あなたの記憶力を少し確認してみましょう。認知テストとは何でしょうか？

こんな経験はありませんか？鍵がどこにあるのか思い出せなかったり、話している途中で何を言おうとしていたのか突然忘れてしまったり、以前は簡単にできたことが難しくなったり。これらは加齢に伴って起こりうるごく自然なことです。しかし、時には、こうした変化が脳の働きに関する小さな手がかりとなることもあります。そこで、認知機能検査についてお話ししましょう。

認知機能検査とは何ですか？

簡単に言うと、この（認知テスト）は、あなたの精神機能、つまり脳の働き（認知能力）を測る簡単なテストです。このテストでは、ごく簡単な質問にいくつか答えていただき、簡単な課題をいくつかこなしていただきます。学校の試験のように、勉強したり準備したりする必要はありません。

さて、ここで皆さんは「認知」とはどういう意味か疑問に思っているかもしれません。つまり、私たちの脳は五感（目、耳、鼻、舌、皮膚）から入ってくるすべての情報を取り込み、理解し、それに応じて行動する能力を持っています。この能力を私たちは「認知」と呼んでいます。これには以下のものが含まれます。

• 注意力
• 意思決定能力
• 判定
• 言語の使用
• 新しいことを学ぶ
• 推論
• 物事を思い出す
• 考え
• 理解

これは認知機能障害検査、あるいは認知機能スクリーニング検査と呼ばれることもあります。基本的な理解を得るために行われる検査です。

なぜこのような認知能力テストを受けなければならないのですか？

では、なぜ医師がこのような認知機能検査を勧めるのかを見ていきましょう。

ほとんどの場合、これは医師があなたに何らかの認知障害があると疑った場合にのみ行われます。このように考えてみてください。

• あなたはよく持ち物をどこに置いたか忘れてしまいますか？重要な日付や時間を覚えるのが苦手ですか？
• 話している時に、適切な言葉が見つからなくて困ることはありませんか？あるいは、会話の途中で、何を言おうとしていたのか突然忘れてしまうことはありませんか？
• 以前は簡単にできたことをしようとすると、退屈に感じたり、難しく感じたりしますか？

「ああ、今は何も思い出せない…」と思ったことはありますか？

あなたもこのような経験をしたことがあるかもしれません。脳機能に影響を与える基礎疾患がない場合でも、 65歳を過ぎると医師がこの検査を指示することがあります。これは、加齢に伴い脳の働きに自然な変化が生じるためです。この検査を受けることで、脳の働きについて少し理解を深めることができるでしょう。

この（認知機能検査）には何が含まれていますか？

この認知機能検査がどのようなものかご存知ですか？とても簡単です。いくつかの質問に答え、簡単な作業をこなすだけです。事前に調べたり、勉強したり、準備したりする必要はありません。医師や看護師の指示に従って答え、作業を行うだけです。検査全体にかかる時間はわずか数分、長くても15分程度です。ほとんどの場合、これは定期健康診断の一環として行われます。

この検査はどこで行われますか？

この検査をどこで受けられるのか疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。多くの場合、この検査は診療所やクリニックで行われます。ただし、状況によっては病院で行われる場合もあります。特に事故後や重度の頭部外傷（外傷性脳損傷）の後などは、病院で行われることが多いです。

これらの認知機能スクリーニング検査にはどのような種類がありますか？

認知機能検査にはいくつかの種類があります。ここでは、最も一般的に使用されている3つの検査を見ていきましょう。

• あるタイプのテストでは、いくつかの単語を覚えたり、絵の中の物の名前を言ったり、図形などの絵を見てそれを模写したり描いたりするように求められます。そういった小さな問題がいくつか含まれています。所要時間は約15分です。
• 別のタイプのテストでは、数の数え方、物の識別、そして誰もが知っている一般的な事実について質問されます。これには約10分かかります。
• 3つ目のタイプでは、互いに関連性のない3つの単語を覚えて、それを復唱するように求められます。また、日常生活で見かけるものを絵に描くようにも求められます。このテストは通常​​3分程度で終わります。

認知テストでよく聞かれる質問など

この（認知スクリーニング検査）は、（認知）に関連する様々な脳機能を検査します。医師があなたに尋ねる可能性のある質問や、指示する可能性のあることの例をいくつか見ていきましょう。

