免疫力を弱める習慣と強化する習慣、その6つ！

「どうしていつも風邪を引いてしまうんだろう？」「すごく疲れていて、元気がない…」こんな風に思ったことはありませんか？もしかしたら、友達よりも病気にかかりやすいと感じたことがあるかもしれません。その主な原因は、あなたのライフスタイル、つまり日々の習慣にあるのかもしれません。私たちの体には非常に優れた防御システムがあります。それを免疫システムと呼びます。国を守る軍隊のように、このシステムは外部からの細菌やウイルスと戦い、私たちを病気から守ってくれます。つまり、この「軍隊」は悪い習慣によって弱まり、良い習慣によって強化されるのです。では、どのような習慣が免疫力に影響を与えるのか見ていきましょう。

1. 睡眠不足ですか？免疫系への影響は甚大です！

ひどく疲れていて睡眠不足だった日に、すぐに風邪をひいたり熱を出したりした経験はありませんか？それは偶然ではありません。睡眠と免疫力には密接な関係があるのです。睡眠中に、私たちの体は日中に受けたダメージを修復し、免疫系の細胞を強化します。

研究によると、よく眠る人がインフルエンザなどの病気のワクチンを接種すると、体内でその病気に対するより強力な抗体が生成されることが明らかになっている。

睡眠不足になると、体内のストレスホルモンが増加します。また、体内で不必要な炎症、いわゆる炎症反応を引き起こすこともあります。これらはどちらも免疫力を低下させます。

科学者たちは、睡眠がどのように免疫システムを強化するのか、その正確なメカニズムを解明しようと研究を続けている。しかし、一つ確かなことは、成人にとって、1日に7～9時間の質の良い睡眠をとることは、健康的な生活を送る上で不可欠だということだ。

2. 体を動かしたくありませんか？少し運動するだけでも大きな違いが生まれますよ！

「運動する時間がない」と思っていても、1日に30分程度早歩きをするだけでも、免疫力を大きく高めることができます。

全く運動しない人と比べて、定期的に運動する人は、風邪などの病気にかかる可能性がはるかに低い。運動すると、体内で「気分を良くする化学物質」がより多く生成される。また、運動は質の良い睡眠にも役立つ。以前にも述べたように、質の良い睡眠は免疫力を高める上で非常に重要だ。

3. 食べ物や飲み物について気にしないのですか？甘いものを食べ過ぎるとどうなりますか？

食べ物や飲み物が免疫力に与える影響は非常に大きい。特に糖分の多い食べ物や飲み物を摂取すると、免疫細胞に大きな負担がかかる。糖分を摂りすぎると、細菌と戦う免疫細胞が弱体化する。この影響は、糖分の多い飲み物を1、2杯飲んだ後、数時間続くことがある。

では、私たちは何を食べるべきでしょうか？

• ビタミンCやビタミンEなどの栄養素が豊富な果物や野菜は、私たちの免疫システムにとって最高の味方です。一種類だけを食べるのではなく、色とりどりの果物や野菜をバランス良く食事に取り入れましょう。例えば、オレンジ、ミカン、ライム、パパイヤ、ネクタリン、赤ブドウ、グアバ、ほうれん草、ケール、ニンジン、ビーツ、カボチャなどがおすすめです。
• 生ニンニクは、ウイルスや細菌と戦うのに役立つ天然の薬です。
• お母さんが作ってくれたチキンスープを忘れてはいけません。風邪やインフルエンザにかかった時にチキンスープを飲むと、回復が早まるという研究結果さえあります。
• また、シイタケなど一部のキノコは免疫力向上に非常に効果的です。

4．あなたは常にストレスを感じていますか？ストレスは免疫力の最大の敵です！

人生において多少のストレスを感じるのはごく自然なことです。しかし、そのストレスが長期間続くと、体は病気にかかりやすくなります。風邪から重篤な病気まで、あらゆる病気にかかるリスクが高まるのです。

その理由は、長期にわたるストレスによって、私たちの体は絶えずストレスホルモンを分泌するようになるからです。これらのホルモンは、私たちの免疫システムを直接的に抑制、つまり弱体化させます。

ストレスを完全に排除することはできないかもしれないが、管理することはできる。

• 瞑想を学びましょう。
• 生活のペースを少し落としてみましょう。
• 大切な人たちと話し、繋がりましょう。
• ストレス解消に最適な方法の一つは、運動することです。

もしこれらのことでストレスをうまくコントロールできない場合は、カウンセラーやかかりつけ医に相談してみると良いでしょう。ストレスを軽減することで睡眠の質が向上し、免疫力も強化されます。

5. 一人でいる方が好きですか？人との繋がりは最高の薬です！

良い友人や強い家族関係を持つことは、心身の健康に良い影響を与えます。研究によると、良い友人グループがいると感じている人は、孤独を感じている人よりも免疫力が強いことが示されています。

ある研究では、孤独を感じている大学1年生にインフルエンザの予防接種を行ったところ、良好な人間関係を築いている子どもたちに比べて、体の反応が劣っていたことが分かった。

では、あなたのものですね。健康に影響を与える要因は他にもたくさんあるが、人々と良好な関係を築き、会話をすることは決して無駄にはならない。

6. 最後に笑ったのはいつだっただろう？笑いは最高の薬でもある！

心から笑うことが体に良いって知っていましたか？笑うと、体内のストレスホルモンのレベルが低下します。また、細菌と戦う白血球の一種を強化する効果もあります。

想像してみてください。ある研究によると、3日前にコメディ映画を観に行くことを知っていた人は、ストレスホルモンのレベルが低かったそうです。つまり、笑うことを考えるのは良いことなのです。

だから、人生の様々な問題に直面している時でも、笑ったり幸せを感じたりする小さな瞬間を見つけましょう。それは免疫力を高める素晴らしい無料の特効薬になります。