骨の痛みやしこりもありますか？軟骨肉腫についてお話ししましょう！

腕、脚、腰、胸など、体の骨や関節に、長引く痛みやしこりがありますか？その痛みは、夜になると悪化するように感じますか？もしそうなら、この記事はあなたにとって非常に重要なものとなるでしょう。今日は、非常に稀ではありますが、知っておくべき骨のがんの一種、軟骨肉腫についてお話しします。

軟骨肉腫とは何ですか？

簡単に言うと、軟骨肉腫は体内の軟骨に発生する癌の一種です。軟骨とは何かご存知ですか？軟骨は、関節を囲み、骨同士が擦れ合うのを防ぐ、柔軟で丈夫な組織です。ゴムのようなものです。この軟骨は関節を保護し、骨の成長を助けます。

つまり、この軟骨肉腫は、軟骨が存在する体のどこにでも発生する可能性があります。しかし、最もよく見られるのは以下の部位です。

• 腕と肩甲骨。
• 脚に。
• 骨盤内。
• 胸の肋骨部分。
• 胸腔の中央にある骨（胸骨）。

場合によっては、以前は良性だった骨腫瘍が、後に癌化して軟骨肉腫に変化することがあります。

これは実際には非常にまれな癌です。アメリカの統計によると、約20万人に1人の割合で発生します。どの年齢でも発生する可能性がありますが、40歳から75歳までの人に最も多く見られます。診断時の平均年齢は約51歳です。主な治療法は、癌化した軟骨と骨を切除する手術です。医師はこの病気を肉腫と呼ぶこともあります。

軟骨肉腫には種類がありますか？

はい、軟骨肉腫にはいくつかの種類があります。軟骨に発生するこれらの癌は、腫瘍を構成する細胞に基づいて分類されます。主な種類を見ていきましょう。

従来型軟骨肉腫

これは最も一般的なタイプで、軟骨肉腫全体の85%以上を占めます。通常、50歳から70歳までの人に発生し、大腿骨、上腕骨、骨盤に最も多く発生します。このタイプの腫瘍は非常にゆっくりと成長し、転移する可能性は低いとされています。

脱分化型軟骨肉腫

このタイプは軟骨肉腫全体の約10％を占めます。60歳以上の人に最も多く見られ、他のタイプよりも増殖が速いのが特徴です。これらの急速に増殖する腫瘍は、通常、上腕骨、大腿骨、または骨盤に発生します。

軟骨肉腫は、最初は正常な軟骨肉腫細胞であるものの、後に腫瘍の一部が高悪性度肉腫細胞に変化するため、「脱分化型」と呼ばれます。高悪性度肉腫は、急速に増殖・転移するがんです。例としては、骨肉腫、線維肉腫、未分化多形性肉腫などが挙げられます。

明細胞軟骨肉腫

これは軟骨肉腫全体の約2％を占めます。通常は30歳から50歳の人に発生しますが、20代の人にも発生することがあります。最も多く発生するのは手や足の関節付近です。成長は遅く、体の他の部位に転移することはまれです。

間葉性軟骨肉腫

このタイプは19歳から30歳までの若年層に最も多く見られます。脊椎、肋骨、顎に発生することが最も多いです。他のタイプよりも成長が速く、治療後も転移や再発を起こしやすい傾向があります。

骨外性粘液性軟骨肉腫は、間葉系癌の一種です。上腕部や下肢の骨や軟骨ではなく、軟部組織に発生します。

軟骨肉腫の症状は何ですか？

軟骨肉腫のほとんどはゆっくりと増殖するため、症状が現れるまで数ヶ月かかることがあります。最も一般的な症状は以下のとおりです。

• 体の特定部位に、特に夜間に断続的に骨の痛みが生じる。
• 腕、脚、肋骨などの骨にできたしこり、またはしこりのように感じられるしこり。
• 倦怠感。
• 意図しない体重減少。

しかし、覚えておくべき重要な点があります。骨肉腫は非常にまれな病気です。軟骨肉腫の症状の多くは、それほど深刻ではない病気の症状と似ています。ですから、足にしこりがあるからといって、必ずしも骨肉腫とは限りません。

