エラストグラフィー検査：不安なく知っておくべきことすべて

医師から新しいタイプの検査を受けるように言われましたか？「エラストグラフィー」と呼ばれる検査かもしれません。名前は少し聞き慣れないかもしれませんが、実はとても簡単で痛みもなく、非常に重要な検査です。超音波検査のようなものです。ですから、怖がらずに、分かりやすく説明していきましょう。

エラストグラフィーとは簡単に言うと何でしょうか？

簡単に言うと、エラストグラフィーとは、肝臓などの体内の臓器の「弾力性」、つまり柔らかさや硬さを測定する検査です。痛みもなく、非常に微弱な低周波振動を使用するため、人間には感じられません。

このように考えてみてください。健康な肝臓は、水をたっぷり吸い込んだ新しいスポンジのようなものです。柔らかく、柔軟性があります。しかし、肝臓が病気によって損傷を受けると、徐々に硬くなり、こわばっていきます。まるでスポンジが乾いて石になったかのようです。エラストグラフィーは、肝臓の硬さを正確に測定します。臓器が硬すぎる場合は、病気の兆候である可能性があります。

このテストの主な種類は何ですか？

エラストグラフィーには主に2種類あります。担当医があなたに最適なタイプを選択します。

せん断波エラストグラフィとは何ですか？

これは超音波技術から生まれた新しい手法の一つです。この手法では、特殊な波（せん断波）を用いて組織の硬さを測定します。これにより、より鮮明な画像が得られます。この技術はまだ開発段階ですが、すでに乳房、肝臓、筋肉、前立腺、甲状腺結節などの検査に用いられています。

なぜこのエラストグラフィー検査をお勧めするのですか？

エラストグラフィー検査を行う主な理由は、肝線維症と呼ばれる状態を確認するためです。

様々な原因（例えば、過度のアルコール摂取、肝炎ウイルス、脂肪肝など）によって肝臓が継続的に損傷を受けると想像してみてください。すると、肝臓は自らを修復しようとします。この修復過程において、皮膚の傷が治る際に瘢痕が形成されるように、肝臓にも瘢痕組織が形成されます。これが線維症と呼ばれるものです。

この線維化が進行すると、肝臓への血流が阻害されます。治療せずに放置すると、肝臓は完全に硬くなり、萎縮し、肝硬変と呼ばれる状態になります。これは、肝臓がんや肝不全などの深刻な健康問題につながる可能性があります。

したがって、肝疾患（脂肪肝、肝炎など）を発症するリスクがある場合、または同様の疾患の症状が見られる場合は、医師がエラストグラフィー検査を勧めることがあります。エラストグラフィー検査とは：

• 線維化の程度を正確に知ることができます。
• したがって、あなたにとって最適な治療法を決定することができます。
• 肝臓が投与された治療にどのように反応するかをモニタリングすることは可能です。

この検査は誰が実施するのですか？精度はどのくらいですか？

この検査は通常、放射線科医、つまり医用画像診断を専門とする医師によって行われます。放射線科医は、かかりつけ医や肝臓専門医と連携して、治療方針を決定します。

この検査は肝線維症の診断において非常に高い精度を持つと考えられています。従来、この疾患を正確に診断するには生検が必要でしたが、エラストグラフィーのおかげで、現在では身体に痛みや負担をかけることなく診断を行うことが可能になりました。

テストの手順をステップごとに説明します

その方法は、処方された薬の種類によって若干異なります。

超音波による過渡弾性測定の実施方法：

ほんの数分で済みます。

1. まず、放射線技師が肝臓のある部分（腹部の右側、肋骨の下）の皮膚に水のようなジェルを塗ります。これにより、スキャン装置が皮膚の上をスムーズに動くようになります。

2. 次に、小型の手持ち式装置（トランスデューサー）をその場所に置き、ゆっくりと前後に動かします。

3. この装置は、私たちが感じることのできない微弱な電気ショックを肝臓に送ります。

4. 衝撃波が肝臓に当たって反射される速度は、コンピューターによって測定されます。肝臓が硬くなるにつれて、これらの波の伝播速度は増加します。

5. この情報を用いて、コンピュータは肝臓の硬さを測定し、それを画像として表示します。

MRE（磁気共鳴エラストグラフィ）の実施方法：

通常は約5分で済みますが、本格的なMRI検査を行う場合は約45分かかることがあります。

1. 検査台に横になっていただきます。体を動かさないように、ストラップなどの補助具が使用される場合があります。

2. 胸の右下部分（肝臓の上）に小さな装置（ドライバー）があります。

3. 電波を送受信する他のいくつかの装置が、近くの皮膚に装着される。

4. 場合によっては（必ずではありませんが）、腕の静脈に細いカニューレを挿入し、そこから特殊な液体（造影剤であるガドリニウム）を注入します。これにより、画像がより鮮明になります。

5. 次に、あなたが乗っている台がゆっくりとMRI装置の中に移動します。MRI装置は大きな筒のような形をしています。

6. 放射線科医は機械の外にあるコンピューターの前に座り、検査を制御します。

7．数秒間息を止めるように指示されます。その間、運転手は肝臓に微弱な振動を与え、画像を撮影します。

試験前にどのように準備すればよいですか？

エラストグラフィー検査を受ける前に、医師から指示された事項を必ず守ることが非常に重要です。一般的に、以下のようなことが予想されます。

• 食事：検査前に甘いもの（加糖紅茶、コーヒー、清涼飲料水、フルーツジュースなど）を飲食しないでください。糖分は肝硬度測定値にわずかな影響を与える可能性があります。検査の数時間前から絶食を求められる場合もあります。具体的な指示については医師にご相談ください。
• 服：検査当日は、宝石類、腕時計、ヘアピンなどは外してください。ゆったりとした楽な服装でお越しください。病院で用意された専用の検査着を着用していただく場合があります。
• 金属製の物体（MRE検査の場合）：手術で体内に埋め込まれた金属製の物体（例：ペースメーカー、補聴器、人工関節など）がある場合は、必ず事前に放射線科医にお知らせください。これらの物体は、MRI装置の強力な磁場の影響を受ける可能性があります。
• 妊娠：妊娠している場合、または妊娠の可能性がある場合は、医師と放射線科医に必ず伝えてください。超音波エラストグラフィーは妊娠中でも安全に行えます。ただし、MRI検査は通常、妊娠初期には行われません。

これにはどのようなリスクがありますか？

MREは、安全上の指示を注意深く守れば、一般的に安全です。磁場は人体に有害ではありません。ただし、まれに、造影剤（ガドリニウム）に対するアレルギー反応が起こる場合があります。また、検査中に鎮静剤を投与される場合、過剰摂取のリスクが生じる可能性があります。しかし、これらは非常にまれです。

検査結果はどうなっていますか？

エラストグラフィー検査では、肝臓の画像が生成されます。放射線科医は、その画像を分析し、肝臓の硬さ、つまり瘢痕化の程度を判定します。この程度は通常、F0からF4までの段階で評価されます。

検査後数日以内に、放射線科医が検査結果の報告書を作成し、担当医に送付します。その後、担当医から電話で結果の説明と今後の治療方針について連絡があります。