入眠時幻覚について話しましょう

ベッドに入って眠りにつこうとしている時に、突然何か奇妙なものが見えたり、奇妙な音が聞こえたり、部屋に誰かがいる気配を感じてびっくりした経験はありませんか？「一体どうしたんだろう？」と思ったかもしれませんね。実はこれは多くの人が経験することなので、少しお話してみましょう。

睡眠中に起こるこれらの幻覚とは何ですか？（入眠時幻覚とは何ですか？）

簡単に言うと、入眠時幻覚とは、眠りに落ちる直前に経験する幻覚のことです。幻覚とは、実際には存在しないものを知覚することを意味します。つまり、実際には存在しないものを見たり、聞いたり、匂いを嗅いだり、味わったり、感じたりする可能性があるということです。これらは現実のように感じられますが、実際には存在しません。入眠時幻覚は通常短時間、時には1～2分程度で治まりますが、まれにもう少し長く続くこともあります。

これは心配すべきことでしょうか？どれくらいよくあることなのでしょうか？

このような体験をすると、多くの人は突然恐怖を感じます。「もしかして深刻な病気にかかっているのかしら」「気が狂ってしまったのかしら」などと考えてしまうかもしれません。しかし実際には、この（入眠時幻覚）はあなたが想像するよりもずっとよくあることなのです。調査によると、世界人口の約70％、つまり10人中7人が、人生で少なくとも一度はこの体験をしています。ですから、もしあなたにこのようなことが起こったとしても、恐れる必要はおそらくないでしょう。ほとんどの場合、これらは無害な体験に過ぎません。

この時期にはどのような出来事が起こっているのでしょうか？

この睡眠に伴う幻覚は、さまざまな形で現れる可能性があります。主なものを見ていきましょう。

視覚幻覚

これは最も一般的な幻覚です。つまり、100人中86人だけがこのような幻覚を経験するということです。突然、幾何学模様、色とりどりの光、光る物体が見えることがあります。子供の頃に見た万華鏡のように、絶えず変化する模様が見えることもあります。時には、動物、人、見覚えのある顔、さらには恐ろしいものまで見えるかもしれません。しかし、最も重要なことは、これらはすべて現実ではないということです。

身体幻覚

次に、100人中25人から44人が、このような身体感覚を経験します。つまり、体の一部が変化したり、大きくなったり小さくなったりするように感じるかもしれません。あるいは、無重力状態になったり、浮遊したり、ベッドから落ちたりするかもしれません。また、体中に電気が流れているように感じたり、誰かに触られているように感じたり、部屋に他の誰かがいるように感じたりする人もいます。これは少し怖い経験かもしれませんが、これも単なる錯覚です。

幻聴

100人中8人から34人は、さまざまな音を聞き取ることができます。自分の名前を呼ばれたり、人が話したり、ささやいたり、動物の鳴き声、ドアをノックする音、あるいは音楽のような奇妙な音が聞こえるかもしれません。これらは実際の音ではなく、あなたの心が生み出すものです。

これは夢じゃないの？現実と何が違うの？

確かに、これは夢と混同しやすいでしょう。しかし、両者には小さくても重要な違いがあります。考えてみてください。夢には通常、一連の出来事、登場人物、場所の移動など、物語があります。しかし、これら（入眠時幻覚）は通常、突然現れては消えるイメージや音、感覚に過ぎません。大きな物語の流れはありません。

もう一つは、夢から覚めるとすぐに「ああ、夢を見ていたんだ。今は目が覚めた」と気づくのに対し、眠りにつくときに起こる幻覚は、まだ完全に眠っているわけでもなく、完全に目覚めているわけでもない中間状態（睡眠と覚醒の移行期）で起こるということです。そのため、何が現実で何がそうでないのかを見分けるのに時間がかかることがあります。もしかしたら、ベッドから出て電気をつけて、本当に誰か、あるいは何かがそこにいるのかどうか確かめるかもしれません。

これは、あなたが目を覚ました時に起こりますか？

はい、もちろんです。私たちは眠りから覚めた時にも、同じような幻覚を経験することがあります。これを「入眠時幻覚」と呼びます。眠りにつく時に起こる幻覚（入眠時幻覚）と、目覚めた時に起こる幻覚（入眠時幻覚）です。どちらのタイプも通常は恐れる必要はなく、ほぼ同じような体験です。

なぜ私たちにこんなことが起こるのか？その理由は？

実際、研究者たちは入眠時幻覚の正確な原因をまだ解明できていない。しかし、睡眠への移行期に脳内で起こる別のプロセスと関連していると考えられている。それは、昼間の幻覚と夢の中間のような現象だ。

ほとんどの人にとって、これらは無害で、基礎疾患とは関係ありません。しかし、特定の健康状態にある人では、より頻繁に発生する可能性があります。例えば、次のとおりです。

