歩き方に変化はありましたか？歩行障害について分かりやすく解説します。

私たちは皆、歩きます。それは私たちの日常生活における当たり前のことです。普段はあまり意識することもありませんよね？でも、歩いている時に、いつもと違う感覚、不快感、痛み、あるいはバランスの崩れを感じたことはありませんか？もしかしたら、ご家族の高齢者の歩き方が少し変わったことに気づいたことがあるかもしれません。今日は、そんな疑問についてお話ししたいと思います。

まず、「歩行」とは何かを見ていきましょう。

歩き方というのは非常にシンプルなものです。それは、人が歩く方法です。一人ひとりの署名が異なるように、歩き方も人それぞれ少しずつ異なり、私たち一人ひとりに固有のものです。歩くとき、体の筋肉、脳、神経系、バランスを司る目や耳など、あらゆる器官が非常に協調して働いています。

では、「型破りな旅行スタイル」とは一体何でしょうか？

異常歩行とは、通常の歩行パターンに何らかの変化が生じた場合を指します。医師はこれを「歩行機能障害」と呼ぶこともあります。こうした変化は、事故や病気などが原因で起こることがあります。簡単に言えば、脳、脊髄、脚、足に影響を与えるものはすべて、歩行に変化をもたらす可能性があるということです。

よく見られる症状は以下のとおりです。

• 足を引きずる
• 指を床に引きずりながら
• シャッフリング
• 非常に小さな歩幅で歩く
• 歩行時に体重を支えるのが困難
• バランス感覚と協調性の喪失

歩行障害の主な種類は何ですか？

歩行異常にはいくつかの種類があります。それぞれ原因や症状が異なります。ここでは、最も一般的な種類を見ていきましょう。これらを理解することで、ご自身やご家族の歩行異常の原因を特定しやすくなります。

他にも種類はありますか？

はい、他にもいくつかの種類があります。例えば、「運動失調性歩行」と呼ばれるタイプでは、まっすぐ歩くことが難しく、足の置き方が一定せず、酔っ払いのようにふらつくような歩き方をします。これは小脳の異常が原因である可能性があります。

歩行障害はどれくらいよくある問題ですか？

年齢を重ねると、このような歩行障害はごく一般的です。考えてみてください。60歳までに約15%の人がこの問題を抱え、 85歳までには80%以上の人が何らかの歩行困難を抱えるようになるのです。

幼い子供の場合、基礎疾患や事故がない限り、このような問題は非常にまれです。

歩行障害の原因は何ですか？

これには様々な原因が考えられます。非常に単純なものもあれば、少し複雑なものもあります。

一般的に単純な理由が影響する

• 関節痛（例：膝の痛み）
• 事故（骨折、捻挫）
• 足の傷、たこ、巻き爪
• サイズの合わない靴を履く
• 内耳の平衡感覚障害
• 神経損傷
• 視覚障害

基礎疾患

歩き方の変化は、別の病気の症状である場合もある。

• パーキンソン病
• 多発性硬化症
• 脳卒中
• 関節炎
• 脳性麻痺
• 麻痺（片麻痺）
• 脊柱管狭窄症、椎間板ヘルニア

医師は一体どのようにしてこれを見つけるのですか？

このような症状で医師の診察を受けると、まず医師はあなたの病歴を詳しく聞き取ります。次に身体診察を行います。医師は特に以下の点を確認します。

• 筋力と協調性
• 脚の長さ（股関節置換手術などにより長さが異なる場合があります）
• 視力と血圧
• 首と背骨の検査
• 残高を確認する
• 歩行に必要な関節（股関節、膝関節、足首）の可動域（ネヴェナ・プラマナヤ）

この検査の後、必要に応じて、正確な原因を特定するために、レントゲン検査などの検査を受けるよう指示される場合があります。

これに対する治療法は何ですか？

治療法は、歩行障害の種類とその原因によって異なるため、万人に当てはまる治療法はありません。

• 投薬：基礎疾患（関節炎やパーキンソン病など）を治療するために薬を投与すること。
• 休息：事故が原因の場合は、十分な休息を取ることが重要です。
• 理学療法：これは非常に重要な治療法です。筋肉を強化し、バランス感覚を向上させるための運動が含まれます。
• 手術：場合によっては、例えば股関節や膝関節の置換手術が必要になることがあります。
• 補助器具：歩行を楽にするために、杖や歩行器などの使用を勧められる場合があります。
• 靴を変える：靴の中敷きや装具を使うことで問題が解決する場合もあります。

医者に診てもらう必要がありますか？

はい、もちろんです。これらの症状がある場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。

• 歩行パターンに急な変化があった場合。
• 歩行時に痛みを感じる場合。
• 立っているときにバランスを崩しそうだと感じたら。
• 普段通りに歩けない場合。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？

転倒などの事故に遭い、激しい痛みや腫れがある場合、または起き上がったり動いたりできない場合は、直ちに救急外来（ETU）を受診するか、救急車を呼んでください。

こうした問題は未然に防ぐことができるのだろうか？

基礎疾患によって引き起こされる歩行障害を完全に予防することは難しいが、事故によって引き起こされる問題を最小限に抑えるためにできることはある。

• スポーツをする時や危険な作業を行う時は、保護具を着用してください。
• 自分の体の声に耳を傾けましょう。疲れていたり、痛みを感じたら、休息を取りましょう。
• 事故後は完全に治癒するまで安静にしてください。そうしないと、怪我が悪化する可能性があります。
• 運動をする際は、正しい方法で行いましょう。
• 定期的に視力検査を受けましょう。視力低下は、バランス感覚を失って転倒する原因にもなります。