破壊する方法があったとしたらどうでしょう？今日はまさにその方法についてお話しします。これは抗体薬物複合体、略してADCと呼ばれています。

簡単に言うと、この抗体薬物複合体（ADC）とは何でしょうか？

ADCは、がん治療の世界において非常に有望な新しい技術です。この技術では、標的療法と化学療法という2つの主要な治療法を組み合わせたものを使用します。

それを「誘導ミサイル」に例えて考えてみてください。ミサイルは標的を見つけて、そこにだけ命中させることができます。同様に、ADC療法は体内の数十億個の細胞の中から、がん細胞だけを選択して死滅させます。これは、非常に強力な抗がん剤をがん細胞に安全に届け、細胞内にのみ注入することによって実現されます。つまり、抗がん剤は健康な細胞にはほとんど影響を与えないということです。

腫瘍医は通常、このADC治療を以下の目的で使用します。

• がんが再発した場合。
• 他の治療法が効果がない場合（難治性癌） 。
• がんが体の他の部分に転移した場合。

ADC治療はがんを完全に治癒させるものではないかもしれないが、この治療を受けた患者は生存する可能性が高くなることが研究で示されている。

さて、この「魔法の弾丸」と呼ばれるADCはどのように機能するのでしょうか？

これは少し複雑に思えるかもしれませんが、簡単な例で理解してみましょう。オンラインで注文した荷物が自宅に配達されたと想像してみてください。

このADCパッケージは主に3つの部分から構成されています。

1.モノクローナル抗体：これは、薬剤送達剤です。研究室で製造される特殊なタンパク質で、がん細胞の表面にある特定のマーカー（腫瘍抗原）を認識する驚くべき能力を持っています。鍵が錠にぴったりとはまるように、この抗体はがん細胞上のマーカーに結合します。他の健康な細胞には結合しません。

2.特定の化学療法薬：これが配送される荷物です。これらは通常の化学療法薬よりもはるかに強力な薬剤です。しかし、この薬剤を単独で体内に投与すると、健康な細胞に大きな損傷を与える可能性があります。そのため、配送業者に委託しているのです。

3. 「リンカー」タンパク質：これは、送達剤と荷物をつなぐ「ガム」のような部分です。2つの機能があります。1つ目は、送達剤（抗体）ががん細胞を見つけるまで、荷物（化学療法薬）をしっかりと保持することです。2つ目は、最も重要な機能として、荷物が適切な場所に到達したら、それを放出してがん細胞内に送り込むことです。

つまり、この3つの仕組みはこうして連携するのです。

• ADC薬が体内に注射されると、送達剤（抗体）が体内を巡り、がん細胞を探し出す。
• がん細胞が見つかると、その細胞の表面に移動し、そこに付着する。
• そして、がん細胞はこのADCを内部に取り込む。
• 細胞内に入ると、その連結部分が切断され、パッケージ（抗がん剤）が放出される。
• この強力な薬は、体内の癌細胞を破壊します。

ADCはどのような種類の癌の治療に用いられますか？

現在、ADC療法はすべての種類のがんに用いられているわけではありません。しかし、この治療法は多くの種類のがんに対して承認されており、今後その対象範囲は拡大していくと考えられます。

現在使用されているいくつかのADC薬

現在、米国FDAによって承認されているADC製剤は10種類以上あります。例としては以下のようなものがあります。

• ブレンツキシマブ ベドチン（アドセトリス®）： FDAの承認を受けた最初のADC（抗体薬物複合体）の一つ。ホジキンリンパ腫や未分化大細胞型リンパ腫などの血液がんの治療に用いられる。
• トラスツズマブ エムタンシン（カドサイラ®）：全身に転移したHER2陽性乳がんの治療に使用されます。
• サシツズマブ・ゴビテカン（トロデルビー®）：手術不能な進行性トリプルネガティブ乳がんの治療薬。進行性尿路がんにも使用される。

研究者たちは現在、これらの薬剤が他の種類のがんやがん以外の疾患にも使用できるかどうかを調査している。世界中で100件以上の臨床試験が進行中である。

ADC治療の主な利点は何ですか？

この治療法の最大かつ最も重要な利点は、健康な細胞を傷つけることなく、抗がん剤をがん細胞に直接届けることができる点です。これにより、医師は健康な細胞への悪影響を心配することなく、非常に強力な抗がん剤を使用することができます。

従来の化学療法では、薬剤は血管を通して全身に運ばれます。これは全身化学療法と呼ばれます。このように薬剤が全身を巡る際、急速に分裂するがん細胞だけでなく、毛髪細胞、口腔内の傷を治癒する細胞、血液を作る細胞といった健康な細胞にもダメージを与えます。これが副作用が増加する主な理由です。

しかし、この問題はADC治療でははるかに少ない。そのため、一部の腫瘍専門医はこの治療法を「魔法の弾丸」や「精密治療」などと呼ぶことさえある。

他のあらゆるものと同様に、これにも副作用はありますか？

はい。ADC治療には副作用が生じる可能性があります。しかし、副作用は通常、従来の化学療法よりも少ないです。発生する副作用は患者によって異なります。これは、がんの種類、がんの進行度、および全身状態などの要因によって左右されます。

ADC治療を受けている場合、医療チームはあなたの状態を綿密に観察します。副作用が現れた場合は、迅速に治療を行います。

ADC治療の成功率はどのくらいですか？

一般的に、研究によると、ADC治療を受けた患者は、同じ種類の癌に対して従来の化学療法を受けた患者よりも長生きすることが示されています。しかし、結果は個人によって異なります。これにはいくつかの要因が影響する可能性があります。

• がんの種類： ADC治療は、一部のがんには非常に効果的ですが、他のがんにはそれほど効果的ではない場合があります。
• がんの進行段階：全身に転移したがんの治療は、常に困難を伴います。
• あなたの健康状態：この治療法は深刻な副作用を引き起こす可能性があるため、あなたの体がそれに耐えられる必要があります。担当の腫瘍医が、治療を行う前にこの点について詳しく説明します。

「希望」という言葉は、がんと闘う人にとって非常に大切なものです。ADC療法は、まさにそのような新たな希望です。この治療法は、他の治療法が奏効せず、がんが再発した患者さんがより長く、より質の高い生活を送ることを可能にします。