少し疲れた時、階段を上った時、あるいは少し心配事がある時にも胸痛を感じますか？薬を飲んでも、それだけでは十分ではないと感じませんか？もしかしたら、医師から手術は不可能だと言われたかもしれません。このような胸痛を抱えて生活するのは、どれほど辛いことでしょう。そこで今回は、そのような方々にとって非常に重要な、手術を伴わない特別な治療法をご紹介します。私たちはこれをEECPと呼んでいます。
簡単に言うと、EECPとは何ですか？
EECPの正式名称はEnhanced External Counterpulsation（強化型体外式カウンターパルセーション）です。これは非常に安全な治療法であり、米国食品医薬品局（FDA）などの機関からも承認されています。
簡単に言うと、これは外科手術を伴わない治療法で、外部から圧力を加えることで心臓への血流を改善するものです。
まず、誰がこれを必要とするのかを見てみましょう。「狭心症」という症状を聞いたことがあるかもしれません。これは、血管が狭くなったり詰まったりして、心臓に十分な量の酸素を豊富に含んだ血液が送られないときに起こる胸の痛みや圧迫感のことです。これは通常、疲れているとき、運動しているとき、またはストレスを感じているときに起こります。これを「慢性安定狭心症」と呼びます。
そのため、EECP治療は、このような狭心症を患っていて、薬物療法に効果が見られず、バイパス手術などの治療を受けることができない人によく推奨されます。
なるほど、この治療法はどういう仕組みなのですか？素晴らしいですよ！
この仕組みは実に素晴らしい。庭に水を供給するパイプのどこかに小さな詰まりがあり、水の流れが非常に遅くなっていると想像してみてください。そのパイプの後ろ側を絞ると、詰まりの手前の水の流れが速くなりますよね？EECPでも同じことが起こるのです。
この治療中は、快適なベッドに横になっていただきます。その後、太もも、ふくらはぎ、お尻に圧力をかける大きなカフを装着します。これは、血圧を測る際に使用するカフと似ています。
次に、心電図計に接続して心臓の機能をモニタリングします。ここからが本番です。
- 心臓が弛緩するたび（つまり、血液が心臓に満たされるたび）、脚のストラップに空気が急速に注入されます。
- この圧力によって脚の血液が心臓の方へ押し戻され、その結果、心臓に血液を供給する冠動脈への血流が増加する。
- そして、心臓が収縮して血液を送り出し始めると、ベルトの中の空気が一気に抜ける。
- そうすれば、心臓は妨げられることなく、より少ない労力で全身に血液を送り出すことができる。
このようにして、これらのバンドは心臓の拍動に合わせて膨張と収縮を繰り返します。これが繰り返されると、驚くべきことが起こります。心臓に血液を運ぶ詰まった動脈を迂回する、新しい細い血管が形成され始めるのです。まるで交通量の多い道路に脇道ができるようなものです。私たちはこれを「自然バイパス」と呼んでいます。これがEECP治療の最大の利点です。
この治療法はどのような人に適していて、どのような人には適していないのでしょうか？
この治療法はすべての人に適しているわけではありません。あなたにとってこの治療法が適切かどうかは、最終的に医師が判断します。しかし、一般的に、この治療法に適している人と適していない人について、以下にまとめました。
| EECP治療に適しているのはどのような人でしょうか？ | EECP治療に適さない可能性のある人 |
|---|---|
| 身体的な運動時や精神的ストレス時に発生する、持続的な胸痛（狭心症）がある。 | 妊婦。 |
| 薬ではもはやコントロールできない胸痛。 | 重度の心臓弁膜症を患っている。 |
| バイパス手術、血管形成術、ステント留置術などの手術を受けることができない。 | 高血圧がコントロールされていない状態。 |
| 上記の手術後、症状が再発する。 | 血液凝固障害がある。 |
| 心房細動（Afib）など、不規則な心拍があること。 |
最も重要なことは、ペースメーカーを装着している場合や、この表に記載されているその他の症状がある場合は、 EECPを受けられるかどうかについて必ず医師に相談すべきだということです。
治療プロセスはどのように進むのですか？
これは病院で行う必要のある治療ではありません。治療は通常1日約1時間かかります。治療全体では35時間です。つまり、週5日、約7週間続ける必要があります。
治療前
医師は診察を行い、運動負荷試験などを実施して、あなたがこの治療に適しているかどうかを判断します。治療開始前に、専用のズボンを着用していただきます。排尿を促された後、胸に心電図用のストラップ、脚にカフを装着します。
治療中
ベッドに楽な姿勢で横になるだけで大丈夫です。中には眠ってしまう方もいるかもしれません。ベルトが膨らむと、脚とお尻に締め付けられるような感覚がありますが、痛みはありません。しばらくすると慣れてきます。医師または訓練を受けたスタッフが、1時間の間ずっと様子を見守ります。
治療後
1時間の治療後は、通常通りご帰宅いただけます。日常生活も普段通りにお過ごしください。治療後に少し疲労感を感じる方もいらっしゃいますが、これは正常な反応です。
EECP治療の利点とリスク
あらゆる治療法と同様に、効果もあれば軽微な副作用もあります。
| 主な利点 | 軽微な副作用の可能性あり |
|---|---|
| 狭心症の症状（胸痛）の軽減または消失。 | 疲労感と筋肉痛。 |
| 体全体がより活力に満ちているように感じる。 | 包帯を貼った部分の皮膚に、わずかな発赤や痛みが生じる。 |
| 痛みを感じることなく運動したり、活動したりできること。 | 脚の打撲。 |
| 狭心症の治療薬の服用量を減らせること。 | まれに、呼吸困難を経験する人もいます（そのような場合は、治療のために入院が必要です）。 |
多くの方にとって、この治療の効果は数年間持続します。症状が再発した場合は、医師の指示に従って再度の治療が必要になることがあります。
最後に、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？
ストレスや疲労を感じた時に胸痛が頻繁に起こる場合は、医師に相談してください。医師は診察を行い、EECPのような治療法があなたに適しているかどうかを判断します。
しかし、次の点に注意してください。明らかな原因もなく突然激しい胸の痛みを感じた場合は、心臓発作の兆候である可能性があります。そのような場合は、ためらわずに最寄りの病院の救急外来（ETU）へ行ってください。
EECPは、心臓病と闘う多くの人々に新たな希望と生活の質の向上をもたらした、実績のある治療法です。ですから、遠慮せずに医師に相談してみてください。
要点
- EECPは、薬物療法や手術ではコントロールできない慢性安定狭心症に対する、安全で非外科的な治療法です。
- これにより心臓への血流が改善され、静脈の「自然なバイパス」形成にも役立ちます。
- この治療法はすべての人に適しているわけではありません。あなたにとって適切かどうかは、医師のみが判断できます。
- この治療の副作用は通常非常に軽微です。治療後は通常通りの生活を送ることができます。
- 突然の激しい胸痛は緊急事態です。そのような場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。
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