• 注意：関連性のない3つの物の名前を覚えて、繰り返してください。例えば、「本、バナナ、バス」などです。
• 意思決定：ある出来事が起こった時、その状況でどう行動するかを問う問題です。例えば、「買い物に行ったのに、買い物リストを家に忘れてしまった。どうしますか？」といった具合です。
• 判断力：状況描写があり、それに対してどのように反応するかを問われます。「もし路上で誰かが転んで怪我をするのを目撃したら、あなたはどうしますか？」と考えてみてください。
• 言語表現：指示に従うように促す。例えば、「右手を左膝の上に置いてください」など。
• 学習内容： 5文字の単語を順方向または逆方向に発音する。文章を声に出して読む、文章を書く、話されたフレーズを繰り返すなど。
• 推論：簡単な計算をするように求められます。例えば、「2と5を足すといくつですか？」など。
• 思い出すこと：最近起こったこと（短期記憶）や何年も前に起こったこと（長期記憶）を思い出すことです。「昨日の昼食は何を食べましたか？」や「学校に初めて行った日のことを覚えていますか？」などを考えてみてください。
• 思考： 2つのものの関係性を表します。例えば、「猫と犬はどちらも…」（動物と言うべきです）。
• 理解力：今日は何曜日か、今どの都市にいるかなどを尋ねます。

試験後には何が起こりますか？

検査後、どうなるか見てみましょう。医師が検査結果を教えてくれます。少し難しい問題もあるかもしれませんが、答えられなくても大丈夫です。満点を取る必要はありません。そのことを覚えておいてください。結果が異常だった場合、医師は追加の検査を勧めるかもしれません。症状は人によって異なるため、医師があなたの状況を説明します。

この（認知機能検査）には何かデメリットはありますか？

また、この（認知テスト）に何かデメリットがあるかどうかも見てみましょう。

実際、「検査」という言葉を聞くと、少し緊張したり不安になったりするのはごく自然なことです。医師の診察を受ける前に少し緊張するのも当然です。しかし、これは学校の試験でもなければ、病気を正確に診断するための大掛かりな検査でもありません。これはすぐに終わるもので、あなたの思考や推論の仕方を少し理解するために行われるものです。

しかし、一つ注意すべき点があります。この検査だけでは、病気の種類を正確に特定することはできません。特に、軽度認知障害や認知症などの疑いがある場合は、それを確定するためにさらなる検査が必要になります。

認知機能スクリーニングテストの結果は何を示していますか？

これらの（認知機能スクリーニングテスト）の結果は、実際には何を示しているのでしょうか？

これらの検査は、精神機能に問題があるかどうかしか判断できません。病気を診断することはできません。また、脳のどの部分に問題があるのか​​、どの程度深刻なのか、原因は何なのかも特定できません。

結果はスコアの形で示されます。スコアは「正常」または「正常以下」のいずれかになります。

• スコアが正常であれば、脳の機能は正常であると考えられます。しかし、スコアが正常であっても、潜在的な記憶障害の症状が現れる場合もあります。その場合は、さらなる検査が必要になるかもしれません。
• スコアが平均を下回る場合、医師は認知機能障害を疑う可能性があります。その場合、医師は追加の検査を指示したり、専門医を紹介したりする可能性があります。あなたは神経内科医を紹介されます。神経内科医とは、脳疾患の診断と治療を専門とする医師です。医師は、脳機能のより詳細な検査である神経心理学的評価を勧める場合もあります。

この（認知機能テスト）はご自身でできますか？

自宅でこのようなテストを自分で行うことは可能だと思いますか？

実際、あなたやご家族が自宅で受けられる認知機能検査がいくつかあります。これらの検査は、医師による検査でどのようなことが行われるかをある程度把握するのに役立ちます。そのような検査の一つに、自己実施型老年認知機能検査（SAGE）があります。これはオンラインで見つけることができます。

他の認知能力テストと同様に、このテストも認識力、言語能力、推論力、問題解決能力、記憶力を測定します。

しかし、一つ留意すべき点があります。家庭用の認知機能検査では、アルツハイマー病、認知症、その他の特定の疾患を診断することはできません。

しかし、このような検査は、認知機能障害の初期チェックには有効な手段となり得る。

ご自身またはご家族に記憶障害の可能性があると思われる場合は、このようなテストを自宅で受けてみるのが良い第一歩となります。

しかし、その検査の後には必ず医師の診察を受けるべきです。そうすれば、医師は以下のことができます。

• 結果について話してください。
• 身体検査を行ってください。
• ご自身の病歴と服用中の薬を確認してください。
• 記憶力や思考能力に影響を与えている可能性のある他の疾患がないかを確認するため、追加の検査を依頼してください。

この物語から得られる教訓（持ち帰りメッセージ）

さて、これまで話してきた内容の中で、覚えておくべき最も重要なことは何でしょうか？

「テスト」という言葉は少し怖い響きかもしれませんが、この認知機能テストは実際には何も恐れることはありません。これは、医師があなたの脳の働きを少し把握するための評価のようなものです。ほんの数分で終わり、すぐに結果が出ます。

しかし、スコアを知ることは、この旅の始まりに過ぎません。さらに詳しく知るためには、追加の検査が必要になる場合があります。担当医がスコアの内容と、次に必要なこと（もしあれば）について説明します。

この認知機能検査について、または検査後の流れについてご質問がある場合は、遠慮なく医療チームにお尋ねください。彼らは喜んでお手伝いいたします。

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