耳垢の蓄積が原因で聴力が低下していませんか？（耳垢の蓄積）詳しく見ていきましょう。

耳が突然締め付けられるような感覚、聞こえにくくなる感覚、そして軽い痛みを感じたことはありますか？そんな時、ほとんどの人は綿棒に手を伸ばします。「耳が汚れでいっぱいになっているから、掃除しなくちゃ」と思うのはごく自然なことです。しかし今日は、耳垢とは何か、なぜ耳垢が溜まるのか、そして綿棒は私たちが思っているほど頼りになるものなのかについてお話しします。

耳垢とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、耳垢は耳の中の腺から自然に生成される物質です。科学者たちはまだ完全に解明していませんが、耳垢の主な機能の一つは耳を保護することです。耳垢は、ほこりや小さな虫などが耳に入り込んで損傷を与えるのを防ぐ、いわば自然の「守護者」のようなものです。

通常、この汚れは乾燥してほこりとともに耳から落ちます。耳の中の汚れの量、色、厚さは、髪の色、身長、遺伝子と同様に、遺伝的に決まります。そのため、人によっては耳の中に汚れが多いのは普通のことです。また、耳道が少し狭かったり、形が違ったりすると、自然にできた汚れが排出されにくくなることがあります。これを「耳垢の蓄積」または「耳垢栓塞」と呼びます。

耳垢が溜まっている兆候は何ですか？

耳に汚れが詰まると、さまざまな不快感が生じる可能性があります。しかし、症状によっては、より深刻な状態、場合によっては感染症を示している場合もあります。これらの症状について見ていきましょう。

医者に診てもらう必要がありますか？

はい。上記のような症状がある場合は、自己治療を試みる前に、医師の診察を受け、耳の検査を受けることをお勧めします。なぜなら、同じ症状を引き起こす可能性のある他の疾患もあるからです。そのため、耳垢が原因であることを確実に確認することが非常に重要です。

なぜ耳垢はこのように詰まるのでしょうか？

耳垢が詰まる主な、そして最も一般的な原因は、耳掃除の際に間違ったことをしてしまうことです。

• 主な原因は綿棒です。シャワーの後、綿棒で耳掃除をしているところを想像してみてください。耳の表面の汚れの一部は綿棒に付着しますが、残りの汚れは耳の奥深くに押し込まれてしまいます。まるで銃にバターを入れて掃除するようなものです。これを繰り返すと、汚れが奥に押し込まれて鼓膜付近に詰まってしまいます。ヘアピンや丸めたナプキンなどを耳に入れるのも、同じくらい危険です。
• その他の理由：補聴器や耳栓を頻繁に使用する人は、これらの機器が耳垢の排出経路を自然に遮断するため、耳垢が溜まりやすくなります。

医療処置と自宅でできること

病院に行くと、医師はあなたの症状について質問し、耳鏡と呼ばれる小さな器具を使って耳の中を診察します。これにより、耳垢が詰まっているのか、鼓膜穿孔などの問題があるのか​​を判断することができます。

医師の治療

医師は耳垢を除去するためにいくつかの方法を用いる。

• キュレット：小さなプラスチック製のスプーン状の器具（キュレット）を使って、汚れを掻き出すことができます。
• 洗浄：温水、重曹溶液、またはその他の薬剤を耳に入れて、耳垢を洗い流すことができます。
• 吸引：軽い吸引方法で汚れを吸い出すこともできます。

自宅でできること（ただし、医師の指示に従ってください！）

非常に重要：鼓膜に穴が開いている場合や、鼓膜にチューブが入っている場合は、医師の指示の下でのみ、これらのことを自宅で試してください。

1.耳垢を柔らかくする：ベビーオイル、ミネラルオイル、グリセリン、過酸化水素、または市販の点耳薬を数滴耳に数日間垂らしてください。これにより耳垢が柔らかくなり、自然に排出されやすくなります。

2.耳洗浄：耳垢を柔らかくした後、球状の注射器を使って、体温程度のぬるま湯で耳をゆっくりと洗浄します。水が冷たすぎたり熱すぎたりすると、めまいを起こすことがあるので注意してください。

3．絶対にやってはいけないこと - 耳キャンドル：これは危険な迷信です。耳にワックスでできた中空の円錐を入れ、もう一方の端に火をつけるというものです。こうすることで真空状態が生まれ、耳垢が吸い出されると言われています。しかし、研究によって、そのようなことは起こらず、耳垢は出てこないだけでなく、耳や顔に深刻な火傷を負う可能性があることが証明されています。ですから、絶対に試さないでください。

ゴミの処分方法を誤ると、どのようなことが起こる可能性がありますか？

耳垢が適切に除去されないと、様々な合併症が発生する可能性があります。

• 鼓膜穿孔
• 中耳炎
• 外耳炎／水泳耳
• 不適切な方法による音響外傷が原因で永久的な聴力喪失

だから、耳に何か問題があったら、自己判断せずに医者に診てもらうべきだと言っているのです。