乳がんの化学療法を怖がらないで！すべてを調べてみましょう

あなた自身、あるいはあなたの知人が乳がんと診断されたとき、医師から「化学療法を受ける必要があります」と言われたら、大きな恐怖と不安を感じるのは当然です。「化学療法」という言葉を聞くと、辛く苦痛な経験を想像しがちです。しかし、この治療法についてきちんと理解していれば、その恐怖は大幅に軽減できます。そこで今日は、乳がんに対する化学療法とは具体的にどのようなものなのか、なぜ行われるのか、そしてどのように向き合うべきなのかについてお話ししましょう。

化学療法とは何ですか？

簡単に言うと、化学療法とは、がん細胞を死滅させるために投与される強力な薬です。これらの薬は、乳房のがん細胞、あるいは乳房から体の他の部位に転移したがん細胞を死滅させます。腫瘍専門医は通常、乳がん手術の前または後にこの治療を行います。

化学療法には、1種類の薬剤のみを用いる場合もあれば、複数の薬剤を併用する場合もある。また、化学療法は他の治療法と併用されることもある。

この治療には副作用が伴います。しかし、心配する必要はありません。医師が必要な薬を処方し、副作用に対処するためのアドバイスをしてくれます。副作用の中には、治療終了後もしばらく続くものもありますが、その場合も医師から説明があります。

乳がんの治療において、化学療法はどのような場合に用いられるのですか？

化学療法は、さまざまな状況や目的で使用されます。それらがどのようなものか見ていきましょう。

最も一般的に使用される化学療法薬は何ですか？

乳がんの治療には、様々な種類の化学療法薬が用いられます。医師は、がんの種類や進行段階、そして患者さんの健康状態に基づいて、最も適切な薬剤または薬剤の組み合わせを選択します。

最も一般的に使用されている薬剤の種類には以下のようなものがあります。

• アントラサイクリン系薬剤：例えば、ドキソルビシン（アドリアマイシン®）やエピルビシン（エレンス®）などの薬剤。
• タキサン系薬剤：パクリタキセル（タキソール®）やドセタキセル（タキソテール®）などの薬剤。
• その他の薬剤： `5-フルオロウラシル（5-FU®）`、`カペシタビン（ゼローダ®）`、`シクロホスファミド（シトキサン®）`、`カルボプラチン（パラプラチン®）`などの薬剤。

さらに、転移性乳がんの治療には、ゲムシタビン（ジェムザール®）やビノレルビン（ナベルビン®）などの薬剤も使用されます。

化学療法にはどのような副作用がありますか？

化学療法の副作用は、投与される薬剤の種類、投与量、治療期間によって異なります。ほとんどの副作用は治療終了後に消失しますが、中には数週間から数ヶ月続くものもあります。

最も一般的な副作用

• 化学療法による脳の霧：記憶力が低下し、集中力が低下する症状。治療終了後、約6～12ヶ月間続くことがあります。
• 疲労感：治療期間中および治療後3～6ヶ月間は、非常に強い疲労感を感じることがあります。
• 吐き気と嘔吐：治療中に始まり、治療終了後2～3週間続くことがあります。しかし、現在では吐き気と嘔吐を抑えるための非常に効果的な薬があります。

その他の副作用

• 消化器系の問題：便秘や下痢が起こる可能性があります。
• 毛髪の変化：治療中に脱毛が起こる場合があります。多くの方が経験されますが、これは一時的なものです。治療が終われば毛髪は再び生えてきます。ただし、以前とは色や質感が異なる場合があります。
• 食欲：治療中は食欲が低下する場合があります。治療が完了すれば、食欲は正常に戻ります。
• 皮膚と爪の変化：皮膚が乾燥してかゆみが出ることがあります。爪がもろくなり、折れやすくなることがあります。
• 末梢神経障害：手足のしびれや痛みを引き起こすことがあります。多くの場合、治療が完了すれば症状は消失します。

化学療法はどのように行われるのですか？

化学療法は主にいくつかの方法で行われます。

1.経口薬：錠剤またはカプセルの形で口から服用する薬。

2.静脈内投与（IV）：生理食塩水チューブを通して薬剤を直接静脈に投与する。

血管を繰り返し刺すことを避けるため、医師は時に特殊な器具を使用する。

• 中心静脈カテーテル：首、胸、または腕の太い静脈に挿入される、細長いプラスチック製のチューブ。
• PICCライン：腕の静脈から挿入され、心臓近くの太い静脈につながるチューブ。
• ケモポート：胸部の皮膚の下に外科的に埋め込まれる小型の医療機器。針を刺入することで、薬剤を容易に投与できる。

治療にはどれくらい時間がかかりますか？

これは治療計画によって異なります。一般的に、乳がんの化学療法は3～6ヶ月続きます。場合によっては1年かかることもあります。

治療は「サイクル」で行われます。

• 通常、複数回の治療が必要になります。
• 1回の治療セッションは、2日間または3日間の治療を含む場合があります。
• これらの治療セッションは、週に1回、2週間に1回、または3～4週間に1回となる場合があります。
• 各セッションの後には、身体を休ませて回復させるための時間が設けられます。これを「休息時間」と呼びます。

治療前にどのような準備をしますか？

治療を開始する前に、医師はがんの種類や進行段階、検査結果、体格指数（BMI）などの要因を考慮して、必要な薬の投与量を決定します。

今こそ、医師に疑問に思うことをすべて尋ねる絶好の機会です。治療内容、副作用、そして医師があなたのために何をしてくれるのかを、はっきりと質問しましょう。

治療日を迎えるにあたって、準備できることがいくつかあります。

• 治療後1～2日間は、誰かに家事を手伝ってもらうよう頼んでください。
• 治療の行き帰りには、誰かに付き添ってもらうよう手配してください。
• 治療中は、ゆったりとした楽な服装を選んでください。
• 本や音楽を聴くためのヘッドセットなど、気を紛らわせるものを持ってきてください。
• 化学療法は脱水症状を引き起こす可能性があるため、治療前日には多めに水分を摂取してください。

すぐに医師の診察を受けるべき時

治療中は定期的に医師の診察を受けます。ただし、以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。