あなたの歯茎は健康ですか？（健康な歯茎）さあ、確かめてみましょう！

歯磨きをして洗面台に吐き出すと、少し血が出てくることに気づいたことはありますか？あるいは、眼鏡越しに歯茎を見ると、赤く少し腫れているように見えることはありませんか？多くの人はこれにあまり注意を払わず、普通だと思っていますが、実はこれは口腔内の健康状態を示す非常に重要なサインなのです。そこで今日は、歯を守る大切な歯茎についてお話ししましょう。

簡単に言うと、このガムは何ですか？

歯茎は、上下の顎にある歯を囲むピンク色の組織です。植物が地面に植えられているように、歯は顎の骨に付着し、この歯茎によって保護されています。唇を上げ下げすると、この歯茎がよく見えます。

歯茎は単なるピンク色の膜ではありません。歯茎の主な役割は、顎の骨に付着している歯の繊細な線維組織を保護し、覆うことです。また、食事や会話の際に歯にかかる圧力に耐える役割も果たします。

口の中を覗いてみると、次のような部分が見えるかもしれません。

• 唇と歯茎の間の膜：上唇と下唇を歯茎につないでいる薄い膜がありますよね？それがその部分です。
• 歯間歯肉： 2本の歯の間にある三角形の歯肉部分。
• 歯に付着している歯茎：この部分は歯と下の顎骨にしっかりと付着しています。
• 歯に付着していない歯茎：歯の根元付近の歯茎がわずかに緩んでいる状態。歯科医が歯茎を診察する際、この部分の健康状態を確認するために繊細な器具を挿入します。

健康な歯茎と病気の歯茎の違いは何ですか？

健康な歯茎は簡単に見分けられます。薄いピンク色で、触るとしっかりしていて、歯にぴったりと密着しています。そして何よりも重要なのは、健康な歯茎は歯磨きの際に出血しないということです。

しかし、歯茎が病気になり始めると、この外観は変化します。この違いは、以下の表から明確に理解できます。

歯周病はどのように発症するのですか？主な種類は何ですか？

歯周病の主な原因はプラークです。プラークとは、食事の際に歯に付着する粘着性のある無色の膜で、細菌も含まれています。これが適切に除去されないと、徐々に厚くなり、歯石になります。歯石は硬い石のような物質で、歯ブラシでは取り除くことができません。

これは、歯茎の細菌が放出する毒素と、歯垢が歯茎を損傷させるためです。この状態は大きく2つの段階に分けられます。

1. 歯肉炎

これは歯周病の初期段階です。この段階では、歯垢が原因で歯茎が感染し、腫れ、赤くなり、歯磨きの際に出血するようになります。これは非常に一般的な症状で、世界中の成人のかなりの割合がこの症状を抱えています。

2. 歯周炎

歯肉炎になったのに、それを放置したらどうなるでしょうか？歯茎の感染は徐々に進行し、歯と歯茎の間に小さなポケットができ、そこに歯垢や細菌が蓄積していきます。

これは歯周病の中で最も危険な段階です。なぜなら、感染が歯茎だけに留まらず、歯を支えている顎の骨にもダメージを与え始めるからです。時間が経つにつれて、この骨は溶けていきます。そうなるとどうなるでしょうか？歯は支えを失い、ぐらつき始め、最終的には抜け落ちてしまう可能性があります。

歯周病は放置すると歯を失う主な原因となるため、歯茎からの出血は決して無視してはいけません。

歯茎を健康に保つにはどうすれば良いでしょうか？

これはあなたが思っているほど難しくはありません。毎日少しずつ時間を割いて、適切な口腔衛生習慣を守れば、健康な歯茎を維持できます。

• 1日2回歯を磨きましょう。朝と寝る前に、フッ素入りの歯磨き粉を使って歯を磨きましょう。最も重要なのは、磨き方です。歯ブラシを歯茎に対して45度の角度で持ち、小さな円を描くようにゆっくりと磨きましょう。こうすることで、歯茎の境目から歯垢を取り除くことができます。
• デンタルフロス：歯ブラシでは届かない歯と歯の間に挟まった食べかすや歯垢を取り除くには、デンタルフロスが不可欠です。少なくとも1日1回は行うのが良いでしょう。最初は少し難しいかもしれませんが、慣れてしまえばとても簡単です。
• 抗菌マウスウォッシュを使用する：歯磨きとフロス後にこのようなマウスウォッシュを使用すると、歯垢の蓄積を減らすのに役立ちます。ただし、これについては歯科医に相談するのが最善です。
• 定期的に歯科医を受診しましょう：少なくとも6ヶ月に一度は歯科医を受診し、検診と歯のクリーニング（スケーリング）を受けることが重要です。歯周病になりやすい方は、さらに頻繁に受診するよう医師から勧められる場合もあります。

歯茎のケアはいつ重要になるのでしょうか？

以下の症状が続く場合は、決して無視しないでください。「大丈夫だろう」と家にこもるのではなく、すぐに歯科医を受診してください。

• 歯磨きの際にいつも出血する場合。
• 歯茎が赤く腫れて痛みがある場合。
• 歯茎が歯から後退しているように見える場合。
• 口臭が続く場合は、
• 歯茎から膿が出ている場合。
• 歯が震えている。歯と歯の間の隙間が広がっているように感じたり、そう見える場合。

美しい笑顔を演出し、生涯にわたって食事を楽しむために欠かせない歯を守りたいなら、それらの歯を支える歯茎のケアも怠ってはならない。