あなたも聴力が衰えていると感じていますか？聴力検査についてすべて学びましょう！

家族の会話が聞き取りにくいと感じることはありませんか？テレビの音量をいつもより大きくしないと聞こえない？お子さんが音にうまく反応していないように感じる？こうした症状は、もしかしたら聴覚に問題があるのではないかと考えるきっかけになります。これは年齢を重ねるにつれて起こることだけではなく、幼い子供や若者、そして誰にでも起こり得ることです。ですから、このような時に一番良いのは、聴力検査を受けることです。今日は、聴力検査とは何か、どのように行われるのか、そして何か怖いことがあるのか​​どうかについてお話しします。

誰がこの耳の検査を受けるべきですか？

簡単に言うと、聴力に少しでも不安がある人は誰でもこの検査を受けることができます。医学的には「聴力検査」と呼ばれ、聴覚専門医である「聴覚士」が行います。通常、以下のような場合に耳の検査を受けます。

• 新生児の場合：退院前に、通常、すべての赤ちゃんに簡単な聴力検査（新生児聴覚スクリーニング）が行われます。この検査に合格しなかった場合は、より詳細な検査が実施されます。これにより、問題の早期発見と迅速な治療が可能になります。
• 小さなお子様の場合：お子様が話しかけても振り向かない、音に驚かない、または年齢の割に言葉の発達が遅いように見える場合は、医師がこの種の検査を勧めることがあります。
• 成人の場合：これは最も一般的な症状です。相手の言っていることが理解できない、何度も「もう一度話して」と頼む、テレビや電話の音量を上げるなどの症状がある場合は、この検査を受けるべき時期です。

これらのテストを受けるにあたって、特別な準備は必要ありません。また、これらのテストは痛みを伴うものでもありません。ですから、恐れる必要は全くありません。

耳の検査にはどのような種類がありますか？

聴力低下の種類と重症度（軽度、中等度、重度）を判定するための検査は様々です。あなたの状態に応じて、聴覚専門医が必要な検査を決定します。ここでは、実施される主な検査の種類を見ていきましょう。

これらのテストはどのように機能するのでしょうか？一つずつ見ていきましょう。

これらのテストについて、少しは理解できたと思います。では、それぞれのテストが実際に実行されるとどうなるのかを見ていきましょう。

純音テスト

これは、多くの人が「聴力検査」と言えば思い浮かべる検査です。

1.完全防音室（防音処理室）にご案内します。

2. ヘッドホンなどの装着用具が支給されます。

3. 次に、聴覚専門医は聴力計を使用して、「t... t...」のような音をさまざまな音高と音量で再生します。

4.音が聞こえたら、手を挙げるか、ボタンを押すか、「はい」と言うだけです。

5. あなたの回答に基づいて、専門家は「オージオグラム」と呼ばれるグラフに記録します。最終的に、このグラフを用いてあなたの聴力レベルが判定されます。

骨伝導検査

これは音を直接内耳に伝える仕組みです。

• 専門医は、耳の後ろの骨、または額に小さな装置を取り付けます。
• この装置は音の振動を発します。その振動は頭蓋骨を通り抜け、外耳と中耳を迂回して直接内耳に到達します。
• この検査結果は、前回の「純音聴力検査」の結果と比較され、どのような種類の難聴であるかを正確に判断します。

スピーチテスト

これは、あなたがどれだけ正確に単語を認識できるかをテストするものです。

• あなたはヘッドホンを装着し、専門家がさまざまな音量レベルで言葉を発します。
• あなたがすべきことは、聞こえてくる言葉を言われたとおりに正確に繰り返すだけです。
• これは、人がはっきりと聞き取って復唱できる最小の音量と単語認識能力を測定するものです。

聴性脳幹反応（ABR）

このテストは少し違います。他のテストとは違い、音に反応する必要はありません。ただ落ち着いてじっとしているだけでいいのです。

1. イヤホンをお渡ししますので、装着してください。

2. 次に、頭皮に複数の小さな電極を取り付けます。これらはコンピューターに接続されます。

3. これらの電極は、イヤホンから入ってくる音に対する脳の反応（脳波活動）を測定し、それをコンピューターに送信します。

4. これらの報告書を見ることで、専門医はあなたの聴神経と脳がどのように繋がっているかを理解することができます。

耳音響放射（OAE）検査

これも非常に簡単なテストで、回答は必要ありません。

• 専門医が、イヤホンに似た小型の機器をあなたの耳に挿入します。
• 音波は耳に伝わります。健康な耳は、その音に反応して非常に微かな音（OAEと呼ばれる）を発します。
• この装置は、返ってくる微かな音を測定します。もしその音が返ってこない場合は、内耳に問題がある可能性があります。

鼓膜検査

これは鼓膜と中耳の状態を調べる検査です。

1. 小さなプローブが耳に挿入されます。イヤホンのような感覚です。

2. この装置は、空気圧を耳の中に優しく送り込みます。

3. 鼓膜がその圧力にどのように反応するか、つまりどのように振動するかは、機械によって測定され、グラフ（ティンパノグラム）に記録されます。

4. 鼓膜が正常に動かない場合、中耳に液体が溜まっているか、鼓膜に穴が開いていることが原因である可能性があります。

結果はいつ発表されますか？その後はどうなりますか？

これらの検査の最大の利点は、結果が出るまで長く待つ必要がないことです。聴覚専門医は、検査終了後すぐに結果を教えてくれます。結果を記録したグラフはオージオグラムと呼ばれ、あなたが聞き取れる音の範囲を明確に示してくれます。

聴力検査の結果、聴力低下が判明したとしましょう。でも心配しないでください。専門医が次に何をすべきかを丁寧に説明してくれます。

• 耳に詰まりがある場合は、耳鼻咽喉科専門医（ENT - 耳鼻咽喉科医）に紹介され、詰まりを取り除く処置を受けることになります。
• それは、あなたの聴力低下が軽度、中等度、重度のいずれであるかを説明します。
• それは、補聴器や人工内耳など、その症状に適した補助機器について説明するものです。
• 補聴器を使用することにした場合、担当者があなたに最適な補聴器を選び、耳に合うように調整し、装着テストを行います。

耳の検査はどのくらいの頻度で受けるべきですか？

建設業界や工場など、非常に騒音の多い環境で働いている場合は、少なくとも年に一度は耳の検査を受けることが非常に重要です。

そうでなければ、健康な人であれば、50～60歳になるまでは補聴器は必要ないかもしれません。多くの人は、加齢に伴う難聴がその頃から始まります。しかし、年齢に関係なく、少しでも聴力に違和感を感じたら、決して無視しないでください。できるだけ早くかかりつけ医を受診し、アドバイスを求めてください。必要であれば、聴覚専門医を紹介してくれるでしょう。

現在では、自宅でできるオンラインテストが利用できます。これらのテストは、問題があるかどうかを大まかに把握するのに役立ちますが、結果だけに頼るべきではありません。正確な診断と適切なアドバイスを受けるには、資格のある聴覚専門医の診察を受けることが不可欠です。