しかし、しこりが2週間以上消えない場合や、常に極度の疲労感がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師はあなたの健康状態を総合的に診察し、これらの症状の原因を特定します。

軟骨肉腫の原因は何ですか？

研究者たちはこの症状の正確な原因をまだ解明できていないが、特定の遺伝性疾患と関連していることを発見している。それらには以下が含まれる。

• リー・フラウメニ症候群：この疾患を持つ人は、軟骨肉腫を含む癌性腫瘍を発症する可能性が高い。
• マフッチ症候群とオリエ病：これらの疾患は、軟骨、骨、皮膚に良性の腫瘍を形成する。
• 遺伝性多発性骨軟骨腫：これは骨に発生する多発性の良性腫瘍です。骨の成長を妨げる可能性があります。

軟骨肉腫の遺伝子変化を研究する病理医の中には、非遺伝性の染色体変化や特定の遺伝子変異が軟骨細胞の変化を引き起こしている可能性があると考える者もいる。

この病気にはどのような合併症がありますか？

間葉性軟骨肉腫や脱分化型軟骨肉腫などの増殖の速いタイプは、急速に転移して体の他の部分に影響を与える可能性があるため、生命を脅かす可能性があります。

軟骨肉腫はどのように診断されますか？

医師はあなたの症状について質問します。例えば：

• これらの症状に最初に気づいたのはいつですか？
• 彼らの数はますます増えていったのだろうか？
• それらはあなたの日常生活にどのような影響を与えますか？

その後、医師は身体診察を行い、画像検査や生検を指示する場合もあります。

画像検査

医師は軟骨肉腫の診断に、以下のような画像検査を用いる。

• X線検査。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影（CT）スキャン）。
• MRIスキャン（磁気共鳴画像診断（MRI）スキャン）。
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影（PET）スキャン）。
• 骨シンチグラフィー。

生検

医師は、骨肉腫などの疾患の診断と治療を行う整形外科医に生検を依頼する場合があります。整形外科医は、病理医が疑わしいしこりから組織片を採取し、顕微鏡で検査します。生検にはいくつかの種類があります。

• 細針吸引生検：これは、針と注射器を使って組織サンプルを採取する検査です。
• 切開生検：腫瘍を切開し、組織サンプルを採取する。
• 切除生検：腫瘍全体、または組織の一部を切除する。

病理医はこの組織サンプルを検査し、がん細胞が存在するかどうかを確認します。がん細胞が見つかった場合は、腫瘍の種類と悪性度も判定します。

軟骨肉腫のグレードにはどのようなものがありますか？

腫瘍のグレードとは、腫瘍がどのくらいの速さで増殖・転移する可能性が高いかを示す指標です。軟骨肉腫はグレード1（I）からグレード3（III）まで分類されます。

• 低悪性度（グレードI）軟骨肉腫：これらは非定型軟骨腫瘍とも呼ばれます。増殖速度が最も遅く、転移する可能性も最も低い腫瘍です。
• 中悪性度（グレードII）軟骨肉腫：これらは転移する可能性がやや高い。
• 高悪性度（グレードIII）軟骨肉腫：これらは最も転移しやすい。

軟骨肉腫の治療法にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、軟骨肉腫の切除には手術が必要です。手術の種類は、患者さんの状態によって異なります。これには、軟骨肉腫の種類、腫瘍の位置、および悪性度（転移の速度）が含まれます。軟骨肉腫の手術には、いくつかの種類があります。

• 掻爬術：この処置では、医師が骨から癌組織を掻き取り、その空いたスペースに骨移植材を挿入します。
• 四肢温存手術：この手術では、医師は腫瘍とその周囲の骨や筋肉を切除します。その後、切除した骨や組織を再建するための手術が行われます。

ごくまれに、整形外科医が腕や脚の一部を切除する手術（切断）を勧める場合があります。その場合、義肢の使用も勧められることがあります。いずれの場合も、筋力、バランス、可動性を改善するための理学療法が必要になります。

脱分化型軟骨肉腫や間葉性軟骨肉腫など、まれなタイプの軟骨肉腫の場合、手術前に腫瘍を縮小させ、手術後に残存するがん細胞を破壊するために、化学療法や放射線療法が行われることがあります。