• ナルコレプシー：これは睡眠障害の一種です。この障害を持つ人は、症状として入眠時幻覚を経験することがあります。
• 不眠症：これらの問題は、きちんと睡眠が取れていない人や、睡眠パターンが不規則な人に起こり得ます。
• 日中の過度の眠気：これらの症状も、この症状を持つ人によく見られるものです。
• 精神疾患の中には、例えば不安障害やうつ病などの症状と関連しているものがあります。

また、一部の薬うつ病の治療薬、特に三環系抗うつ薬を服用している人は、こうした幻覚を経験しやすい傾向があります。薬物やアルコールの使用も要因となる可能性があります。

これらは不安によって増加する可能性がありますか？

これは多くの人が抱く疑問です。不安が直接的に入眠時幻覚を引き起こすことは通常ありません。しかし、これらの幻覚が頻繁に起こる場合、特に恐怖や不快感を伴う場合は、不安や睡眠不安につながる可能性があります。そうなると、 「今日もまた同じような幻覚が起こるかもしれない」と考えて、眠るのが怖くなることさえあります。このように、不安とこれらの幻覚の間には間接的な関連性があると言えるでしょう。

こうした幻覚のせいで強いストレスや不安を感じているなら、医師に相談するのが一番です。そうすれば原因が分かり、安心できるでしょう。

では、このことを心配する必要はないのでしょうか？いつ頃、医師の診察を受けるべきでしょうか？

先ほども述べたように、寝る前にこのような幻覚を見ると、少し混乱したり怖くなったりするかもしれませんが、通常は恐れる必要はありません。

しかし、入眠時幻覚は、精神疾患（統合失調症など）や神経疾患（アルツハイマー病やパーキンソン病など）に伴う幻覚とは異なることを理解することが重要です。

このような病気を患う人は、日中、つまり完全に目が覚めている時に幻覚を経験する。また、この病気の他の明確な症状も現れる。

寝る時だけでなく、日中や完全に目が覚めている時にも幻覚を見たり聞いたりする場合、あるいはその他の睡眠関連の問題（例えば、日中の過度の眠気、睡眠時無呼吸、夢遊病など）がある場合、またはこれらの経験が日常生活や精神状態に影響を与えている場合は、医師に相談することが重要です。

これらの幻覚をなくすために、何かできることはありますか？

入眠時幻覚は必ずしも治療を必要とするわけではありません。ほとんどの場合、自然に消えます。しかし、頻繁に起こったり、気になる場合は、その頻度を減らすためにできることがいくつかあります。

• 十分な質の良い睡眠をとりましょう。 1日に最低でも7～8時間は寝るように心がけてください。
• 規則正しい睡眠スケジュールを確立しましょう。毎日同じ時間に寝て起きる習慣を身につけると、体の睡眠パターンが規則的になります。
• アルコールや特定の薬物の使用は避けてください。これらは睡眠を妨げ、これらの症状を悪化させる可能性があります。夕方から夜にかけてのカフェイン入り飲料（コーヒー、紅茶）の摂取量を減らしましょう。
• ストレスを軽減する方法を見つけましょう。瞑想、呼吸法、ヨガなどが効果的です。
• 就寝前にはリラックスしましょう。就寝の少なくとも1時間前には、テレビを見たり、スマートフォンを使ったりするのをやめましょう。代わりに、本を読んだり、静かな音楽を聴いたりしましょう。
• 服用している薬には注意してください。薬によってはこのような症状を引き起こす場合もあるので、服用している薬について医師に相談してください。

最も重要なことは、これらの幻覚があなたに大きなストレス、恐怖、不安を引き起こしたり、日常生活に支障をきたしたりする場合は、必ず医師の診察を受けるべきだということです。

そうすれば、医師が助けてくれるでしょう。薬を処方したり、現在服用している薬が原因であれば変更したりするかもしれません。また、医師はこれらの（入眠時幻覚）が（ナルコレプシー）などの別の病気の症状であるかどうかを調べることができます。もしそうであれば、根本的な病気を治療する必要があります。

皆さんにお伝えしたい最も重要なこと（持ち帰りメッセージ）

ですから、これは眠りにつこうとしている時に起こる奇妙で、時には恐ろしい経験かもしれませんが、ほとんどの場合は深刻な問題ではないことを覚えておいてください。入眠時幻覚は多くの人にとってよくあることで、基礎疾患のない人にも起こり得ます。

しかし、これらの幻覚が不安を引き起こしたり、睡眠を妨げたり、その他の症状（特に睡眠障害）がある場合は、必ず医師に相談してください。医師はあなたの健康上の問題を解決するためにいます。自分の気持ちや経験していることを遠慮なく話してください。そうすれば、適切なアドバイスや、必要であれば治療を受けることができます。あなたは一人ではありません。同じような経験をしている人はたくさんいます。

入眠時幻覚、睡眠幻覚、睡眠中に見るもの、睡眠中に聞くもの、入眠直前の幻覚、睡眠とメンタルヘルス、夢と幻覚