軟骨肉腫は予防できるのか？

いいえ、これらは予防できるものではありません。その理由の一つは、研究者たちがまだ発症の正確な原因を解明できていないからです。しかし、研究によると、特定の遺伝性疾患を持つ人は軟骨肉腫を発症するリスクが高いことが分かっています。ですから、ご家族の病歴について医師に相談してください。医師はあなたのリスクを評価し、健康状態をモニタリングするための対策を提案してくれるでしょう。

この状況で、どのようなことが予想されますか？

軟骨肉腫にはいくつかの種類があるため、予後（治療結果）は種類によって異なります。ご自身の症状に基づいてどのような結果が予想されるかについては、担当医にご相談ください。医師は喜んでご説明いたします。

軟骨肉腫は治癒可能ですか？

場合によっては、非常に小さく成長の遅い通常の軟骨肉腫は、外科的に切除することで完全に治癒することがあります。軟骨肉腫の種類によっては、化学療法を併用することで治癒が促進される場合もあります。

軟骨肉腫の治癒率はどのくらいですか？

軟骨肉腫の生存率は、腫瘍の種類や転移の有無によって異なります。全体として、軟骨肉腫患者の79%は診断後5年時点で生存しています。

これらの割合について考える際には、以下の点に留意してください。

• 回復率はあくまで推定値であり、予測値ではありません。これらは他者の経験に基づいた推定値であり、あなたの状況は大きく異なる可能性があります。
• これらの推定値は過去の事例に基づいています。例えば、これらの割合は2012年から2018年の間に軟骨肉腫を発症した人々の事例に基づいています。
• 生存率は、あなたがどれくらい生きるかを教えてくれるものではありません。

治癒率がご自身の病状にどのような意味を持つのかについて疑問や不安がある場合は、担当医にその推定値がご自身の病状にどのように当てはまるのか説明を求めてください。

軟骨肉腫と診断された場合、どのように自己管理すればよいですか？

軟骨肉腫との付き合いは、通常、治療後の回復から始まります。軟骨肉腫は手術で治療されることが多く、場合によっては、がんを取り除くために四肢の一部または全部を切除する必要があることもあります。手術後、義肢を使用する場合は、義肢に慣れるためのリハビリテーションプログラムを開始する必要があります。

日常生活の変化や外見の変化に適応するために、支援が必要になる場合もあります。医師は、これらの課題に対処するのに役立つ理学療法、作業療法、または精神療法を提案するかもしれません。

いつ医者に診てもらうべきですか？

がんの再発を示す可能性のある身体的な変化について、また、そのような変化が現れた場合にいつ医師に連絡すべきかについて、医師に相談してください。

自分の診断について、医師にどのような質問をすべきでしょうか？

医師に尋ねることができる質問例をいくつかご紹介します。

• 私はどのような種類の軟骨肉腫を患っているのでしょうか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• なぜその治療法を勧めるのですか？
• この治療の副作用は何ですか？
• これらの治療の結果はどうなりますか？
• 推奨された治療を受けた場合、軟骨肉腫が再発する可能性はありますか？

軟骨肉腫と骨肉腫の違いは何ですか？

骨肉腫は骨に発生し、通常は小児にみられます。軟骨肉腫は軟骨に発生し、通常は成人にみられます。軟骨肉腫の治療は手術のみで行われますが、骨肉腫の治療には化学療法と手術の両方が用いられます。

最後に、重要なメッセージ

軟骨肉腫と呼ばれるこの稀な骨癌の診断は、長い回復への道のりの第一歩となる可能性があります。その道のりは多くの場合、癌を切除する手術から始まり、その後、手術やその他の治療からの回復のためのリハビリテーションへと続きます。

この癌は治療可能ですが、あなたの人生は大きく変わります。身体的、精神的な困難に対処するために、助けが必要になるかもしれません。あなたが直面している困難について、医師に相談してください。医師とそのチームは、あなたの気持ちを理解しています。この闘病生活を始めるにあたり、彼らは常にあなたを支えてくれます。決して希望を捨てないでください！

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